Александр Варавин - Пройдя долиной смертной тени…

Все прошло так, как я и надеялся. Придя в себя близ Ступы, я первым делом озаботился тем, чтобы спрятать Дордже как можно надежнее. Конечно, я не собирался отдавать артефакт туземцам. Это никогда не входило в мои планы. Откопав спрятанное Фридрихом оружие на месте нашей ночевки, я помчался вверх, к пещере Тонпа. Энергия переполняла меня, и каждая клетка тела будто взрывалась от выбросов силы. Все удалось, и я был почти счастлив.

Очень осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума, я приотворил дверь в пещеру. Фридрих сидел слева от двери на камне, свесив голову на грудь, и тихо посапывал. Справа на каменном выступе лежало тело мертвого старого непальца с отвисшей челюстью и раскинутыми руками. Приставив парабеллум к затылку Фридриха, я прошептал: “Прости, дружище”, — и спустил курок. Грохот выстрела вбился в стены пещеры и, вернувшись, ударил по моим ушам. Полуоглохший, я быстро вышел наружу. Уже за дверью я скорее почувствовал, чем услышал, как за занавесью, во второй пещере, кто-то шумно задвигался…»

Эрик замолчал и привычно отвернулся к окну. Автобус грохотал по грунтовой дороге в черноте ночи. Большинство пассажиров дремали, время от времени подпрыгивая на особо глубоких рытвинах.

Я долго молча сидел под впечатлением от рассказа Эрика. Наконец, любопытство пересилило. Убедившись, что мой попутчик не спит, я толкнул его в плечо:

— Как тебе удалось вернуться? — почему-то шепотом спросил я его.

Эрик повернулся ко мне лицом и пожал плечами:

— Просто спустился с горы. Никакой деревни я не видел, хотя очень хорошо помнил место, где начинался подъем. Но там были только поля и роща. По этой же тропе спустя час я вышел на проселочную дорогу. Какой-то крестьянин на мотороллере с кузовом подвез меня до самого пригорода Катманду.

Мы допили остатки виски. Я поерзал на сидении и, откашлявшись, решился задать нетактичный вопрос:

— Слушай, а эта штука у тебя на груди… Она еще там?

— Хочешь посмотреть? — Эрик грустно взглянул на меня и, неловко повозившись, стянул свое одеяло через голову. Расстегнул куртку и задрал грязную футболку к подбородку.

Я достал карманный фонарик и направил желтый луч на голую грудь Эрика.

В круглом пятне света, будто выдавленное мощным прессом, располагалось тиснение Двойного Дордже, хорошо знакомое по многочисленным изображениям на ритуальных сооружениях Непала. Свастика Бон.

Я непроизвольно протянул руку и указательным пальцем дотронулся до перекрестия и бутонов. Отпечаток артефакта был глубоко вдавлен в тело Эрика. Даже в слабом свете фонаря я заметил, что ребра и грудная кость были серьезно деформированы. Левая ключица под давлением переместилась значительно выше правой, практически упираясь в трахею. Отпечаток нижнего бутона свастики уходил глубоко в область солнечного сплетения. Казалось, что он находится прямо в желудке. Я почувствовал себя неуютно.

— Больно? — машинально задал я банальный вопрос.

— Нет, — равнодушно ответил Эрик и запахнул куртку.

Я почувствовал смесь печали и сожаления.

— Куда ты теперь? — спросил я Эрика.

— Пока не знаю, — ответил он с закрытыми глазами, — но не домой, это точно. После всего — там мне никак… Может быть, в Китай, в какой-нибудь монастырь…

Автобус въехал на широкое шоссе с асфальтовым покрытием и мягко покатил, плавно покачиваясь на поворотах. Откинувшись на спинку сиденья, я начал погружаться в сон. Что-то светило мне в глаза. С трудом разлепив веки, я увидел, как в зеркале заднего вида у водителя отражается свет фар автомобиля, следующего сзади. Какой-то идиот упорно держался за автобусом, не обгоняя и не выключая дальний свет. Водитель автобуса негромко ругался сквозь зубы.

Далеко впереди, за спуском с перевала, виднелись огни города. Кодари. Граница с Тибетским Автономным Округом Китая.

Судя по всему, заснул я очень глубоко. Проснулся с тяжелой головой от гомона и суеты в стоящем автобусе. Пассажиры шумно проталкивались на выход, гремя котомками со своим скарбом. Эрика рядом не было. Я удивился тому, как он сумел выйти, не разбудив меня, учитывая то, что мои колени почти упирались в спинку впереди стоящего сиденья. Я глянул вверх на узкую багажную сетку. Рюкзака Эрика не было. Заглянул под сиденье — пусто. Поднимаясь со своего места, краем глаза заметил светлое пятно у боковой стенки под сиденьем, где сидел мой попутчик. Наклонившись, я засунул руку внутрь войлочной обивки, которая покрывала пол автобуса, наползая на часть боковой стенки.