Николай Гарин - Таежная богиня

Вскоре он обнаружил совсем крохотное, точно иголкой проделанное, отверстие посредине карты. Что это, случайно или нет? Изучив изображенный вокруг отверстия ландшафт, он вновь разочаровался.

Наконец ему пришло в голову соединить между собой некоторые из многочисленных на карте почеркушек — запятых и галочек. Отойдя от стола, он погрузился в кресло.

Что он сделал? Совместил две половинки одного целого. Целым оказалось изображение некой фантастической птицы, у которой сразу появилось недостающее крыло и часть клюва. Никита сдвинул карту, собрал ее в гармошку и вдруг получил фрагмент настоящего ландшафта, без фиктивного, придуманного куска. Но это была лишь часть достоверной карты. Надо было искать остальное. И это оказалось непросто. Но ключ, кажется, был найден.

Никита вспомнил, как в детстве он из тетрадного листа сворачивал самолетики, рисовал на крыльях звезды, делал на фюзеляже всевозможные надписи, изображения. Но однажды самолетик попал в лужу, развернулся, и Никита увидел эти рисунки нелепо разбросанными по всей площади листа, никак не соотносящимися друг с другом. Нечто подобное было и с картой. Небольшие настоящие участки горного ландшафта были разбросаны в определенном порядке, а расстояние между ними заполнено выдуманными, фальшивыми изображениями гор и рек, озер и урманов. И это фальшивое заполнение было выполнено так искусно и виртуозно, что при взгляде на карту не возникало и тени сомнения, что это реальный ландшафт. Обратная перспектива и натуралистические изображения зверей и птиц легко вводили человека, не искушенного в изобразительном искусстве, в полное заблуждение.

Все последующие дни и ночи напролет Никита собирал настоящие части карты в единое целое. Длиннющее полотно потихоньку уменьшалось. Очень кстати оказалось и свойство материала сплющиваться. Каждый найденный кусок оседал, создавая единство изображения. Никита как ребенок радовался, когда разорванное русло реки соединялось со своей родной частью. То же происходило и со склонами гор, ручьев, озер.

Эта работа продолжалась вплоть до весны. В последние дни, когда карта сократилась более чем в два раза, Никита окончательно потерял покой от нетерпения. Он перестал спать, забывал о еде, редко выходил на свежий воздух, даже сына стал видеть реже.

И вот наконец карта-складень была готова и все стало на свои места. И сами хребты, и прилегающие отроги были буквально усеяны пока непонятными символами, которые несомненно обозначали, что в этом месте что-то находится, на поверхности или в недрах.

Но Никиту это не особенно трогало. Ему надо было взглянуть на священную долину. Однако сколько бы он ни вертел, ни просматривал участок, где она должна находиться, ничего не получалось. Тогда он осторожно опустил многослойную карту на пол, поставил на пол и обе лампы, а сам взгромоздился на стол и стал разглядывать ее сверху. И только тогда заметил, что вдоль и поперек карты пролегли основные стыки. Эти едва заметные линии обозначали крест с центром почти посредине. Вертикальный стык шел точно с севера на юг, а поперечный с востока на запад. Вертикаль растягивала священную долину, а поперечина перечеркивала и долину, и нагромождение сопок.

Никита, предвкушая открытие, соскочил со стола и, встав на колени, склонился над этим местом. Точно в перекрестии стыков находилось то самое маленькое отверстие, которое он поначалу принял за случайное. Вокруг этого отверстия появились изображения небольших скал. Круглые скалы были разновеликими. Одна из них напоминала плоскую стелу желтого цвета.

С замиранием сердца Никита впитывал в себя особенности долины, узнавая знакомые очертания, силуэты, конфигурации. Приятно удивил и образ кривого разлома, что обозначал вход в Нижний мир. Но больше всего поражало отверстие. Оно что-то значило. Что?!

Никита погрузился в кресло. Теперь священная долина в символах, знаках, рисунках была у него в голове. Он запомнил ее полностью.

“Итак, — рассуждал Никита, — мы имеем складываемую карту. Это раз. Второе, и главное — в центре и Урала, и долины — явно не случайное отверстие. И третье — это Круглые скалы”.

Некоторое время Никита сидел не шелохнувшись, потом вскочил и, сжав виски руками, заходил по библиотеке, выдавливая из себя стоны, точно от невыносимой боли. Однако когда Никита снова уселся за стол и взглянул на карту, то его губы тронула напряженная улыбка. Он почти догадался...

На этот раз Никита собирался основательно. Он был задумчив и сосредоточен, как перед важным экзаменом. Шесть лет подготовки, чтобы понять, убедиться, поверить и посвятить себя мифу, который он должен создать.