Эмили Бликер - Когда я уйду

— Дурака из себя не строй! Выкладывай все, как есть.

Энди покачал головой.

— И зачем Натали за тебя вышла? Я ее предупреждал. Псих, весь в папашу…

Люк занес было руку для удара, но между ними возникла Энни. Это его отрезвило. Рука плетью безвольно упала вниз.

— Прекратите! Люк, расскажи Энди про фотографию.

— Какую еще фотографию? Ты вообще кто такая?

— Люк сказал вам. Подруга.

Энни достала у Люка из кармана рубашки брошюру и ткнула в снимок.

— Как вы оказались в «Маранафе» вместе с Натали? Почему там ваши фотографии?

— Откуда она у вас?

— Сын Люка нашел в вещах Натали конверт из «Маранафы». На нем стоял штемпель с датой — тот же год и тот же месяц, когда он родился. А в адресе — имя Натали. Поэтому Люк туда поехал. Теперь ваша очередь.

Энди взял брошюру и отступил на шаг назад. Коснувшись рукой фотографии, он улыбнулся.

— У меня есть дочь, Джилл. Она живет в Южной Каролине с приемными родителями. Учится в университете Дэвидсона. Волосы темные и кудрявые, как у меня, а глаза светлые, как у ее родной матери. В прошлом году мы с ней встретились. Натали помогла. До того, как ее не стало. Ты помнишь Нэнси Гиллинхэм, Люк? Я был в нее безумно влюблен. Она танцевала в команде чирлидеров и обратила на меня внимание потому, что я умел бренчать на гитаре. Тогда это было круто. Мы несколько месяцев с ней встречались, потом она залетела. Я не знал, что делать. Хорошо, Натали подсказала. В этом приюте работал ее пастор. Нэнси жила там, пока не родила девочку. Об этом никто не знал, только ее родители и Натали. В школе сказали, что она гостит у тетки в Индиане. Натали возила меня к ней в «Маранафу». Каждый год в июне у них проводятся благотворительные встречи. В этом году я впервые ездил один, без Нат.

Энди посмотрел Люку прямо в глаза.

— Я не знал, что она тебя обманывала. Прости. Между нами никогда ничего не было. В смысле, я-то, конечно, был влюблен, но она бредила тобой. Потом я перестал надеяться, что она от тебя уйдет, и решил устраивать свою жизнь. В общем-то, вышло неплохо.

Он полез в бумажник и извлек оттуда маленькую фотографию.

— Это Джилл. Она прислала мне фотографию, когда ей исполнилось восемнадцать. Натали помогла мне ее разыскать.

Люк перевернул фотографию. На обороте было написано «Джилл Флетчер» и номер телефона. Люк попытался его запомнить, все еще не слишком доверяя Энди. С другой стороны, причин сомневаться в его истории не было. Девушка с фотографии была совсем не похожа на Натали. Люк передал снимок Энни.

— Какая красавица! И на вас похожа… — Она вернула фотографию счастливому отцу и взяла со стола сумочку. — Люк, идем! Спасибо, мистер Гарнер.

Люк смотрел на невысокого лысеющего человека, которому всего лишь пару минут назад хотелось дать по морде. Правдива ли его история? В то, что Натали ему помогала, верилось легче всего. Люк даже мог понять, почему она не поделилась с ним всем этим. Она никогда не нарушала обещаний, данных друзьям.

— Прости, я все не так понял.

Он протянул Энди руку, тот коротко пожал ее.

— А ты прости, что назвал тебя психом и приплел отца.

Кстати, Энди был прав, как никогда.

— Да, мы оба погорячились. Наговорили лишнего.

Энди кивнул и пошел вслед за Энни.

Выходя, Люк бросил последний взгляд на холл. Дом теперь лишь призрачно напоминал тот, в котором он вырос, но новых обоев маловато, чтобы вытеснить кровавые воспоминания… Хватит. Это просто дом.

Люк сосчитал шаги от кухни до двери. Двенадцать. Двадцать два года назад, когда его забирали из дома соцработники, шагов он сделал вдвое больше. Тогда Люк рыдал. Сегодня почувствовал облегчение.

— Никогда тебя таким не видела, — тихо проронила Энни, глядя в землю, пока Энди запирал замок.

— Прости, не думал, что так выйдет. Но ты молодец, что вмешалась. Ты смелая.

Странно. Несколько месяцев назад она не могла выдавить из себя ни слова, когда к ней приставал тот бармен. А сегодня уверенно встала между двумя разгневанными мужчинами…

— Ну да.

Перед тем как перейти дорогу, Энни огляделась по сторонам. Люк чуть не рассмеялся, ведь машин вообще не было, а мистер Слэттери — интересно, он все еще живет здесь? — скрупулезно соблюдал скоростной режим. Десять миль в час, и не больше, даже звонил в полицию, если замечал, что кто-то едет быстрее. Но шутить настроения не было.

— Знаешь, когда вы с Энди закусились, стало ясно, что он знает больше, чем говорит. Однако история, конечно, дикая. Что духовник Натали помогал ему и его девице… А дочь так похожа на него, просто ужас.