Сергей Головачев - Дым небес

— Ну да. Это же насыпной вал, своего рода крепостные стены, заросшие лесом.

— Как же мы попадём в эту крепость?

— Через потерну.

— Потерну?

Эмма уже видит впереди эту потерну, вернее, вход в неё у подножия холма — чёрную арку, выглядывающую из-за деревьев. На самом же деле, потерна означает потайной выход. Она пугает издалека своей чернотой, своим непроглядным мраком, словно это вход в подземелье или хуже того, в преисподнюю.

Они спускаются в ров по покатой дорожке, так называемой аппарели, специально приспособленной для спуска вниз крепостных орудий. Подойдя ближе, они замечают, что брама, выложенная из жёлтого кирпича, как будто бы изнутри посветлела.

— Это тоннель, — объясняет причину Мара.

Тоннель по наклонной поднимается вверх и заканчивается далеко впереди арочным выходом. Яркий полуовал потусторонней жизни с травкой, с берёзкой, тот самый свет в конце тоннеля, окружённый мраком.

Они останавливаются напротив брамы. Врата, у которых нет ворот. Остались лишь крючки, на которые они прежде цеплялись.

Эмма рассматривает кирпичную кладку. Здесь чуть ли не каждый кирпич с автографом. Мара объясняет:

— Это всё часовые нацарапали, которые тут стояли.

— Людей давно нет, — удивляется Эмма, — а память о них осталась.

— Ну да. Как надгробный камень.

— Может, и мне своё имя оставить?

— Не стоит, — качает головой Мара. — Это плохая примета. Можешь назад и не вернуться.

— Кто это? — прислушивается Эмма.

Мара недоумённо пожимает плечами и всерьёз продолжает:

— Бывает, что люди заходят в эту потерну и исчезают.

Эмма усмехается:

— Хочешь сказать, что это не просто тоннель?

Мара кивает:

— Именно так. Это портал.

— В потусторонний мир? — опять усмехается Эмма.

— Видишь этот знак?

На стене отчётливо виден какой-то необычный знак: чёрный крест, составленный из четырёх стрел, направленных внутрь.

— Это знак выхода в астрал, — объясняет Мара. — Ты зря улыбаешься, я уже несколько раз видела здесь одного человека, который исчезал в тоннеле, не выходя с той стороны. Слышишь, как тут тихо?

Эмма прислушивается:

— Да, абсолютная тишина в эфире.

— Так вот, если на мобилку записать эту тишину, а потом прослушать, то можно услышать много чего интересного.

— Ну, я теперь точно туда не пойду, — то ли шутя, то ли серьёзно произносит Эмма.

— Ну, как знаешь.

Мара заходит в чрево потерны и по наклонной поднимается вверх. Но, не пройдя и десяти метров, она вдруг останавливается и дрожащим голосом произносит:

— Бррр, как мне холодддно!!!

— Хи-хи, — нервно отзывается Эмма.

Ещё через пару метров Мара восклицает:

— И кому это неймётся?

— Что там такое? — испуганно спрашивает Эмма.

Мара не отвечает и идёт дальше, но за десять метров до выхода снова останавливается и рассматривает что-то на стене.

— И у кого это руки чешутся? — отчего-то возмущается она.

Её маленький силуэт чётко вырисовывается на светлом арочном фоне. Она вновь кричит с противоположного конца потерны:

— Ты идёшь?

В аэродинамической трубе тоннеля её крик громогласно усиливается, создавая эффект иерихонской трубы, и отзывается многократным шипящим эхом:

— Ш-ш-ш-ш-ш.

— Или нет? — добавляет Мара.

— Нет…нет…нет, — отзывается эхо.

— Я боюсь, — кричит Эмма.

— Ну, как знаешь! — недовольно отвечает Мара-Мария, махая на неё рукой.

Из тоннеля опять несётся на Эмму змеиное «ш-ш-ш-ш-ш». Но как только шипение прекращается, откуда-то за спиной отчётливо доносится ещё один шорох. Эмма оглядывается и замечает на обрыве, на котором она недавно ещё стояла вместе с Марой, чёрную лохматую собаку.

Эмма смотрит в тоннель, и с ужасом замечает, что он пуст. Куда Мария могла деться за одну секунду? Испарилась что ли?

— Мара! — громко кричит эмочка.

Лишь эхо отзывается ей.

— Мара? — уже на тон тише скорее спрашивает, чем окликает она.

Эмма прислушивается. Нет ответа. Сердце Эммы ухает куда-то вниз и начинает биться часто-часто. Она вновь оглядывается и видит на покатом спуске аппарели уже двух чёрных собак. Те спускаются в ров с явным намерением вновь броситься на неё.

Собак она боится всё-таки больше, чем эту потерну. Вздохнув, Эмма заходит в жуткий тоннель. Вскоре в глаза ей бросается граффити, намалёванное, видимо, совсем недавно. Размашистыми, чуть ли не метровыми серебристо-чёрными буквами, ещё пахнущими аэрозольной краской, на покатой стене написано: ГОТАМ — МОГИЛА! Так вот что так возмутило Мару, думает Эмма. Она убыстряет шаг, стремясь, как можно скорее покинуть тоннель.