Аманда Проуз - Дитя клевера

— Я вот все думаю о нас с тобой… Может, лучше было бы, если бы мы вообще не встретились? Никогда! И я бы ничего не знала о той, другой жизни, которая тоже где-то существует и по которой я теперь тоскую. А зачем мне было знать про ту, другую жизнь? Правда ведь? Но тут я вспоминаю маленького Симона и понимаю: несмотря на то что и сейчас сердце мое рвется пополам и я все так же плачу, вспоминая сына, одно я знаю точно. Если бы мы с тобой не встретились, то не было бы и тех счастливейших мгновений в моей жизни, когда я кормила Симона грудью, держала его на руках, а он сладко посапывал, прижимаясь к моей груди. Все эти воспоминания я не отдам никому. И не обменяю ни на что на свете! Спокойной ночи, мой дорогой! С Рождеством тебя!

Спустя пару дней после Рождества Дот снова натянула на себя пальто и незаметно выскользнула из дома. Ей захотелось сменить обстановку и немного проветриться. Она и сама толком не знала, куда пойдет, но ноги сами собой привели ее к кафе «Паоло».

Прошло уже много месяцев с тех пор, когда она была здесь в последний раз. «До завтра, мой храбрый воин! Устала, но счастлива безмерно! Твоя Кловер».

Она толкнула плечом дверь и вошла в зал, все еще не уверенная в том, что поступила правильно, заглянув сюда. Вроде все как обычно. Тепло, уютно… но странно, сегодня зал показался ей плохо освещенным, затрапезным и совсем крохотным. Раньше она всего этого не замечала. Впрочем, чему удивляться? Ослепленная своей любовью к Солу, она ведь не видела ничего вокруг. И вот любви больше нет, сказка закончилась, и в холодном свете дня все предстало перед нею таким, как есть, без прикрас.

— Ой, кто к нам пришел! С Рождеством вас, милая барышня!

— И вас тоже!

— А я все ломал себе голову, куда это вы запропастились! Вы же здесь не появлялись уже сто лет!

Дот улыбнулась.

— Сделайте мне чашечку кофе, Паоло!

— С удовольствием, радость моя! Проходите! Ваше обычное место?

Дот молча кивнула головой и прошмыгнула в ту кабинку, в которой они всегда сиживали с Солом. Она уставилась на крышку стола и ясно вспомнила, как переплетались их руки на этой сверкающей поверхности, когда они сидели друг против друга. У нее не было сил, не хватало духу взглянуть туда, где обычно сидел он. Невыносимо видеть перед собой пустой стул! Лучше она представит себе, что пришла первой и сейчас поджидает его, коротая время, как обычно, за чашечкой кофе и соображая, все ли у нее в порядке с прической, с тушью для ресниц, чистое ли у нее дыхание.

— А вот и ваш кофе!

Паоло поставил перед ней нарядную чашку с блюдцем. Дот слегка размешала ложечкой густой, ароматный кофе. Запах просто обалденный! Паоло немного замешкался возле столика, явно не спеша возвращаться к себе за стойку бара. Он вытер руки фартуком и сел напротив Дот, заняв пустующее место Сола.

— Ваш парень сейчас подойдет?

Дот отрицательно мотнула головой.

— Нет! Мы расстались!

И сама удивилась тому, что произнесла вслух слова, которые жгли ей язык будто каленым железом.

— А я все переживал, думал, куда это вы оба подевались. Если честно, я сражен! Просто шок какой-то!

— Правда?

— Чистая! Я у себя в кафе имею возможность наблюдать за десятками всяких парочек. И парней тоже всяких видывал… Есть ведь такой тип соблазнителя. Думают, что за кусок торта или бутерброд с ветчиной да за пару ласковых слов им перепадет кусок пожирнее. А еще есть такие спортсмены-любители. Те каждую неделю таскаются сюда с новой девчонкой. Но вы двое… Нет, вы оба были не такие! Просто потрясающая пара!

— Я тоже думала, что у нас все не так, как у других. Но в итоге он от меня сбежал.

Дот сильно прикусила нижнюю губу, стараясь заглушить внезапную острую боль в области сердца.

— Сбежал?! Нет!!! Никогда!!! Он не такой! Нет и еще раз нет! Этот парень совсем другого сорта! Вот что я скажу вам! Если он уехал, то, значит, на то у него имелись веские причины. Очень веские! Я же своими глазами видел, как он тут весь испереживался, поджидая вас!

Дот уставилась на мужчину во все глаза. Комок радостного возбуждения подступил к горлу, и она проглотила его, прежде чем ответить.

— Вы и правда так считаете?

Первый раз за все то время, как они расстались с Солом, посторонний человек подтвердил ей то, что она знала и так. Без него. Но Паоло, сам того не подозревая и мало о чем догадываясь, сейчас сказал ей именно то, чего так давно жаждала услышать ее исстрадавшаяся душа. Он подтвердил, что их с Солом любовь была совсем не выдумкой, не пустой химерой, которую она сама же себе придумала.