Пер Андерссон - Невероятная история индийца, который поехал из Индии в Европу за любовью

На следующий день, проезжая на велосипеде по горам, под огромным небом, он уже ни о чем не думает.

Деларам – Герат – Ислам – Кала

После Деларама ведущая с востока на запад трасса A1 сворачивает в направлении Герата. Все едут по этой дороге, и Пикей тоже. Альтернативы, по сути, нет. Это главная дорога бродяг и хиппи.

Пикей едет с рассвета до сумерек, всего с одним часовым перерывом на обед. Снова серый бетон и снова эти ужасные щели между плитами. Велосипед подскакивает на каждой, едва не улетая в кювет. Неужели русские совсем об этом не думали, когда клали эту дорогу? Что они имели против асфальта?

Он не волнуется насчет того, где будет ночевать, – ночлег, как всегда, найдется. Среди сотен адресов в его записной книжке ни один, конечно, не расположен на этой дороге. В основном это адреса его европейских друзей. Но он уже заметил, что жители сельской местности Афганистана очень гостеприимны. Они предлагают ему чай, обед и ночлег. Для них это что-то само собой разумеющееся: предоставить гостю кров, и они приглашают его домой безо всяких условий. Ему даже не нужно взамен рисовать их портреты.

Он неутомимо крутит педали и смотрит на неменяющийся горизонт. По пути на запад его обгоняют грузовики с сеном, тюфяками и козами, пару раз в день встречаются причудливо разрисованные хиппи-бусы с европейскими путешественниками, которые едут на восток. Он знает, что большинство европейцев примерно через неделю окажутся в кафе на Чикен-стрит в Кабуле, а еще через пару недель их автобусы припаркуются у индийской кофейни в Нью-Дели, где они будут делиться советами и хитростями, облегчающими длительное путешествие.

«Без кафе нам, путешественникам, пришлось бы несладко, – думает он. – Это наши информационные центры».

В Герате он ночует в самой плохой и грязной гостинице из всех. Улегшись на кровати с плетеной сеткой, но без матраса, он спит очень беспокойно, его мучают кошмары. Во сне его окружают нищие – десять, двадцать, тридцать нищих. Они протягивают к нему руки, а он смотрит на их открытые ладони, потом поднимает взгляд и видит, что у них нет голов. Армия безголовых нищих. Они подходят все ближе, хрипло требуют подачки и грозят его затоптать.

Наутро Пикей просыпается от лучей солнца, которые проникают сквозь маленькую щель. Тело покрыто потом и грязью, он не мылся уже много дней. Вся кожа липкая. Во рту пересохло. Пол в ночлежке усыпан песком, а краска на бетоне шелушится. На бетонной стене рядом с его кроватью выцарапано по-английски: «На этой кровати убили Рудольфа». Кем был Рудольф, как его убили и кто его убил? Он вспоминает свой сон, похожий на картины голода и людских страданий, которые он рисовал, когда еще спал под мостом в Нью-Дели.

Разгорается день, и он выходит на улицы Герата, чтобы рисовать портреты и зарабатывать деньги.

Пополнить финансовые резервы, хранящиеся в нагрудном кармане и зашитые в брюках, наесться досыта и продолжить путь на Запад – вот первые мысли, которые приходят ему на ум. И только потом он думает о Лотте.

Едва он отходит от гостиницы на сто метров, как рядом останавливается машина, и оттуда выскакивает человек. Он представляется советником губернатора области.

– Скорее садитесь в машину, – говорит советник. – У губернатора докторская степень по государствоведению, это очень важный и интеллигентный человек, – рассказывает советник, сидя рядом с Пикеем на заднем сиденье. Машина мчится по узким улочкам Герата.

– Мы знаем, что вы предлагаете услуги художника. Губернатор хочет, чтобы вы нарисовали его портрет.

Губернатор живет в величественном, окруженном оградой доме, у входа в который дежурят охранники. Хозяин уже ждет, и Пикей, учтиво поприветствовав его, замечает, что губернатор косоглаз. Он знает, что это значит. Они садятся во внутреннем дворике, Пикей быстро работает, сконцентрировавшись на карандаше и угле, а потом показывает портрет, на котором косоглазие волшебным образом исчезло. Губернатор в восторге.

– Это лучший портрет, который я видел, – радуется он и спрашивает, чем может отблагодарить Пикея.

Пикей рассказывает, что его двухнедельная афганская виза просрочена и у него могут возникнуть сложности на границе, когда он будет въезжать в Иран.

– Проблем с пограничниками не будет, – уверяет губернатор.

– Правда?

– Я об этом позабочусь.

Когда спустя пару дней он показывает свою просроченную визу на пограничном пункте в Ислам-Кале, полицейские одобрительно кивают и пропускают его.