Хендрік Грун - Таємний щоденник Хендріка Груна віком 83 1/4 роки

Лікарі та фізіотерапевти обіцяли Еферту, що вже за тиждень він буде відносно самостійним і тоді його відпустять. Добра мета, щоби захотіти її досягнути, й Еферт докладав усіх зусиль. Він розповів, що встановив собі суворий щоденний раціон, куди входили лише чотири заборонені напої.

Він сумує за Мо. Не сказав би, що його почуття взаємні, хоча тут важко щось висновувати, зважаючи на ті мінімальні зусилля, які Мо затрачає, щоби пережити спекотний день. Я ніколи не чув, щоби пес, зводячись на лапи, так вистогнував. А коли він виходить на прогулянку, то у вислові «волочити ноги» криється більше енергії, ніж Мо її при цьому «волочінні» витрачає. Той пес завжди був ледарем, та здається мені, що його хода тепер стала ще ледачішою. Я й далі безкінечно чекав на нього, коли виводив на прогулянку, а це вже про дещо говорить.

Учора ввечері ми зустрілися, щоб обговорити подальші клубні екскурсії. Чи відкладати їх всупереч висловленим бажанням Еферта, чи дотримуватися плану — ось у чому питання. Ми вирішили продовжувати, попри свій пригнічений ентузіазм. Не хотілося накликати на себе Ефертів гнів.

— Гаразд, але якщо ми продовжуємо, це має бути щось гарне, — похмуро сказав Греме. Саме він мав організовувати наступну поїздку. Він почав поводитися загадково, запитав, чи ніхто не боїться бруду і чи всі ми вакциновані проти тропічних хвороб. Такий допит покращив настрій «Старих, але ще не мертвих».

Я почав обережно розпитувати інших, що вони думають про коротку літню мандрівку. Першою, звісно ж, запитав свою подругу Еф’є. Якщо для неї це марна затія, то мені хоч не доведеться намарно витрачати сили. Але трохи над цим подумавши (і змусивши мене нервувати) вона загорілася моїм планом.

«Зі мною такого ніколи не траплялося, але це може бути дуже гарна ідея, — замислено мовила вона. — Я лише трохи зачекаю, аби все вляглося, Хендріку».

Я запитав, як довго те «трохи» триватиме.

«Гадаю, вистачить одного дня. Можеш зачекати аж так довго?»

У нас лишилося не так багато часу, та все одно весь час у світі був нашим.

Ми мали би поквапитися, проте нічого аж такого нагального на порядку денному не було.

Вкрай недоброзичливі сестри Слотхауер зіштовхнули вазу з хризантемами, яка «випадково» приземлилася на коліна пані ван Дімен. Едвард бачив, як це сталось, і присягається, що вони зробили це навмисно. Сестри терпіти не могли ван Дімен. Чи будь-кого іншого, хто посмів хоч раз обуритися їхньою антисоціальною поведінкою. Зазвичай вони цілилися у найслабших з-поміж нас. Обидві були спраглі крові та психовані. Здійнялася чимала хвиля занепокоєння від звістки, що в Нідерланди повертаються вовчі зграї, але чого нам боятися вовків, коли поряд роками нишпорить парочка гієн. Директорка це бачить, але прикидається сліпою. Із садистською поведінкою майже нічого не можна вдіяти. Вам не дозволяють, наприклад, дати панянкам Слотхауер добрячого копняка. Наступного ж дня прочитаєте газетний заголовок: «СЕСТЕР ПОХИЛОГО ВІКУ (87 і 85) ПОБИЛИ У ПРИТУЛКУ!». І навіть не сподівайтеся на заголовок: «ПОБИТТЯ СЕСТЕР ПОХИЛОГО ВІКУ (85 і 87) ПОВНІСТЮ ВИПРАВДАНЕ».

Учора вдень я ходив провідати дружину. Заклад, де вона живе, розташований у провінції Брабант. Дві години їзди. Досить, щоби згадати, якими ми були колись.

Не впевнений, чи впізнає вона мене, але сподіваюся, що впізнає. Погода була гарна, тримаючись за руки, ми прогулялися у прекрасному саду. Як завжди, я був глибоко вражений. Навіть попри те, що ми майже не спілкувалися, між нами існує глибоко прихований зв’язок. Це зворушливо і водночас надзвичайно сумно.

Як і очікувалося, Еферт видужує. Він швидко відновлюється: «Я впав лише три рази». Вчиться користуватися милицями, бо хоча протез йому незабаром виготовлять, але припасувати його до ноги можна буде лише тоді, коли загоїться рана.

Якщо вірити Еферту, він майже зав’язав зі спиртним.

«Я п’ю лише, щоби бути більш товариським, чесно».

Коли я вчора навідувався до нього, він запитав, чи не погоджуся я поїхати з ним на тиждень до Адена. Його син запрошує в гості на перший тиждень серпня.

«Якщо чесно, то це заспокоїть його совість, — додав Еферт. — Він почувається винним, бо заледве згадав мене впродовж кількох років».

Еферт мав не надто гарні стосунки зі своєю вкрай порядною невісткою і припускав, що якщо я відправлюся з ним, то все більш-менш наладнається і життя стане стерпнішим. Я матиму окрему кімнату, а пес — власну клітку.