Владимир Соколовский - Уникум Потеряева

— Кому?!!

— Мне.

— Это с каких же таких хренов?!

— Ты хренами-то не больно раскидывайся, не у себя дома. Загундел! Ты меня знаешь: я мужик серьезный, не чета тому придурку. Ишь, умник: слуг своих послал дани выколачивать! А я тебя сам, лично принимаю, внимание оказываю, ты это цени. Будешь отстегивать, никуда не денешься.

— Кто заставит? С тобой-то одним я уж как-нибудь управлюсь; а кто еще? Чурки твои, что ли?

— Почему нет? Они народ зависимый. Но есть и другая сила… Не советую я, Иван, против меня идти. Зачем тебе это надо? Одни неприятности выйдут, право слово. Наедут какие-нибудь еще качки-щелкоперы, — вдвоем-то мы с ними уж как-нибудь справимся, а одного тебя они вместе с твоим навозом замешают да на удобрение пустят. Не рискуй, голубок!

— Может, и прав ты, — подумав, отвечал Носков. — Только скажу тебе, что и тем угланам говорил: нету у меня сейчас ничего. Станешь просить, угрожать — приеду сейчас, и запалю к едрене-фене всю усадьбу. Ну нету!..

— Дак я ведь понимаю! — Петр Егорыч даже приложил руку к сердцу. — Видишь вот, как ты осердился: запалю! Как это можно так думать! Да работай на здоровье, поднимай хозяйство! Если ты не окрепнешь — что я с тебя возьму? Одни только слезы. Нет, ты мне справным нужон, только тогда с тобой можно дело иметь. Сколь, говоришь, просишь? Полгода? А я даю тебе целых восемь месяцев. Во, цени!..

— Ну спасибочки, — фермер поднялся. — Напился-наелся… Просим прощенья на вашем угощенье!

— Бывай, мил-дружочек! — Крячкин крепко пожал ему руку.

Иван же, выйдя на крыльцо, и убедившись, что никто его не видит, поднял руку и ткнул здоровенным кукишем в ту предполагаемую сторону, где находился теперь владелец избы.

— А вот этого не нюхал! — сказал он, и пошагал к машине.

Петр Егорыч выпил еще рюмочку, и запел любимую песню:

Напевшись досыта, он отправился будить вора Ничтяка, дрыхнущего в чулане.

— Э, квартирант! Ступай-ко, умойся, разговор будет.

Алик сразу алчно вылупился на початую бутылку с водкой — но Крячкин убрал ее из виду.

— Что ж ты, парень, дежурства забросил? Кто в низину-то ходить будет?

— А мне это надо — по ночам там одному шататься? Куда все остальные девались? Я не обязан. Какие гнилые, все на меня свалили…

— Напрасно ты им завидуешь. Ладно, речь не о том… Ты понял или нет, осознал, что наш деловой партнер ушел на тот свет?

— Я понял, чего же?.. Газетки-то читать еще не разучился.

— Все расползается, ничего не могу ухватить… Но вот что: я виделся с Рататуем в день, когда его убили. Где-то в полдень. Помнишь, сказал тебе, что за грибами иду? А сам в автобус — и туда. Осторожность — это первое дело. Ну, потолковали немножко… Так знаешь, что он мне сказал? Ходил, мо, в здешнюю больничку, на встречу с писателем, что там лежит. Помнишь, ранили мужика, машину угнали?.. Ему статью об Мите заказали. Ну, говорит, я его поспрашивал, посочувствовал: может быть, мо, как-нибудь постараемся возместить такую утрату… А тот: да машина-то не самая большая утрата, вот портрет там был один галерейский — так его уж жалко, прямо до слез… Что за портрет? Стал описывать — ну точно, наш! Митя сам этим делом собирался заняться — да не успел, вишь… Придется, значит, тебе, бери эстафету.

— Ге-е… — осклабился уголовник. — Шутить изволите, вашество. Я в этих картинах не больно разбираюсь. Я по другой части.

— Вот по этой части и подстегнешься. Он ее, вишь, через какую-то бабу галерейскую надыбал. Вот, разыщещь эту бабу, и — вперед! Парень ты молодой еще, ухватистый, язык подвешен… ясна задача?

— Никак нет, вашество. Что надо-то от меня?

— Постарайся выпытать у нее, что это за картина, не числится ли за ней секретов, не замечала ли она сама чего-нибудь, про художника… Она ведь специалист, не то что Зойка-музейщица, тут может выйти хороший толк!

— Ох, не знаю, — маялся Ничтяк.

— Мотай-мотай, не отсвечивай. Нашел тоже тут курорт! Люди трудятся, а он знай ряшку наедает. Вот езжай и потрудись. Да я ради такого труда еще лет десять назад самого дорогого не пожалел бы. Брысь!!..

Уже в обед Алик появился в Емелинске. Первым делом он отправился к сожительнице Люське. И соседка сказала, что Люська уехала с дочкой к матери, косить сено. Это его очень устраивало; он купил бутылку портвейна, ливерной колбасы на закуску, и отправился прямым ходом в галерею.

Аллочку Мизяеву он нашел довольно скоро: она сидела в своем закуточке, и читала книжку. При виде Ничтяка она плавно и округло повела рукою, как бы совершая пассы, и задекламировала: