Бен Элтон - Светская дурь

– Ты знаешь, ей предложили контракт, – добавил Милтон, – ее хотят включить в команду «Ньюс-найт», чтобы представлять точку зрения юности. – Милтон не мог сдержать радости, выкладывая эту восхитительную новость. Он прекрасно знал, что для Паулы это будет просто нож в сердце.

Редактор вряд ли слышал, что сказал Милтон.

– Итак, Паула, у нас есть самый достойный доверия и популярный политик в стране, а также самая достойная доверия и популярная чертова девка, и они говорят, что были вместе в кино, на фильме с Томом Крузом, в тот вечер, когда, как утверждает твоя шайка жалких придурков, он сидел в Ислингтоне, и нюхал кокаин, и трахал девок ненамного старше собственной дочери. Скажи мне, Паула, учитывая всеобщую естественную любовь Британии к теориям заговора, учитывая ее почти патологическую подозрительность к прессе, учитывая то, что ты последние пять месяцев постоянно нападала на Педжета, учитывая, как лаконично указала Кэти Педжет, что ее папа не похож на чертова наркомана! Ну и кому, как ты думаешь, поверят присяжные?

– Я твердо знаю одно: я верю Саманте Спенсер.

– Правда? Что ж, я в восторге от этого…

– И я верю, что, когда присяжным в деле о клевете представится возможность услышать подробности ее истории, они тоже могут ей поверить…

Редактор так удивился, что даже забыл о своем гневе.

– Постой! Ты действительно думаешь, что мы собираемся позволить этому делу дойти до чертова суда?

Паула была в шоке.

– Ты хочешь сказать… ты собираешься уступить им?

– Разумеется, твою мать, мы им уступим! Ты что, не слушала меня? Если мы попадем в суд, нам конец. Даже самый некомпетентный адвокат и Кэти Педжет на скамье подсудимых заткнут нас за пояс! Речь теперь идет о компенсации убытков. Мы собираемся предложить полмиллиона фунтов плюс миллион извинений…

– Извинений! Но… но это означает… что я буду опозорена. Ты бросаешь меня волкам.

– Видишь ли, извинения не будут выглядеть особенно искренними, если мы по-прежнему сочтем возможным держать в штате такую грандиозную и бесстыжую врунью, как ты.

– Ты хочешь сказать…

– Да, Паула, именно так. Ты уволена. Пошла вон.

– Да, пошла, убирайся отсюда сейчас же, – добавил Милтон с оттяжкой.

Кэти Педжет была главным гостем программы «Выходные со звездой», основного субботнего утреннего шоу. Хлои была новой ведущей программы, недавно перейдя сюда с аналогичного шоу на кабельном канале. После того как ее заметили в «Мет-баре» с Томми Хансеном, а на следующее утро она появилась на обложках газет, снятая выходящей из его дома в Ноттинг-Хилле, детский отдел Би-би-си не сомневался в ее кандидатуре.

Кэти Педжет появилась в телефонной части шоу, в разделе под названием «Допрос», в которой молодой аудитории предлагали задать свои вопросы знаменитости.

– Замечательно, давайте снова обратимся к телефону, – сказала Хлои с энтузиазмом, вызванным не только крепким кофе. – С нами Тауни из Брэтфорда.

– Привет, Хлои, я бы хотел спросить Кэти, беспокоится ли она насчет того, что законопроект ее отца приведет к увеличению количества наркоманов среди детей?

– Отличный вопрос, Тауни, супер. Кэти, прошу.

Кэти задорно улыбнулась, словно была на телевидении всю свою жизнь. Она была на шесть лет младше Хлои, но по сравнению с ней профессиональная ведущая выглядела словно переволновавшаяся кукла. Кэти Педжет смотрелась иначе, она была искренне теплой, обворожительной, авторитетной и стопроцентно убедительной. Настоящий самородок во всех своих проявлениях.

– Полагаю, это возможно, Тауни, но, к примеру, алкоголь является легальным и также вызывает сильную зависимость, однако не все, кто его употребляют, являются алкоголиками. Полагаю, даже если количество детей, употребляющих наркотики, вдруг увеличится в два раза, в чем я сомневаюсь, то пусть лучше они делают это в открытую, когда все надлежащим образом урегулировано и защищено, а не поставляется гангстерами.

– Отличный ответ, Кэти, супер, – уверила ее Хлои. – Следующий на линии – Билли из Файфа.

– Я хочу спросить Кэти, что ее папа сделает с полумиллионом фунтов, которые он получит за то, что газета наврала про него.

– Я думаю, почти всем уже известно, что он отдаст деньги на благотворительность, точнее, на реабилитацию наркоманов, но я вот что скажу. Мы с моей сестрой Сьюзи сказали ему, что нужно оставить тысяч десять на потрясные, превосходные, абсолютно незабываемые каникулы! Ну а почему бы и нет? Четыреста девяносто тысяч на благотворительность, а десять – на нас, чтобы отдохнуть с семьей. Потому что знаешь что, Билли? Эти последние месяцы дались нам нелегко, вся эта папина кампания, потом укол иглой, плюс к этому нападки прессы. Я считаю, что мы заслужили отличный отдых за счет прессы!