Андрей Ефремов - Неумолимая жизнь Барабанова

– А знаете, без вас в школе как-то пусто. Впрочем, я и без Кнопфа скучаю. Мы все, что ни говори, привыкли к его молодецким ухваткам. И вы бы, Александр Васильевич, привыкли. Досадно, что он оказался корыстолюбив. – Кафтанов хихикнул, – Алиса шипит, как кошка.

– А кто из нас не корыстолюбив?

Кафтанов лукаво взглянул на меня и погрозил пальцем.

– Корысть, голубчик, подразумевает свой единственный, глубоко личный, не совпадающий с другими интерес. Но стоит нам объединить свои корысти, найти в них нечто родственное, и вот уже перед нами общая цель.

«Хорошо сказал!» – написано было на лице у Ксаверия. Но я разрушил очарование.

– Ксаверий Борисович, положа руку на сердце… А вы бы поехали в Финляндию?

Ксаверий воззрился на меня, и что-то похожее на панику замутило его взор. Но, вглядевшись, он сообразил, что я – нормален.

– То есть, вот я, вот Финляндия… – забормотал он, силясь нащупать хоть какую-то логику.

– Да, вот – вы. Хотя, может статься, речь не о вас. Я и сам бы ответил на этот вопрос. Да вот никто не спрашивает. А когда не спрашивают, что толку говорить? Предложить человеку модель поведения. Тончайшую модель. Умнейшую модель. Такую, чтобы все нюансы были бы налицо, как спицы в велосипедном колесе, такую, чтобы все варианты изживались до убедительного финала. Чего лучше?

Но посадите в самую середку этой модели человека давно знакомого, смешного или неприятного. Ну, скажем, соседа, который мочится мимо унитаза. И что же? Да то, что все ваши безупречные построения можно будет отправлять на свалку. Скажите, пожалуйста, кто захочет отождествляться с человеком, писающим на пол?

Тут Ксаверий часто-часто заморгал, вывернул прорезанные карманы Володькиной куртки и показал их мне.

– Ну вот! – сказал я. – Вот именно! А если это к тому же обидчик? Нет-нет, лучше и не пытаться.

– Значит, вы полагаете, что будь на месте гадкого соседа я…

– Ну, конечно.

Ксаверий сделал губами так, будто обсосал куриную косточку.

– Бывают обстоятельства, – сказал он, обегая глазами комнату, – когда Финляндия хороша уже тем, что она – заграница. И близко.

– Лучше не скажешь.

– Хотя лучше бы подальше. Но ведь можно уехать поглубже.

– Нет, – сказал я жестко, – Поглубже – нельзя. Что есть, то есть.

– Ну да, – согласился малость ошалевший Ксаверий. – Но вы-то, я надеюсь…

– Я возвращаюсь и торжественно возвращаю детей.

– Чудно! Чудно!

Тут мне подумалось, что Ксаверию сейчас была бы кстати хорошая стопка водки. Но времени, времени не было. Между тем, предстояло не только сбагрить Кнопфа Ваттонену, но и доставить по известному адресу Анюту. Доставить так, чтобы никто не заподозрил меня в злом умысле, а это обозначало одно: Анюте Бусыгиной следовало от меня бежать. Голова пошла кругом. Кафтанов заглянул мне в глаза и забормотал что-то насчет утомления, двухнедельного отпуска… Потом сообразил, что задерживать меня не стоит. Зашаркал, затопал, стал прощаться. Я дождался, пока Ксаверий вызвонил свой эскорт из квартиры двумя маршами ниже, выпустил Кнопфа из заточения, и мы отправились.

У Манечки в машине я щедро декорировал Володьку бинтами и шинами, уселся рядом с ним и стал выдумывать способ, который разрешал бы все противоречия, не создавая новых. Можно было под благовидным предлогом отсадить Анюту в Манечкину машину, отвести ее куда сказано, а потом изобразить нападение-похищение. Всего-то и нужно было: прострелить себе что-нибудь не очень важное и окровавленному и бледному явиться к Кафтанову. Кнопф при этом сидит у дяди Юхана, и молва без колебаний называет похитителя. Все как будто бы выходило неплохо, но револьвер… Что ж револьвер… Сымитируем угрозу, притворимся, что на нас напали, изобразим панику, и машинка объявится. Главное – уследить, перехватить, чтобы все три пули не ушли в белый свет.

На душе стало легче, я заерзал, даже, помнится, сказал что-то задиристое, искрометное перебинтованному Кнопфу. Володька взглянул на меня неприязненно. «Слезами умоешься», – сказал он, поводя руками, как Голем. «Дурень, – отозвался я почти ласково, – Хлопоты закончились. Отдыхай». «А ты бы развязал меня, – попросил Кнопф, – Мне почему-то все время хочется прикрывать башку».

Честное слово, все обрадовались нашему приезду. А старик нахлобучил треух и засобирался.

– Я засиделся. Пора проветриться.

Дети, по-моему, тоже были не прочь поваляться в снегу. Я сказал им «Отставить!», незаметно перевесил стариков тулуп в каземат, где недавно маялся Кнопф, и пошел к целителю.