Артем Ледовский - Сорок бочек

Тот, словно бы, зная, куда надо идти решительно двинулся вдоль стены по коридору, уводящему прочь от лестницы. Через несколько шагов друзьям стало ясно, что они уже не в коридоре, так как стены расступились, но свет не позволял увидеть всего помещения. Резкий запах ударил в нос. Тема закашлялся и, остановившись, невнятно пробормотал:

- Черт, опять все поменялось.

- Где мы, Темище? - спросил Алекс.

- Не уверен, - сказал Тема, вглядываясь в темноту. Он схватил

Алекса за рукав и потянул его в сторону. Они остановились перед какой-то небольшой преградой, Тема приподнял лампу, чтобы было лучше видно, и она осветила большой наполненный бассейн, в котором какие-то темные объекты. Свет от лампы бил в глаза, Алекс, загородившись от лампы, пытался рассмотреть. Запах нещадно бил в ноздри.

- Что это, Тема? Что за запах?

- Это бассейн с формалином, дружище. - Тема, отвернулся от бассейна и неловко передернул плечами. - В нем плавают ненужные люди.

- Нам здесь не место, - уверенно сказал Алекс.

- Наверное, - тихо прошептал Тема.

Резко повернувшись, друзья пошли обратно к лестнице. Из темноты слева появилась дверь с тяжелой медной ручкой. Тема толкнул дверь и стремительно зашел, потянув за собой Алекса. Комната, в которой они оказались, походила на спальню. Тема рассматривал стены и, увидев что-то, закопошился около стены. Через секунду комната осветилась тусклыми газовыми лампами. Стены, затянутые голубыми обоями пастельных тонов, были украшены маленькими картинками. В центре комнаты высилась большая кровать с балдахинами.

- Ну вот, - сказал Тема, - Тут-то мы и переночуем.

- Спокойной ночи, - сказал Алекс, - бессильно плюхнувшись на кровать, даже и не пытаясь снять с себя одежду.

- Да, - сказал Тема, - Пусть эта ночь будет спокойной.

Он зябко поежился, поглядывая по сторонам. Алекс безмятежно спал, подмяв под себя подушку с узорным орнаментом в виде стилизованных индусских божков. Тема тяжело вздохнул и повалился рядом с другом.

Он поерзал, устраиваясь поудобней, и усмехнувшись, пробормотал:

"Наверное, нам здесь не место…"

Солнечный зайчик щекотал Пугачу нос, норовя забраться на закрытые

Пугачевы веки и испортить весь сон. Пугач сладко спал, даже и не подозревая, что на его покой кто-то покушается. Он причмокивал пересохшими губами, зрачки его глаз бегали под веками, пытаясь разглядеть что-то интересное. Дверь в комнату приотворилась с легким скрипом, в образовавшуюся щель неслышно проскользнул согбенный

Алекс. Он осторожно присел на край дивана, подобрал под себя ноги и, уставившись в пол, тяжело вздохнул. Пугач завозился, забираясь под плед с головой. Алекс, посмотрел на свернувшееся тело под пледом и вздохнул еще раз, но в другой тональности. Из-под пледа донеслось приглушенно:

- В теории, пиво тоже спасает от дегидратации.

- Знаете, хлопцы, что отличает человека, склонного к алкоголизму, от человека, такой склонности не имеющего? - сказал Тема, наблюдая за тем, как Алекс наполняет бокалы из только что открытой бочки.

Вопрос был риторическим, и посему остался без ответа. - Очень простой тест. Посмотрите на эту бочку. - предложил Тема. - Она полна пива, холодного и пенного напитка, один бокал которого равен пятидесяти граммам водки в алкогольном эквиваленте. Вот она открывается, коротенько пшикнув, напиток через краник устремляется в бокал, стенки которого мгновенно запотевают, принимая температуру внутренней среды. Появляется пена от углекислого газа, вырывающегося из напитка наружу. Бокал так и просится в руки, все внутри замирает от предвкушения первого глотка, когда гортань, обжегшись холодом и насыщенным газом, примет напиток и выдаст первую благодарную слезу.

Вожделение между моментом наполнения бокала и моментом первого глотка становится нестерпимым. Ну, как? Прочувствовали? Захотелось пивка?

- Нет! - хором сказали Пугач и Алекс и жадно присосались к бокалам.

Первый утренний круг растворялся в желудках друзей.

- Кстати, джентльмены, - произнес Алекс, - будучи не далее, как сегодня утром, в командировке в холодильнике, я обнаружил между двумя бочками пива пачку пельменей. Прошу вас обратить особое внимание на неспроста мною употребленное единственное число.

Сегодня, возможно, мы еще сможем утолить свою потребность в пище, однако, завтра, боюсь, шеф-повар, - Алекс выразительно посмотрел на

Пугача, - будет обескуражен задачей, чем кормить личный состав.