Пер Андерссон - Невероятная история индийца, который поехал из Индии в Европу за любовью

Ислам-Кала – Тайбад – Фархадгерд – Мешхед – Бойнурд – Азадшахр – Сари

В Иране ему приходится несладко. Две ночи Пикей проводит на обочине, а за день съедает не больше пары кусочков фруктов. В нагрудном кармане еще есть деньги, но расстояния между поселениями очень велики. После границы его подвез грузовик, но уже через час пришлось вылезать и ехать дальше на велосипеде. Этапы тут длиннее, чем он может осилить, у него болят ноги и ягодицы, так что теперь он присаживается неохотно. У него отросла борода, спутанная и грязная. Он голоден, но здесь немного мест, где можно купить еду. Ощупывая свои ребра, Пикей замечает, что отощал. Судя по отражению в окне, он выглядит как хиппи.

В маленьком курортном городке Сари на берегу Каспийского моря он забирается в уличный киоск с покрашенными в белый цвет деревянными стенами. Днем в нем, наверное, торгуют мороженым. Сейчас вечер, пляж пуст и киоск тоже. Он расстилает свой спальный мешок на полу и осторожно ложится, стараясь не касаться земли мягким местом. Желудок ноет от голода. Пикей замирает без сил в состоянии между бодрствованием и сном. Пляж такой светлый, море тихое, небо чистое. Прекрасное место, чтобы подремать.

Когда дела идут хуже некуда и он уже почти сломлен, внезапно происходит нечто непредвиденное, в один момент изменяющее ситуацию. Такое в его жизни случалось уже неоднократно. И вот опять. Когда солнце встает над киоском для мороженого и прекрасным Каспийским морем, он выходит из дремотного оцепенения. Но ему так не хочется снова открывать глаза. Он хочет еще немного побыть на границе пробуждения, а потом погрузиться в глубокий сон.

Но тут его дремоту резко прерывает чей-то смех. Пикей открывает глаза и видит, что окружен десятью девушками, которые приподняли чадры и, улыбаясь, смотрят на него. Какое восторженное выражение на их милых персидских лицах, думает он. Они смотрят на него так, будто хотят съесть. Он садится и уже машинально достает свой альбом для эскизов, чтобы показать рисунки. Это лучший способ наладить общение. И оказывается, что одна из девушек говорит по-английски.

– Смотрите, я художник, – говорит Пикей.

Выясняется, что они – не девы Аллаха и не гаремные красавицы. Девушка, которая говорит по-английски, рассказывает, что они – студентки из Тегерана и приехали на пляж, чтобы искупаться и устроить пикник. Он листает свой альбом, показывает рисунки и рассказывает, как ехал на велосипеде из Индии. Студентки хохочут и кормят его до отвала. Хлеб, йогурт, финики и оливки. Чудесное ощущение сытости.

Он рассказывает, что едет на велосипеде к любимой. Потрясенный ропот проносится по толпе.

– Как это прекрасно! – восклицает девушка, которая знает английский.

Они дают ему еще еды с собой.

Если он чему-то и научился в жизни, так это тому, что нет ничего страшного в том, чтобы иногда падать и опускаться на самое дно.

После Сари ехать вновь становится легче. Деревни расположены кучнее, он встречает больше людей, и его чаще приглашают на обед и ночлег. После того как некоторые иранцы высказывают сомнения в качестве его велосипеда, купленного в Афганистане, в одном из торговых городков он покупает себе новый.

Сытый, довольный, с полной фляжкой воды и недавно смазанной цепью он едет по 79-му шоссе по направлению к Тегерану, где, как он надеется, его ждет письмо от Лотты.

Судя по отражению в окне, он выглядит как хиппи.

Весеннее солнце согревает его днем, но с наступлением сумерек вечерний холод начинает пощипывать щеки. Тогда он слезает с велосипеда, идет в чайную, пьет там чай, рисует посетителей и после этого получает от кого-нибудь приглашение на ночлег. После Герата он еще ни разу не ночевал в гостинице.

Перед сном он думает о Лотте. Пока он не сомневается в том, что она встретит его с распростертыми объятиями. Его еще не посещала мысль, что она могла изменить свое решение или встретить другого. Он так убежден в силе ее любви, что у сомнений нет шансов.

С момента смерти матери ему словно некуда стало возвращаться. Конечно, в Ориссе живут отец и братья, а в Нью-Дели – товарищи по художественной школе и Партии конгресса, но только мать и Лотту он любит по-настоящему. Мать умерла. К ней нельзя поехать. Зато Лотта по-прежнему где-то там, за горизонтом.

Он уже решил, что либо воссоединится с Лоттой, либо умрет, – третьего варианта нет. Вот почему он так редко ощущает страх. «Будь что будет, и лучше не думать об этом слишком много», – философствует он, изо всех сил крутя педали. Мимо проносятся города и деревни: Каэмшехр, Ширга, Пол-Сефид.