Артем Ледовский - Сорок бочек

Незнакомка, заливаясь смехом, вдруг поворачивается в сторону портьеры и смотрит князю прямо в глаза. Князь чувствует, как морозом продрало кожу на спине и голове, - на него смотрит покойная графиня, которую князь сам провожал в последний путь на Васильевское кладбище. В глазах его темнеет и он теряет связь с реальностью.

Князь приходит в себя и обнаруживает не без удивления, что он в своей коляске подъезжает к окрестностям Мира. Денщик его, сидя на козлах рядом с кучером, оживленно рассказывает подробности смерти бедняги Андрея Кирилловича, выясненные во время князева отсутствия у дворовой челяди. Добрейший Андрей Кириллович чем-то отравился после обильной трапезы со своей молодой женой. Вот этакая жалость!

Приехавший к утру доктор уже ничем не смог помочь бьющемуся в мучительных судорогах болезному барину. В быту, да в семье в смерти барина повинили грибы и соус к ним, что подавали на ужин. Странная же спутница молодой вдовы появилась на следующий день после смерти

Андрея Кирилловича, неотлучно сопровождая бедную Ядвигу

Александровну. На похоронах молодого барина они так и стояли вдвоем над свежей могилой, держась за руки.

Тема, улыбаясь, оглядел слушателей.

- Вот такую историю про любовь мне поведал одним вечером за коньяком с лимоном Владлен Иосифович Прочашковисский. Надеюсь, она вас развлекла.

Молчание было лишь ему в ответ. Слушатели, кто улыбаясь, кто рассматривая узел на ботинках, переваривали содержание теминого рассказа.

- Пиво воздействует на воображение таким образом, что все, что мы услышали ярким образом предстало для нас в картинах потрясающих красок, - объяснил Пугач.

- И все-то у тебя просто, Пугач, - укорил его Алекс.

- Мальчики, а история-то - страшная, - сказала Юля. - Я теперь спать не буду от страха.

- Не спи! - решительно сказал Тема. - Пива у нас много. Будем пить в две смены.

Девчата, отошедши от впечатления, принялись болтать о своем.

Алекс, дабы не оставлять их одних без хозяйского внимания, затеял рассказать им о случаях отчаянного пьянства в их приятельских рядах.

По ходу повествования он выставлял Пугача в самых юмористических красках, от чего Пугач заметно злился. Компания весело зафиксировала уровень опьянения выше среднего и готовилась к уходу от реальности.

Тема с бесшабашной отрешенностью наблюдал на компанией, он заметил, что Пугач, разозлившись основательно на Алекса под властью алкоголя, оставил вставлять шпильки в язык Алексу и собрался уйти из комнаты вон.

- Пугач, брось ребячество! Останься! - попытался остановить его

Тема, но Пугач был неумолим.

Алекс пожал плечами, улыбнулся и принялся повествовать о самых пикантных моментах вечеринок - гостьи заходились в смехе. Постепенно центр общения переместился с Алекса на Танюшу, которая все-таки решила поведать своим друзьям и подругам о тяготах своей семейной жизни.

Тема подошел к Алексу и, наклонившись к самому его уху, шепнул, -

Пойдем Пугача искать. Здесь небезопасно в одиночестве шататься по квартире после захода солнца.

Алекс широко улыбнулся. Что-то повернув по-своему, он понял, что намечается некое мистическое веселье с запугиванием Пугача и девушек, и с готовностью подпрыгнул с кресла. Он зашатался, осознав, что изрядно напился и еле держится на ногах.

- Девушки, мы скоро вернемся! - крикнул напоследок Алекс заплетающимся языком, друзья отправились за Пугачем.

Закрыв плотно за собой дверь, Тема наощупь нашел дорогу до соседней комнаты и зажег там свет. Светильник был тусклым, он еле освещал комнату, о коридоре и говорить нечего.

- Тема, а где у тебя зажигается свет в коридоре? - спросил Алекс.

- У меня не зажигается свет в коридоре, - ответил Тема.

- В темноте Пугача будет сложно найти, - констатировал Алекс.

- А мы сейчас лампу запалим, - предложил Тема. - Будем искать по старинке с лампою коптящей.

Тема открыл дверцу шкафа и достал оттуда давешнюю керосиновую лампу. Он почиркал зажигалкой, поджигая. Лампа, мигнув, разгорелась и щедро осветила все, что было в пяти шагах от друзей. Они двинулись по коридору прочь от гостиной, опираясь друг на друга, заглядывая в двери комнат и откликая Пугача по имени.

- А почему у тебя все так не по-современному? Без света и интернета? - полюбопытствовал Алекс.

- Ты же слышал мою историю, - проговорил Тема. - Квартира эта - безбожно стара. Многие радости научно-технического прогресса ей неведомы. К тому же, как я понимаю есть некоторые детали, которые она хотела бы оставить нетронутыми.