Грим - Никита Никуда

- Обратите внимание, господа, - сказал поручик. - Этот марсианский матрос немного подрос.

Действительно, росту в матросе прибыло примерно на дюйм, что составило примерно пятьдесят процентов его бывшего роста.

- Если он всякий раз, как на него внимание обратят, будет увеличиваться в полтора раза, то скоро всех нас перерастет и за пояс заткнет, - сказала Изольда.

- А потом поручика повстречал, - закончил полковник, - и уж потом мы вдвоем... А вы, штабс-капитан?

Один за другим присутствующие изложили свои истории. Вряд ли со всей искренностью, ибо Изольда, например, ни словом не упомянула о попутчике, а Антон - о своем превращеньи в осла. Лохматый швейцар проявил себя наиболее внимательным и сочувствующим слушателем, он поминутно вздыхал, издавал возгласы, мотал головой, ударял себя по коленям, всячески выражая свое восхищение и сочувствие. Но смотрел как-то непрямо - искоса, словно заискивал в лице каждого или пытался участь свою в каждом из них прочесть. А едва ловил на себе чей-либо взгляд, то тут же свой уворачивал, так что любой, кто обратил бы на него больше внимания, мог счесть его прямые проявленья участья неискренними, а непрямые проявления пристальности - умыслом или корыстью.

- Время здесь как-то странно течет. То мгновенно быстро бежит, то отстает на целые сутки, - сказал Антон.

- Противоречия...

- У нас нет противоречий, - перебил поручика хозяин. - А время действительно, здесь особенное. Надо вам загодя привыкать. Вместо, к примеру, осени - здесь тоска смертная, а вместо лета - любовь. И эти состояния могут появляться по семь раз на дню, а у кого и поболее, в зависимости от темперамента. А зима или вечер соответствуют размышлениям об абстрактных вещах.

- Хорошо, что не осенью мы пришли, - сказала Изольда. - Только смертной тоски нам не хватало.

- Тут все пришлые, - отозвался хозяин, отчего-то вздохнув.

- Сам-то давно ли здесь? - спросил полковник.

- Осень и две зимы.

- Сколько ж это в реальном времени?

- Осень и две зимы, - стоял на своем лохматый.

- Свихнешься с вами, - сказал поручик. - Зачем же вам часы на стене?

- Они не показывают времени. Тикают просто так.

- Что ж, хорошо здесь? - спросила Изольда.

- На любителя, - ответил хозяин.

- Происшествия в этом городе происходят?

- Происшествия? Как же. Давеча женщина прямо с поезда из Финляндии на рельсы бросилась.

- Неужели эту женщину переехало? - ужаснулась Изольда и даже поежилась, припомнив свои вчерашние мысли по поводу Карениной.

- Машинист вовремя спохватился, успел отвернуть.

- Как же он с рельсов-то отвернул?

- Ну уж не знаю как. Пожалел, наверное.

- Да, но рельсы...

- У нас все отворачивают в таких случаях. Я вот намедни собаку пнул - попалась под ноги, не успел отвернуть. Так поверите ль, всю ночь не спал, всё ворочался, до того мне за это стыдно было.

Собака и ослик одобрительно повертели хвостами.

- Куда мы попали, все-таки? - задал полковник прямой вопрос.

- Не извольте насчет этого беспокоиться, - засуетился хозяин. - Уж я вас привечу. Не будете сожалеть.

- Место до крайности странное, - продолжал Одинцов. - Даже эпоху с первого взгляда не определишь. Двадцать первый век пополам с девятнадцатым.

- Насчет эпох уже было говорено. Осень, зима... Я как собаку вспомню, так осень моя еще горше становится.

- Ничего он не знает сам, этот сказитель, - усомнился поручик.

- В таком случае, нельзя ли нам, что ли, газет?

Распорядитель отлучился, но не долее, чем на минуту, а вернувшись, сунул в руки полковнику 'Русский инвалид' за 1913 год. Изрядный клочок от газеты был оторван и куда-то использован. Впрочем, не менее изрядный еще оставался, и из него можно было выяснить, что как раз в текущем, 1913-м, этой военной газете исполнилось сто лет.

- А нет ли более свежих у вас?

- Нет. Да и ну их совсем.

- Может быть радио? Телевидение? Телефон? - спросил Антон.

- Есть, как же. Вон, глядите, в углу...

В углу светился экран телевизора.

- Где эта лярва Лаура? - кричал Педро, продираясь с мачете сквозь заросли кукурузы.

- И здесь этот Педро, - сказал Антон.

- Наверное, в наказание за грехи, - понурился хозяин.

- Если уж наказание таково, то какова благодать? - сказала Изольда.

- А коли вам непременно надо весточку о себе дать, то к вашим услугам 'Курьеры Павлова'. - Хозяин указал за окно, где действительно заявляло о себе заведение с такой вывеской. - Собаки шныряют известными им тропами.

- Послушай, - сказала Изольда. - А тебя не Никитой зовут?