Леонид Нетребо: Шахристан

— Требую…

Он поднял банку, залез туда ладошкой, вынул на лунный свет шматок блестящего перламутра, долго смотрел на него. Затем обильно смазал черный набалдашник своего факела, затем еще — весь вазелин зыбкой тяжестью оказался на конце факела.

— Требую…

Мальчик опять говорил грубым мужским голосом, не узнавая себя. Вынул зажигалку.

Щелкнул — на этот раз загудела мощная струйка огня.

— Ну, вот видишь… Девять из десяти…

Он основательно, не торопясь поджигал факел, который долго не разгорался, скрипя и капая горячим вазелином. Когда факел заполыхал, Мальчик ткнул его огненной головой под брезент шатра. Еще, и еще.

…Ночной пожар занимался вихрем: стреляющий треск перебежал в густой скрежет, — и скоро раскаленные, потерявшие вес осколки с гневным гулом улетали в померкшее небо, а черные макушки гор, преломляясь в жарком мареве, зашевелились ку-клукс-клановскими колпаками.

Живой факел — Мистер Но с пылающей спиной — выскочил из огня, грозного и смрадного, как жертвенный пал, в котором померк горный космос. Бежал, падал, елозил телом по каменистой земле, сдирая прилипшие к коже горящие лохмотья, крича, зовя, — проклиная от боли и каясь от страха:

— Ай!.. А!.. А!..

«Рай!» — отвечала блистательная ореада, горная нимфа Эхо, — «Да!.. Да!..»

Внешний мир обесценился, померк и сконцентрировался здесь, на Марсовом поле — ровном пятаке, зажатом горами каменной страны Гиссаро-Алай, в ущелье Шахристан…

Горящий Кочевник, который давеча пытался перепрыгнуть костер на краденом коне, добежал до сая и рухнул в воду, и быстро завертелся в мелкой пучине — резвящейся ондатрой среди гладких камней.

…В горах — не верящая слезам тишина: кипел и пенился Холоднокровный Сай, наследник Вечного Ледника, бесстрастно глотая события ночи — бедовые звуки, стынущий в брызгах чад, короткий пар над мёрзкой водой…

Мальчик стоял с факелом и задумчиво смотрел вокруг.

К нему стеной подбежали люди, взрослые и дети. В опаске остановились, смятенно вскрикивая и, как в пантомиме, делая Мальчику какие-то знаки.

Аккордеонист, совсем не похожий на каратиста, разведя руки, встряхивал музыкальными пальцами, выражая крайнее удивление происходящим, — не понимаю, как такое…

Медсестра держала свое лицо в ладонях, как в чаше, и мелко покачивала головой в стороны, — боже мой, что же теперь…

Мышка просто протягивала к нему ладошки, улыбаясь, склонив голову набок, — ну, что ты, хватит, перестань…

Богатырь-повар, присев, и внимательно глядя в глаза поджигателю, как гипнотизёр, прикладывал огромные длани к земле, как будто приминал подушку, — всё хорошо, успокойся, положи…

Мальчик угрожающе повел шумным факелом (с которого шмелями полетели пламенные брызги), туда и обратно, очертив полукруг: фур! — фрр! — не подходите.

Кочевники отпрянули.

Мальчик понял, что кочевники ждут от него доказательств того, что он не такой, как они, и для этого он должен предъявить им снег, свидетельство паломничества к Святой горе, и он стал искать за пазухой снежок, но вспомнил, что выпил его еще вчера.

— Я его выпил! — крикнул он уверенным, а не оправдывающимся тоном, иначе затопчут. — Он во мне!

И кочевники, поверив, вдруг исчезли, растворились в плывущей черноте кратера, по стенам которого заиграли светлые тени. Потом в вышине стали проявляться зубцы, башни, крыши, купола, — Шахристан!

И Мальчик, задохнувшись от радости, помахал городу волшебным факелом.