Виталий Владимиров - Челнок

Кстати, женщина живет мифами чаще, чем мужчина. Людмила часто плачется, что ей нужен муж, да не просто муж – личность, а сама понимает – это миф, потому что она и сама не промах.

Тяжело быть одинокой, кто спорит.

И, как говорится, некому воды подать на смертном ложе.

А если есть кому, да только пить из его рук не хочется?..

…Людмила вспомнила, как она возвращалась как-то из заграницы. В столицу поезд прибыл поздно, около двух ночи. Спасибо, Сережа встречал. Сумки с товаром еле влезли в машину. Хорошо хоть улицы не забиты транспортом, доехали почти до дома, только остановились у ночного киоска водки купить, чтобы выпить дома с устатку. Тогда водкой торговали в любом месте, вот она рыночная экономика в действии.

А как тронулись дальше, Сережа опытным глазом сразу заметил, что за ними последовала какая-то машина. Сергей специально направо свернул и она туда же. Сергей попытался оторваться и началась гонка по ночной Москве.

Людмиле с Сергеем повезло – на одном из перекрестков они уткнулись в милицейский дорожный патруль. Тут как раз и преследователи прибыли, выскочили с автоматами наперевес, в камуфляже и полумасках. Вытащили из машины Сергея и Людмилу – руки на капот, ноги раздвинь! Проверили документы, с матом досмотрели багаж. Один из них ткнул дулом автомата в спину Людмиле, злорадно сказал, что она в рубашке родилась, палец на спусковом крючке держал, хотел стрелять.

И разрешил следовать дальше.

А как российские челноки вошли в дом, то, не раздеваясь, махнули по полстакана водки за чудотворное спасение. И вкуса сорокоградусной не почуяли…

Все-таки не знаешь в нашей чудесной стране, где найдешь, где потеряешь.

День был одним из самых коротких в году, серый, зимний, тусклый и совсем непохожий на предпраздничный хотя хватало на рынке и блестящей мишуры, и гирлянд из мигающих разноцветных лампочек, и наряженных елочек.

А праздничной атмосферы не чувствовалось, наверное, еще и потому, что лица пришедших на рынок в многочисленной массе своей не были озарены светом улыбок.

Год подходил к концу, очередной нелегкий год борьбы за выживание, впереди предстоял перерыв на каникулы, слишком длинный и потому никому не нужный, кроме депутатов, олигархов и чиновников, которые устроили эти зимние каникулы для себя. Почти две недели не будут работать банки и другие госучреждения, не будет работать страна, не будет работать рынок. Людмила несла прямые убытки от этого перерыва, она отдаст зарплату продавцам, она оплатит аренду, вновь возросшую, как и во все предыдущие годы, с первого января. А народ, обыватель вынужден будет сидеть по домам, пить водку и смотреть по телеящику бесконечные «Песни о главном». Водка, между прочим, тоже денег стоит, и подорожала к празднику.

Это когда-то Люсенька с нетерпением ждала Нового Года, ждала и получала подарки от жизни, а нынче Людмила перестала любить праздники.

Но, как всегда, поздравила с Новым Годом своих продавщиц. Каждой – по подарку. В отличие от Людмилы они вернуться домой, сядут за семейный стол.

Конечно, она не будет одна – ждет Людмилу сын Гриша и его жена Наташа, молодожены сыграли летом свадьбу и уехали в круиз. Чтобы сделать Людмилу бабушкой, как надеялась Людмила. Ан нет, когда Людмила завела разговор об этом с невесткой, оказалось, молодые считают, что рановато, что ребенок – слишком дорого…

Как бы потом еще дороже не обошлось, подумала тогда Людмила.

Потом Людмила обязательно зайдет к Кате и Георгию, оставив молодых догуливать. Благо все рядом. Подарки всем она заготовила заранее.

А потом Людмила вернется в пустой дом, сядет под нарядной елкой и всплакнет.

Обязательно всплакнет.

Потому что день за днем, неделя за неделей, не успеешь оглянуться – и год прошел.

И куда это время делось?

Все было некогда задуматься, а как же ты живешь, девочка, на что время тратишь, девушка, как оно у тебя проходит, женщина? Ведь время – вещь разовая, не возобновляемая, не вернется вспять никогда, канет в Лету.

Есть такая речка.

Людмила вырулила на своем джипе и из ручейка выезда с рынка влилась в реку вечернего автотранспорта.

Привычный путь пролегал сегодня через огни иллюминации празднично освещенного города.

К маме.

Которая традиционно встречала Новый Год с соседями по дому и по даче.

Вручила ей пакет с подарком, с обновкой и пакет со всякой вкуснятиной.