Ричард Бротиган - Чудище Хоклайнов

Грир вошел первым. От открыл дверь лаборатории, и свет от фонаря высветил лестницу и часть подвала. Очень сложное место. Грир никогда раньше такого не видал. Верстаки уставлены тысячами пузырьков. Повсюду машины, которым место лишь во сне.

– Давай, Грир. Спустимся и осмотримся, – сказал Камерон.

– Ладно.

Чудище Хоклайнов за ними наблюдало. Его забавляла их беспомощность. Женщин рядом с мужчинами не было, но Чудище займется ими после того, как покончит с Гриром и Камероном. На всех времени хватит.

Чудище так злорадствовало, предвкушая, каких ужасов натворит, что не заметило, как некая странность зародилась в его тени.

Тень тоже наблюдала, как Грир с Камероном спускаются по лестнице, подходят и зажигают три-четыре лампы, чтобы лучше видеть, – но тень затем обратила внимание на Чудище Хоклайнов и уставилась на него, и странное чувство зародилось в тени, словно впервые, и она уже не отводила пристального взгляда от Чудища Хоклайнов.

Единственная в своем роде мысль билась в разуме тени – план непосредственных действий, едва чудище сделает свой следующий ход.

– Жуткое место у них тут, – сказал Грир.

– Не жутче Гавайев, – ответил Камерон.

Камерон заметил тайник чудища Хоклайнов, еще когда они с Гриром были на середине лестницы. Он увидел странные искры света на верстаке за какими-то смешными пузырьками. Он не знал, что такое пробирки.

– Может, зажжешь врн те лампы? – спросил он, махнув Гриру на верстак в дальнем углу лаборатории.

Чудище Хоклайнов развлекалось, наблюдая за ними. Чудище наслаждалось так сильно, что решило подождать еще несколько минут, а уж потом обратить Грира с Камероном в тени.

Истинное наслаждение для Чудища.

Тем временем его нынешняя и единственная тень ждала, когда Чудище сделает ход, чтобы привести в действие собственный план.

Еще Камерон заметил большую банку из освинцованного хрусталя на верстаке – в углу напротив того, куда он отправил Грира зажигать лампы.

От женщин Хоклайн он знал, что банка эта и есть источник Чудища Хоклайнов… «Химикалии». Он стоял шагах в десяти от банки. А Чудище «пряталось» в пяти.

Вдруг Камерон завопил:

– Оно тут! Я его вижу!

Грир обернулся туда, где вопил и куда тыкал Камерон. И даже не понял, что происходит. Почему Камерон вопит? На Камерона это совершенно не похоже, но Грир все равно обернулся.

Чудищу Хоклайнов тоже стало любопытно. Что, к чертовой матери, тут творится? Что это там, если это тут?

И Чудище шевельнулось… невольно… из любопытства.

Камерон же в промежутке нарочитого возбуждения перешел к тому верстаку, на котором покоилась банка, называемая «Химикалиями», и теперь стоял рядом с ней.

Когда Чудище Хоклайнов шевельнулось, дабы получше разглядеть, что творится, тень, тщательно изучив все возможности света и обнаружив способ перемещаться от зада Чудища к переду, чтобы в критический момент Чудище на несколько секунд ослепила тьма, так и поступила – и свет объяло смятение.

Вот и все, что тень могла сделать; она надеялась, что такой отсрочки Гриру с Камероном будет довольно, чтобы уничтожить Чудище Хоклайнов с помощью того плана, который они разработали, ибо тени казалось, что у них обязательно должен быть план, если они хотят как-то одолеть Чудище, а бесплановыми дураками они тени вовсе не казались.

Когда Камерон завопил Гриру, тень истолковала это так, что пора двигаться, и двинулась. На несколько секунд она заволокла взор Чудищу Хоклайнов, отлично понимая, что, если Чудище уничтожат, ее уничтожат с ним вместе, но лучше смерть, чем жить так и дальше, частью этого зла.

Чудище Хоклайнов разъярилось на тень, постаралось оттолкнуть ее, чтобы не мешала и можно было посмотреть, что происходит.

Но тень сражалась с Чудищем яростно. В тени билась невероятная физическая ярость – а ведь теням никакая сила вообще не свойственна.

Камерон вылил стакан виски в банку химикатов. Когда виски попало на «Химикалии», они посинели, запузырились, и от банки в разные стороны полетели искры. Огненными птичками они летали везде, поджигая все, к чему прикасались.

– Ходу! – заорал Камерон Гриру. И оба рванули вверх по лестнице на первый этаж особняка.

Чудище Хоклайнов отреагировало на виски, вылитое в банку его источника энергии, тем, что ему едва хватило времени проклясть свою судьбу

– ЯТЬ! —

завопило Чудище. Классическое проклятье, а потом Чудище разлетелось на горсть голубых алмазов, у которых не сохранилось памяти о прежнем своем существовании.