Артем Ледовский - Сорок бочек

- Ну что ж, дражайшие коллеги. Признаться, рассуждения Темы и

Алекса должны были меня сбить с толку, но ты, Пугач, просчитался. -

Хвостов сделал паузу и осуждающе посмотрел на Пугача. - Это простительно, откуда же тебе знать, что я-то знаю ответ на этот вопрос.

Пугач настороженно замер, а Тема и Алекс удивленно переглянулись.

Хвостов затянулся сигарой и выпустил большой клуб дыма в потолок.

- Жаль, что в наших университетах так плохо готовят специалистов.

Эта ситуация еще раз доказывает, что настоящий юрист готовится только из ежедневной практики. Так вот. Законы двенадцати таблиц, дорогой Пугач, были написаны на одиннадцати таблицах. - веско закончил Хвостов.

Все перевели дух. Пугач, взяв себя в руки, вздохнул и тожественно произнес:

- А теперь внимание! Правильный ответ. Знаменитые римские Законы двенадцати таблиц были написаны на двенадцати таблицах. - Пугач внезапно засмущался и немного сбивчиво добавил - Поэтому их так и назвали. - он, извиняясь, развел руками.

- Пугач, - пробормотал ошеломленный Алекс. - А у тебя доказательства есть? Ты, конечно, не думай, - поспешно добавил он, - что мы тебе не доверяем. Просто сто долларов - это очень большие деньги.

- Как же, - сказал Пугач - доказательство у меня есть.

Энциклопедия в качестве доказательства вам подойдет?

Все присутствующие проводили взглядом удаляющегося из комнаты

Пугача. Через минуту тот вернулся, держа в руках огромный том.

- Та-а-ак, - протянул Пугач, перелистывая страницы. Все напряженно молчали в ожидании. Наконец, отыскав нужную страницу,

Пугач протянул том Алексу. Тот подробно изучил текст и, покачавши головой, протянул книгу Хвостову.

- И вправду, дружище Хвостов, на двенадцати.

Хвостов протянутую книгу отверг и произнес:

- Мне не нужно доказательств. - он осмотрел друзей и добавил веско, - Должен вам признаться, Тема и Алекс, я знал правильный ответ на этот нехитрый вопрос. Все это время я думал лишь над тем, как ответить так, чтобы не обидеть Пугача, отдав ему сто долларов и намекнуть вам, мои друзья, на правильный ответ. Мне не хотелось, чтобы вы из-за своей неграмотности не потеряли столь существенных для вас денег. Мне-то, сами понимаете, сто долларов погоды не сделают. Простите, друзья. - Хвостов горестно покачал головой и достал из кармана толстый бумажник. - Вот тебе, Пугач, деньги. Но должен тебя предупредить, - Хвостов придержал на мгновение пальцами банкноту, уже схваченную цепкими пальцами Пугача. - впредь задавай более продуманные вопросы. Именно так. Не далее, как давеча, к твоему стыду должен добавить, я внимательно изучал Законы двенадцати таблиц в музее Лувра. Они рядом с Джокондой висят. В египетском зале. Все двенадцать.

- Какой ты благородный, Хвостов, - сказал восхищенный Тема и продолжил.

Ода благородству Хвостова.

Самые благородные мужи древности, проявляя хрестоматийные примеры благородства, не смогли бы соперничать с тобой, Хвостов, в своем благородстве. Благородство мужей, подобных Хвостову, проявляется в их благом родстве. Их благое родство - это не родственная связь, отнюдь! Это связь в незыблемых качествах души, которыми славны лишь те, кто из глубины веков провозглашают свой девиз, пронизывающий все существо рыцаря, которому не чужды мужество, ученость и святость устремлений. Этот девиз - иди, творя добро! И ты, Хвостов, следуя им хронологически, ступаешь во главе колонны героев, благими деяниями украшая свой марш. О, ты, спасающий на своем пути души и сердца тех, кто отчаялся увидеть справедливость, добро и благополучие! Сознаешь ли ты значимость своей миссии? Да! Сознаешь, отвечу я тебе! И мои слова - это эхо благодарности в пропасти, которая окружает нас опасными стенами зависти, злонамерений и корысти! Будь светочем во тьме! Будь знаком на гранях повседневности и намеком в речах пророков! Восславься, о, Хвостов! Но не на страницах фолиантов, а в наших сердцах! В памяти тех, кто благословлен сенью твоих поступков, бескорыстностью своей затмевающих Диогена! Твоя длань пусть укажет нам направление для наших попыток осознать наше предназначение. Мы - те, кто вдохновлен твоим примером. Мы с благодарностью поем тебе оду восхищения твоим разумом, силой и благими деяниями.

Тема ощутил сухость в гортани и сделал большой глоток из бокала.

Пиво возвратило его к реальности, он увидел непонимающие глаза

Алекса и Пугача и замолк. Хвостов же был польщен словами Темы, глаза его увлажнились. Он прокашлялся и сказал сдавленным голосом: