Наталья Симонова - Будем меняться мужьями?

– Это здесь нужно иронизировать, ничего другого не остается. А там я без всякой иронии отлично обойдусь!..

– Но мое место здесь, – мягко возражал муж. – Ведь тут у нас вроде все нормально. Положение, перспективы…

– Да какие… – Голос у Эли срывался от волнения, и, переведя дух, она старалась говорить спокойнее. – Какие тут перспективы! Каждый проект кончается – и дальше неизвестно что, возможно – тишина.

– А товарищи? Допустим, я сваливаю – думаешь, мне легко будет там знать, что я их всех бросил? Ведь мы же команда, Эля.

– А кто из них поступил бы иначе, кто? Да любому предложи – расцеловал бы товарищей, и адьёс!

– Здесь моя сестра, племянницы… Здесь могилы родителей. Тут, в конце концов, вся моя жизнь!..

Такие споры происходили постоянно. Эля страшно нервничала, опасаясь, что Кирилл упустит свой шанс.

– Кирюшенька, родной мой, а вдруг англичанам надоест ждать? – спрашивала она, просительно складывая ладошки и чуть не плача. – Вдруг они передумают!

– Да нет. Ничего. У нас пока еще с ними здесь дела.

– Ага, а вдруг они разозлятся, – недоверчиво скулила жена. – Возьмут и предложат твою позицию кому-нибудь другому. Вон как уже Рожнов тебе в затылок дышит. Да и не он один. Ты, конечно, талантливый – но ведь не единственный же!

Кирилл только смеялся. А в душе был раздрай, ехать не хотелось. Но он представить не мог, как теперь объясниться с женой, у которой на этой Англии весь свет клином сошелся. И зачем, дурак, разболтался! Поделился новостью… Смолчал бы тогда – не нажил бы проблем. Раздумывай себе спокойно, прикидывай без нервов… Все равно, наверное, отказался бы. А дома – мир и покой. И никто никуда не собирается.

Теперь же домашние скандалы возникали почти ежедневно. Эля страдала от неопределенности и изводила Кирилла слезами и жалобами. Срывалась даже на детях. Наконец Кирилл, поговорив с английскими коллегами, согласился на компромисс: едет с семьей на год. А там видно будет.

– На год, на год, – заливалась осчастливленная Эля. – Да тебя потом за уши не вытащишь оттуда, вот увидишь!

Глаза у нее разбегались от множества предстоящих хлопот. Но все заботы казались приятными, потому что были связаны со сбывавшейся мечтой, и Эля носилась, как девочка, вприпрыжку, и радостно напевала целыми днями.

Поселившись в милом зеленом Шеффилде – «самой большой деревне Англии», – Кирилл почти не покидал стен старого университета. Английская жизнь привлекала его мало, зато работа как будто интересовала больше прежнего. Собственно, в этом для Кирилла мало что изменилось: города он почти не видел, а в университете занимался все той же темой, что и в Москве. И даже ближайшим сотрудником был тот же самый Саймон, с которым работали в московском институте в рамках совместного проекта. В России он несколько раз пытался знакомить одинокого и застенчивого Саймона с девушками. Но дела не пошли. В компании Саймон был дружелюбен, но тих и безынициативен. А после встреч втроем или вчетвером никаких шагов для продолжения отношений с новыми знакомыми не делал. Отдельных усилий стоило внушить английскому другу, что в России принято платить за девушку в ресторане.

– Почему?! – изумлялся тот.

– Ни почему. Считай, это просто традиция. Мужчины платят за женщин.

– Но почему?! Они что – больные? Безработные?..

– Даже если ее зарплата втрое больше твоей.

– И они не протестуют?! Не обижаются?

– Наоборот. Тебя не поймут, если ты этого не сделаешь. Это будет значить, что ты не мужчина.

– Хм, – по-прежнему не понимал иностранец. – А кто же я?..

Кирилл в Англии тоже не сразу приспособился к повадкам европейских женщин. На международной конференции как-то поцеловал руку представленной ему симпатичной шведке. Та изумленно улыбнулась и тут же, проворно наклонившись, тоже горячо поцеловала его руку, очевидно приняв это за приветственный обычай русских. В другой раз он галантно заметил единственной женщине в проекте, что всегда приятно, когда мужской коллектив украшает симпатичная девушка. Через пару часов она явилась в его кабинет и, сдерживая прорывавшуюся горечь, сообщила, что и сама знает о своей непривлекательности, но не понимает, зачем нужно было это подчеркивать при всех?! Кирилл был смущен и обескуражен.

– Хорошо еще, что харассмент тебе не впаяла, – прокомментировал коллега из Минска. – Ты тут смотри поосторожнее с комплиментами.

– Так и форму потеряешь, – хмыкнул Кирилл.

Эля осторожно пыталась отвлекать мужа от работы в пользу семьи и адаптации. Но все, кроме научной деятельности, как будто перестало его интересовать. Это слегка пугало. Несмотря на не проходящий восторг от случившихся с ней перемен, Эля все чаще чувствовала себя неуютно и одиноко. Она знакомилась с соседями, старалась подружиться, выискивала, где случалось, русских. На Кирилла давить опасалась – вдруг именно такой сумасшедшей вовлеченности в работу ожидала от него принимающая сторона. Сама же прилежно учила английский, твердила историю Великобритании, ездила с детьми по экскурсиям, вывозила их на поезде в Лондон… Сомнений у нее не было – она не собиралась возвращаться.