Лебедев Andrew - Эдельвейс

Но так поглупел!

Коба с той поры вырос – вождем стал.

А этот – хоть святых выноси – ничего поручить нельзя! Под Ленинградом под Лугой на немцев с наганом в атаку ходил – две бригады моряков положил, сам ранен был.

Дурак! Едва Ленинград немцам не сдал.

Эх… Царицын-Царицын! Сталинград…

Нельзя немцам дать отрезать наши фронты от снабжения бензином. Никак нельзя.

Берия этим занимается? Абакумов? И этот – очень способный разведчик… Как его?

Судоплатов! Ну, авось не подведут.

Неслышно вошел Поскребышев. У него это стало каким-то подобием игры. Войти так тихо, чтобы Хозяин не заметил. И сразу кашлянуть в кулак, чтобы превентивно отвести от себя обвинения, де "снова взял эту моду – подкрадываться"… Это была игра. Невинная игра старого секретаря.

Поскребышев кашлянул в кулак.

– Что там еще? – спросил Сталин.

– Товарищ Берия просит его принять по неотложному делу, – сказал Поскребышев.

Как всегда – сказал абсолютно бесстрастно. Сталину порой казалось, что и о взятии немцами Москвы, случись такое, и о смерти собственной матери, Поскребышев доложит Сталину все так же – ровным, не дрогнувшим голосом, как о самом заурядном событии.

– Я его нэ вызывал, – ответил Сталин.

Ответил, и сам усмехнулся в рыжий ус своей мысли: де Коба – кобенится… Есть в русском языке такой глагол – "выкобениваться", что означает проявлять свой норов, капризничать.

Поскребышев не уходил.

И в этом тоже была игра в церемонии. Неподражаемая и неповторимая, уникальная в своем единственном воплощении игра – Всемогущего и очень капризного Хозяина и его Старого секретаря, которому очень многое позволялось и прощалось. Многое, но не все.

– Я приму его через сорок минут, – сказал Сталин.

Поскребышев так же тихо вышел, также тихо, как и вошел.

Поскребышев отлично знал, что Сталин мог бы принять Берию и тотчас, но не сделал этого специально. Дабы дать понять посетителю, каким бы могущественным тот ни был, что к Вождю попасть не так то просто.

Поскребышев знал, что Иосиф Виссарионович теперь специально прикорнул на диване в малом кабинете и назначенные им сорок минут – будет просто лежать, полу-прикрыв глаза и думать о своем.

По прошествии сорока минут Поскребышев вошел снова.

Сталин уже поднялся с дивана, но сапог еще не обул, а стоял посреди ковра в шерстяных – грубой вязки носках и в мягких грузинских чунях с загнутыми кверху носками.

– Ну, ты узнал? – спросил Сталин, раскуривая трубку.

Сталин специально испытывал память своего секретаря, не подсказывая, "что именно следовало ему узнать".

Но на такие детские проверочки старика Поскребышева поймать было трудно. Он прекрасно все помнил – даже те казалось бы безобидные ремарки, что давал ему Хозяин и пол-года назад, и год, и больше.

– Узнал, Иосиф Виссарионович, – ответил Поскребышев, вынимая из красной папки и протягивая Хозяину справку, отпечатанную на тонкой папиросной бумаге.

– Хорошо, приглашайте Берию, – кивнул Сталин.

Поскребышев давно привык к тому, что Хозяин мог с одинаковым успехом обращаться к нему и на "ты" и на "вы"… Бывало ведь и хрустальной пепельницей ему по гладко выбритой черепушке от Хозяина попадало… Тогда Сталин не орал… Потому что он вообще никогда не повышал голоса, тогда он только шептал – "ты", "ты", "ты" – старый осел! И шепот этот бывал пострашнее иного ора.

Широко раскрыв двери, Поскребышев пропустил в кабинет Берию.

Тот решительно вошел, сверкнув пенсне и остановился в пяти шагах перед невысоким человеком в полу-военном кителе без знаков различия, в синих форменных брюках и в шерстяных грубой вязки носках.

– Так сколько стоит такой костюм, товарищ Берия, – сощурив левый глаз и склонив голову набок, спросил Сталин.

И не дождавшись ответа от опешившего и смутившегося Берии, ответил на свой вопрос сам, – я тут проявил интерес и выяснил, что в магазине Торгсина* такой костюм, как ты носишь, стоит пять тысяч рублей.

Берия предпочел промолчать.

Он хорошо знал характер Хозяина, – ему лучше не перечить, потому как ты ему слово, а он тебе два и последнее слово все равно всегда останется за ним.

– С чем пришел? – спросил Хозяин выдержав небольшую паузу.

И снова, как и прошлый раз – присесть не предложил.

– Что у тебя там опять за перестановки? Зачем Луговского арестовал? Я его помню, он в деле по Якиру и Колхиору отличился, – спросил Сталин.

Берия не опасался того, что Хозяин станет вмешиваться во внутренние дела его Берии аппарата.