Christine Feehan - La Guarida Del León

– Eres una mujer inusual -dijo Sarina sinceramente- Si Don DeMarco es tan tonto como para permitir que te le escapes entre los dedos, es que no te merece.

Una pequeña sonrisa sin humor tocó la boca de Isabella.

– No creo que tenga en mente dejarme ir a ninguna parte, simplemente no casarse conmigo. Viviré como su amante mientras él escoge otra esposa.

– La maldición está sobre Nicolai como herededo DeMarco, no sobre su esposa. Tú eres la que los leones han aceptado. No importa cuantas esposas escoja, ni con cuanta frecuencia declare no amarte, no puede engañar al destino -dijo Sarina sabiamente.

De repente Isabella se inclinó y rodeó el cuello de Sarina con los brazos, enterrando la cara en el hombro del ama de llaves. Sarina no pudo resistir la súplica silenciosa y la abrazó firmemente.

– Creo que tienes razón -dijo Isabella-. Siento que tienes razón. Nicolai no puede engañar a la maldición con trucos. -suspiró suavemente- Pero aquí no hablamos de él. Él cree protegerme. En realidad, me lo pondrá más difícil. -Isabella se permitió a sí misma unos minutos de consuelo antes de erguirse decididamente-. Apreciaría tu ayuda, Sarina. Mi pelo está hecho un lio. ¿Te importaría ayudarme de nuevo?

Sarina estuvo muy ocupada, eligiendo otro vestido para Isabella, cepillándole cuidadosamente el pelo ante el fuego para secarlo antes de vestirla una vez más. Isabella alzó la barbilla y se dio la vuelta para dejar que Sarina la viera.

– ¿Qué te parece?

– Creo que lo conseguirás -dijo Sarina suavemente.

Isabella pasó lo que quedaba de mañana leyendo en la biblioteca. Sabía que debería haber estado aprendiendo la distribución del palazzo , familiarizándose con la finca; pero necesitaba pasar un tiempo a solas, lejos de ojos curiosos.

Betto asomó la cabeza en el interior de la habitación y la saludó.

– Don DeMarco dice que debe acudir a él inmediatamente.

Colocó su libro cuidadosamente a un lado y se alzó con gracia para seguir a Betto a través de los largos salones y subiendo las amplias escaleras. Se movía sin prisa, obligándole a esperar por ella varias veces. Fue Betto quien se vio obligado a llamar a la puerta del santuario interno del don, cuando Isabella se negó a hacerlo.

Nicolai la llamó.

Ella se quedó de pie justo dentro del umbral, con la barbilla alzada.

– Creo que me ha convocado. -dijo con su voz más arrogante. Mantuvo los ojos fijos en el halcón erguido en su percha en una de las habitaciones adyacentes. No se atrevía a mirar a Nicolai, no quería sentir esa curiosa sensación en la región del corazón, el roce de alas de mariposa en sus entrañas.

– Siéntate, Isabella. Tenemos mucho que discutir.

Inclinó la barbilla hacia él.

– Preferiría quedarme de pie, Don DeMarco, ya que estoy segura de que tenemos poco que decirnos el uno al otro.

Él suspiró pesadamente, sus ojos ámbar destelleando hacia ella.

– Estás siendo particularmente difícil, cuando todo lo que estoy pidiendo es que te sientes en una silla mientras yo te doy noticias del tuo fratello.

La hizo sentir infantil y tonta y un tanto avergonzada de sí misma. No era culpa de él que ella ardiera cada vez que la miraba. Tras su posesión, su cuerpo ya no parecía suyo, sino de él. El anhelo por él era algo terrible, aunque la mirara con esos extraños ojos suyos y su máscara de indiferencia.

Él deseaba una amante, no una esposa. Su padre le había advertido que nunca se entregara a un hombre sin matrimonio, pero una vez más ella había escogido su propio camino, y había ocurrido el desastre. Isabella agachó la cabeza para evitar qué leyera sus humillantes pensamientos y con gran dignidad se sentó en la silla de respaldo alto más alejada del fuego.

