Анатолий КУРЧАТКИН - ЦУНАМИ

— Он бы тебя убил как отличный стрелок — одним выстрелом, — сказала Нелли. — Если бы ты остался жив, ты бы ему мешал. Даже живи ты на другой стороне земного шара.

Рада помимо воли овеяло внутри озонным ветерком озноба. Говорила она правду, верила в то, что говорила? Или же фантазировала?

Двигатель самолета взвыл в форсажном режиме. Самолет задрожал еще сильнее, стремительно рванул вперед, набирая скорость, под шасси мелко и часто застучали стыки бетонных плит, — и самолет взмыл в воздух. Земля понеслась вниз, становясь собственным макетом — чистенькая, аккуратная, игрушечная. Нелли, сидевшая у окна, наклонилась к нему, глядя вниз. Через минуту, когда она вновь повернулась к Раду, в глазах ее был блеск некоей новой мысли.

— А с Женькой у тебя что? — спросила Нелли. — Как она тебе вообще?

Рад не понял, о ком речь.

— Что за Женька? — встречно спросил он.

— Что за Женька, ого! — воскликнула Нелли. — Ты же через нее и связался с Дроном. Ее отец с отцом Дрона друзья, еще с прежних времен.

Рад сообразил, кого имела в виду Нелли.

— А, Женя-Джени, — проговорил он.

— Ну так что, как она тебе? — нетерпеливо повторила вопрос Нелли.

— Милая девушка, — ответил Рад. — На тебя чем-то похожа.

— Да? — Было непонятно, приятно Нелли это сравнение или наоборот. — И чем же?

— Блеском красоты и интеллекта, — сказал Рад. Нелли фыркнула.

— И что у тебя с ней? — Она не забыла и первой части своего двойного вопроса.

— Ничего. — В известном смысле это была чистая правда.

— Вре-ешь! — уличающе протянула Нелли. — Она в мейлах так тобою интересуется — когда «ничего», так интересоваться не будешь. Она на тебя запала. Знаешь, что она на тебя запала? С чего ей так запасть, если ничего?

— А если «с чего», так что?

Нелли смотрела на Рада умудренным взглядом отпылавшей любовницы, испытывающей к нему одни материнские чувства.

— А что бы тебе на ней не жениться? Я поспособствую. Милая, похожа на меня и запала. По-моему, недурственно.

— Да, я так и мечтаю на ней жениться.

— Так за чем дело стало?

— Осталось только уломать ее.

Нелли, глядя на него материнским взглядом отпылавшей любовницы, казалось, обдумывала свой ответ ему с особой тщательностью.

— Ладно, договорились, — сказала она потом.

Самолет уже набрал высоту, надпись «Fasten belts — Пристегните ремни» погасла, стюардессы-тайки с ласковыми улыбками на лицах покатили по проходу тележки с напитками.

Через полчаса надпись «Fasten belts» вновь загорелась — самолет начал снижаться.

Тут, когда они снова сидели подпоясанные ремнями в ожидании посадки, Нелли затеяла еще один разговор. Словно спешила, пока они еще вдвоем, выяснить о нем то, что всегда хотела, но все что-то мешало.

— Слушай, скажи мне, — проговорила она, — ты еврей? Скажи как на духу, я не антисемитка, думаю, ты это понимаешь.

— Очень интересно. — Рад удивился ее вопросу. Уж очень он был неожидан. — Это почему ты вдруг спрашиваешь?

— Ну в том числе потому, что у тебя такое нерусское имя. И лицо. Лицо тоже не очень русское. Дрон говорит, что ты еврей, но только необычный.

У Рада вырвался невольный смешок.

— А что такое «обычный»? Рабинович из анекдота? Нелли вслед за ним тоже прыснула.

— Действительно… Но у Дрона нюх, я тебе уже говорила. У него звериный нюх.

— Дрон для тебя авторитет?

— Дрон для меня авторитет, — подтвердила Нелли.

Рад вдруг почувствовал, что ему хочется открыться Нелли. Сказать ей о том, о чем он привык молчать. Отделываться шутками-прибаутками — и понимай его как хочешь. Он испытывал к ней такое доверие — будто они и впрямь были в прошлом любовниками, сохранившими друг к другу привязанность и приязнь. Почти любая на ее месте не просто не простила бы его за вчерашнее, а сделалась бы лютым врагом.

— Насчет еврея, Нелли, — сказал он, — и рад бы тебя потешить, да нечем. Всем, чем могу похвастаться, — это восьмушка западнославянской крови. У меня прадед был чехом. Из тех, которых в учебниках истории называют белочехами. Помнишь? Влюбился в мою прабабку — и остался. В тридцать четвертом его отправили на Беломорканал окончательно становиться русским, и ему это, судя по всему, удалось. В могиле, во всяком случае, он наверняка лежит сплошь среди русских костей. Мать узнала, что он чех, только уже взрослой. Представляешь, какой был страх? Ну а я назван в его честь. Временами, конечно, я думаю, что это все, может быть, не более чем легендой. Но прадеда точно звали Радиславом, иначе зачем называть так меня?