Надія Гуменюк - Вересові меди

Тоненька щілина між двома батистовими половинками з мережками по низу наче полум’ям взялася. Дана одним порухом розсунула фіранки. Здалося, то звіддаля, аж з Димчиного хутора, вересовий кущ світиться. А мимо нього кінь біжить, копитами б’є. І кольорові стрічки розвіваються, і паперові квіти лопотять на вітрі, і тонкий шлейф аромату весільного короваю, наче прозорий вельон, того коня наздоганяє.

Покровонька покрила у Туричах не одну дівочу голівоньку. А Данину оминула. Не довелося нічого й пояснювати – ні мамі з татом, ні Степанові. Ще після другої Пречистої, уже як попоралися на городі – зібрали бульбу, моркву, просушили і сплели у вінки цибулю і часник, постинали круглі капустяні голови, що цього року й справді виросли, як цебрики, – Уляні Охрімчуковій стало не до весілля. Біль скрутив їй поперек так, що вона аж перекособочилася, і шмагав, смикав, полосував низ живота так, що їй аж в очах чорно ставало. Треба було б поїхати до міста, до лікаря. Але коли? В Охрімчуків ще залишалося незапоране бурякове поле. А де ж це бачено, щоб покинути городину в землі і своїми болячками займатися?

У селі знали як заповідь: хто не зачистить поле до другої Пречистої, в того й у хаті щось буде нечисто. Та Олекса Охрімчук тільки хитрувато посміювався: «Хто не прибрався до Богослова, отой не вартий доброго слова. А до Богослова ще два тижні». І приберігав кожного року буряки наостанок, казав: восени, після дощів, вони найкраще набирають вагу і цукор. То нащо втрачати? Тож бралися Охрімчуки за них зазвичай уже по всьому. Як на гріх, ця осінь видалася сухою. Навіть грибів не вдалося наїстися і на зиму насушити, хіба що моховики та зелениці повискакували з-під листя поблизу лісових боліт. І буряки довго сиділи однаковими, не могли розсунути в боки суху землю. Аж перед самим Богословом пішла злива. Та ще й яка! Як посеред літа – з розкотистими громами і блискавками. А після неї почали набиратися земних соків буряки.

Тепер Олекса підганяв: хутчіше, хутчіше, казала Димка, що зима буде рання. Боронь Боже, вдарять дочасні морози і врожай пропаде. Сам із Степаном тягнув корені із землі, складав у кіпці, а жінка, обмотавши поперек пуховою хусткою та обклавши себе теплими лахами, сиділа на низенькому дерев’яному ослінчику, болісно ойкала при кожному порухові тіла і обрізала гичку, чистила буряки, зішкрябуючи з них налиплу після дощу землю. Як тільки останній буряк упав у льох, Уляна звалилася в постіль. У ній і Покрова її застала. Степан бідкався, припадав біля хворої матері і при кожній зустрічі з жалем поглядав на Дану: мовляв, отака моя доля нещасна.

А Дана і тішиться, і картає себе водночас за це тішення. Бо що ж ото воно виходить? Що кому біда, а їй вигода? Та чи ж їй не шкода тітку Уляну, яка за тою щоденною клятою роботою світа білого не бачить? Та чи ж у неї серця немає? Авжеж, є. Он як голосно вистукує та підказує їй одну і ту ж дорогу – до школи. Дана і слухається його: куди б не йшла, куди б не бігла – біля школи опиниться. Навіть якщо їй треба зовсім в інший бік села, все одно знайдеться причина, щоб сповільненим кроком пройтися біля критого червоною черепицею шкільного будиночка.

Вже другий тиждень там вчителює Юрко. Взяли його до школи тимчасово: старенька пані Яніна захворіла і попросила колишнього свого учня підмінити її. Солтис як дізнався, зчинив було гвалт: непорядок, не по закону, потрібно зареєструватися, взяти спеціальний дозвіл, бо у Речі Посполитій до шкільництва дуже суворі вимоги. Тим більше, що пан Юрек не поляк. Можуть бути великі неприємності.

Але Яніна, висушена роками, але така ж гонорова і затята, як у молодості, стояла на своєму: вона так пишається, що Юрек став студентом Львівського університету Яна Казимира. Це така честь! Така честь! Бо ж то найпрестижніший університет в Другій Речі Посполитій. Вона знає і професора Францішека Буяка, який завідує кафедрою соціальної і економічної історії. О, вона ще поговорить з тим своїм земляком про Юрека, вона ще замовить слово за свого найкращого учня, хай розберуться у тому непорозумінні, через яке Юрек змушений був перервати науку. Але він ще надолужить своє і обов’язково стане професором. Обов’язково! Не була б вона Яніною Ковальською! А зараз чого б йому не попрактикуватися у школі? Та й де вони так терміново знайдуть їй заміну? Та й це ж тільки натрохи, зовсім-зовсім натрохи, бо вона – хай панство бардзо це собі затямить! – не збирається віддаватися до рук ескулапів надовго.