– Scusi, Signor DeMarco. Por favor deme noticias del mio fratello , ya que estoy bastante ansiosa por su llegada.

Isabella sonaba tan sumisa, eso casi rompió el corazón de Nicolai. Parecía sola y vulnerable sentada en su gran silla. Deseó desesperadamente ofrecerle consuelo pero no se atrevía a confiar en sí mismo teniéndola cerca.

– Temo que las noticias no son buenas, cara mia . Lucca está bastante enfermo, y se han visto forzados a detenerse con la esperanza de ayudarle. La escolta del don envió aviso prontamente de que le permitirían descansar antes de continuar el viaje.

Los ojos oscuros de Isabella se abrieron con sorpresa, con temor. La compasión en la voz de Nicolai casi fue su perdición.

– ¿Los hombres del don le escoltan?

– Rivellio insistió. Desea ayudarme en cualquier modo posible. -dijo Nicolai secamente-. Sospecho que en realidad desea echar una mirada a este valle con la esperanza de adquirirlo algún día a través de alguna traición o batalla.

– Probablemente están matando a Lucca. Don Rivellio detesta al mio fratello. No le quiere vivo. Debo ir con él al momento, Signor DeMarco. Por favor haz que preparen mi caballo, y yo empacaré unas pocas cosas.

Nicolai ya estaba sacudiendo la cabeza.

– Sabes que eso no es posible, Isabella. He enviado a varios de mis hombres de más confianza, y ellos verán si Lucca está lo bastante bien para viajar y le escoltarán al castello tan pronto como su salud lo permita. Los hombres de Rivellio no se atreverían a traerme un hombre muerto.

Ella saltó de la silla y paseó inquietamente por el brillante suelo. El halcón agitó las alas como advertencia, pero le lanzó una sola mirada feroz, y el pájaro de presa se aposentó dócilmente.

Nicolai la observó, admirando la pasión en ella… tanta pasión que su cuerpo bien proporcionado a penas podía contanerla. Su propio cuerpo se endureció con el implacable dolor del deseo. Del hambre. Poseerla podría no ser suficiente. Devorarla no sería suficiente. Ella era fuego y coraje, el epítome de las características que deseaba en sí mismo. Era una llama viviente, y hacerle el amor era un viaje interminable al éxtasis erótico. Deseó arrastrarla hacia él, aplastar su boca bajo la de él.

Se detuvo directamente ante él, inclinando la cabeza hacia atrás para poder mirarle. La acción expuso la línea vulnerable de su garganta. Sus grandes ojos resplandecían de genio, y sus dedos se cerraban en puños.

– Quizás me ha malinterpretado, signore . No estaba pidiendo una escolta. Soy consciente de que necesita a su gente aquí. Soy perfectamente capaz de encontrar mi camino hasta el mio fratello . -Estaba haciendo todo lo que podía para hablar cortésmente, pero su respiración se estaba acelerando, e incluso su boca sensual daba prueba de su agitación-. No me arriesgaré con la vida de Lucca. Prefiero asegurarme de que los hombres del don no hacen daño al mio fratello de ningún modo.

Era tan hermosa, Nicolai deseó arrastrarla a él, aplastar su perfecta y temblorosa boca contra la suya. Aplastar su cuerpo bajo el peso del suyo propio y enterrarse profundamente dentro de ella, donde habría un calor blanco y ardiente. Le volvía loco, algo que un DeMarco mal podría permitirse. Podía sentir su primitiva naturaleza alzarse, llamarle, exigir que la abrazara, exigir que tomara lo que era suyo y la retuviera contra todo enemigo. Como precaución, se deslizó más aún entre las sombras. ¿Tan animal era que no podía controlar sus pasiones cuando ella estaba cerca? Su cuerpo sufría una dolorosa dureza, su erección era gruesa y pesada de deseo por ella. Incluso ahora, cuando estaba entregando noticias que la contrariaban, estaba sediendo de los lujuriosos placeres de su cuerpo. Era una idea aterradora el que la bestia estuviera ganando control más rápido de lo que esperaba.