Мишель Ричмонд - Брачный договор

Однако и праздничный ужин, и все эти знаки внимания усиливают мою тревогу о завтрашнем дне.

– Все будет хорошо. Это же твоя первая провинность, – пытается успокоить меня Элис, затем признает: – Ну ладно, может, не совсем хорошо. Тебя ждет обвинительный акт на несколько страниц: утаивание информации от супруги, дача ложных показаний и несанкционированные встречи с замужней участницей «Договора».

– Еще «преступное толкование» не забудь.

Больше мы о «Договоре» не говорим. После ужина, перед тем как лечь в нашу уютную постель, мы выходим на балкон подышать океанским воздухом. Занимаемся любовью мы долго и как-то по-другому. Нежнее. Хотя мы вместе уже довольно давно, и время первых открытий в постели прошло, в этом вечере есть что-то особенное, такое, что запоминается навсегда.

У меня такое чувство, что теперь Элис по-настоящему моя.

В субботу утром я иду в пекарню и покупаю пакет сконов: лимонных с шоколадом для себя, имбирно-апельсиновых для Элис и еще два наугад для «гостей». Не помешает. Потом беру большую порцию горячего шоколада и газету. Элис еще спала, когда я ушел, так что я сажусь за столик и читаю газету, чтобы успокоиться. Одна минута превращается в десять, потом в пятнадцать и наконец в двадцать. Я боюсь идти домой и встретиться лицом к лицу с тем, что произойдет дальше. Что, если сложить газету, взять шоколад, выйти из кафе и уехать на восток, подальше от дома, подальше от «Договора», подальше от нашего будущего?

Вместо этого я еду домой. Заворачивая за угол, ожидаю увидеть черный «лексус», однако на подъездной дорожке никого нет. Дома я ставлю кофе для Элис. Она не просыпается от аромата, тогда я раздеваюсь и забираюсь к ней в постель. Не говоря ни слова, Элис крепко прижимается ко мне. Целует меня в шею. Так приятно чувствовать ее теплое дыхание на коже. Я сделал верный выбор в жизни. С этой мыслью я засыпаю в ее объятиях.

Чуть позже в доме пахнет беконом. Я иду на кухню. Элис стоит у плиты в трусиках и старой футболке и перекладывает жареный бекон с бабушкиной чугунной сковороды на тарелку, выстланную бумажным полотенцем.

– Поешь чего-нибудь основательного, силы понадобятся. – В ее голосе слышится неуместная веселость.

Элис, похоже, забавляют мои неприятности.

– Я купил тебе скон, – говорю я.

Она показывает на тарелку с крошками.

– Я его уже съела. Но не наелась.

Мы оба жадно едим. Элис ногой касается моей ноги под столом.

– Надо одеться и почистить зубы, – говорит она.

Но когда я достаю одежду из шкафа, она увлекает меня в постель. Не знаю, что на нее нашло. Похоже, Элис возбуждает моя готовность пройти через тяготы, уготованные мне «Договором».

Наконец душ принят, на кухне порядок, моя сумка собрана, а мы сидим на диване. Элис берет гитару и начинает играть «Блюз Фолсомской тюрьмы» Джонни Кэша.

Я закрываю глаза и откидываюсь на спинку дивана. Где-то пиликает айпад Элис. Через несколько секунд начинает звонить ее телефон на кофейном столике. Она не берет трубку. Надрывная песня действует мне на нервы.

Телефон звонит снова.

– Отвечать не будешь?

– Подождет.

Она переходит на старую песню группы Mendoza Line.

– «Ни сердце, ни душа твои мне вовсе не нужны, – поет Элис ухмыляясь. – Мне б выйти под залог и просто переспать с тобой».

Телефон опять звонит.

– С работы? – спрашиваю я.

Она качает головой. Еще с минуту играет какую-то красивую мелодию. Телефон снова звонит.

Элис со стоном откладывает гитару в сторону.

– Алло?

На том конце говорят быстро и громко.

– Уверен? Отправь на почту. Не проверяла сегодня. Ты у компа? Перезвоню. – Элис кладет трубку.

Ничего не говоря, вскакивает, бежит в спальню и возвращается с ноутбуком.

– Срочная работа? – спрашиваю я.

Она не отвечает. Быстро пробегает пальцами по кнопкам, глядя на экран.

– Черт.

Элис поворачивает ноутбук ко мне, и тут я слышу, как к дому подъезжает машина. Потом открывается дверь гаража. Откуда у них брелок? Я выглядываю из окна. В гараж заезжает большой черный внедорожник. Там уже стоит машина Элис, поэтому внедорожник помещается в гараже только наполовину.

– Читай, – шепчет Элис.

Хлопает дверца автомобиля.

Я хватаю ноутбук. Там статья из малотиражной портлендской газеты.

«По-прежнему нет никаких известий о пропавшей паре из Северной Калифорнии. Сто семь волонтеров обыскивают берег».

Шаги на лестнице. Стук в дверь.

Я пробегаю взглядом статью.