Евгений Попов - Тихоходная барка Надежда (Рассказы)

И день уже мерк. Жаловаться было поздно. Побитый любитель весь вечер варил луковый суп, придуманный Александром-отцом где-то около 1840 года, а утром, отпросившись с работы, стал посещать инстанции. В его положение входили, но он сам себя вел нетактично.

— У меня окно завешано вашим плакатом!

— Милый человек, но ведь где-то надо вешать этот плакат. Вы вот пойдите сюда. Вот план. К сожалению,

ваше окно подпадает под план. А потом это - временно.

Сейчас тут нужен плакат. А пройдет какое-то время, и мы его снимем.

— Вы мне ерунду не городите, - скандалил любитель.

— В таком тоне я отказываюсь продолжать с вами разговор.

И любителю хлопали дверью.

В одном месте он даже взмолился:

- Послушайте, я вам расскажу всю правду. Я раньше был совсем другой человек. Я был нехороший человек.

Я пил. Я был вял. Я не интересовался жизнью. И моя финита уж была близка, но тут мелькнул Александр Дюма, и я ухватился, и хобби мое засияло, как яркая звезда на вечернем небосклоне.

Не выдержал, заплакал.

— Послушайте, ну так нельзя распускаться мужчине.

Выпейте воды.

— Не хочу я воды. Плакат уберите. Читать хочу, а вы тут - плакат. Я за одно электричество миллион плачу.

— Вот. Давно бы так, - обрадовался ответчик. – Мы вас ос-во-бож-даем от платы за электричество. Идет?

— А нельзя ли мне за свой счет вырезать во младенце окно?

— Нельзя. Это будет антихудожественно.

— А я так не могу. У меня куриная слепота. Я хочу, чтоб - окошечко. Можно, я сделаю дверочку - из младенца? Я б ее тихонечко открывал, и никто бы ничего бы не заметил.

Чиновник посмотрел на любителя с участием, но тихо-тихо покачал головой.

Зареванный любитель покинул учреждение. Он стоял на улице. Он глядел по сторонам. Вокруг шли люди, имеющие окна.

— Нешто я хуже других, - решился тогда любитель.

И - прямиком в молочный магазин.

— Скажите, как у вас с продажей детского питания?

— То есть как "как"? - удивилась продавщица.

— Идет питание... покупают?

— Ясно, что покупают. А что?

— Нет, ничего.

Любитель оставил честную продавщицу в недоумении и отправился наносить визит своему другу, поэту Ромаше. Ромашу он застал в прекрасном расположении духа. Попивая привезенное из Москвы "Напареули", тот беседовал о поэзии с двумя молодыми молодцами.

- Пойми, Иван, - внушал Ромаша. - Пиши смело, без оглядки. Но - меньше эстетства. Больше черной земли. Цвета. Правды.

Иван слушал серьезно.

- А ты, Ксенофонт, ну откуда у тебя эта салонная...

ты прости меня... какая-то даже не мужская позиция. Вот ты представь - пчела вылетает из улья, а в это время в

другом конце света поднимается в воздух черный самолет.

Не важно чей, ты пойми меня правильно, ты не кривись.

Прекрасный совет! Прислушаться бы Ксенофонту, да и любителю заодно. Но молодой Ксенофонт кривился и клонил голову долу, а любитель ляпнул некстати:

— Конец света - это у меня.

Ромаша испугался.

— Ты что, запил, что ли?

— Пока что этой ничтожной потребности не имею.

У меня поважней есть потребности.

— Вот вам тоже оригинал, - обратился Ромаша. - Дался ему этот Дюма. Впрочем, мы на эту тему уже беседовали. Понимаешь, старик, ты можешь на меня сердиться, но я считал и считаю, что преступно тратить время преступно. Прости за каламбур.

Иван улыбнулся, а Ксенофонт не улыбнулся.

- Я не о том, Ромаша. Я к тебе по делу. Ты мне можешь помочь?

Ромаша взволновался.

— Конечно, друг! Выйдем?

— Да нет, что ты, право. Я здесь. Пустяк. Мне нельзя, чтоб я к тебе отнес своего Дюма?

— Насовсем?

— Ну, я не знаю. Нет, наверное. Я не знаю, - зашептал любитель, и Ромаша глянул с участием.

— Конечно же, можно, о чем ты спрашиваешь? Конечно. Хоть на сколько угодно. И я тебе даже помогу. Мы с

ребятами как раз собрались прогуляться.

— Нет. Ребят не надо. Если помогать, то ребят не надо, - заупрямился любитель.

— Как хочешь, - пожал плечами Ромаша. А сам подумал: "Скучный он какой-то стал. Постарел, что ли?"

Вдвоем справились споро. Взяли такси и справились. Ромаша все порывался спросить, в чем дело, но любитель отмалчивался. Но Ромаша расспросы прекратил. Таинство и молчание иногда нравились Ромаше.

Справились.

- Уф. По рюмочке, что ли? С тебя причитается, - пошутил Ромаша. - Впрочем, ты же завязал.

Они стояли напротив дома любителя.

— Экий у вас плакатик вывесили. Прямо Пиросмани рисовал. Или Анри Руссо, - веселился Ромаша.

— Я сейчас вернусь, - сказал любитель. - Я там забыл.