Игорь Сапожков: Перегон

— Как ты разбираешь, куда мы движемся? Ведь здесь нет ни одного ориентира, всё бело, как в аптеке… — как-то раз спросил Саша у Валеры, во время короткой стоянки.

— Это для вас здесь «как в аптеке», а чукче тундра всегда дорогу подскажет, — гордо ответил он, стащил зубами нерпичью рукавицу и отвинтил крышку термоса, — зимой главный помощник это ветер. В декабре он дует с Севера, мы едем на Восток, значит я держу ветер левой щекой… Чай горячий однако будешь?

Будтобы подтверждая его слова, сильный порыв ветра поднял в воздух молодой снег и закружил его над оленьей упряжкой.

— А может всё-таки нужно было компас купить? — Ольга пила чай маленькими глотками.

— Здесь ни у кого нет компаса, — казалось Валера говорит сам с собой, — здесь для него слишком холодно…

Однажды, когда в морозном воздухе стал появляться едва уловимый запах океана, путники натолкнулись на одинокий, заброшенный на первый взгляд чум. Внутри было прохладно, огонь в очаге еле теплился. На стене висел огромный, украшенный цветным бисером шаманский бубен. В ворохе оленьих шкур и подушек, они обнаружили спящую старуху. Не став её будить Валера принёс дрова и развёл огонь, затем пошёл кормить животных. Когда он вернулся в чуме было уже довольно тепло, а проснувшаяся старуха осоловелыми глазами смотрела на гостей, как на инопланетян. Полностью в себя она пришла только после того, как выпила чашку подогретого оленьего молока. Оказалось, что неделю, а может и две недели назад, у неё кончились продукты. Обычно раз в месяц дрова и еду привозят сыновья, но сейчас они почему-то задерживались. Правда в этом году зима особенно сурова, она однако и не помнит таких морозов. Зовут её бабушка Кавихак, живёт она одна, потому что не любит, когда ей мешают разговаривать с духом её погибшего в этих местах мужа. Кроме того она не ладит с невестками и не хочет портить жизнь своим сыновьям. А ещё она очень скучает по дочери Куйапа, у которой самые красивые на всём Чукоткакэне щёки. Дочь живёт в городе, учит детей, до сих пор не замужем и навещает её только летом. Старуха быстро насытилась вяленой олениной и сушёной голубикой, после чего завернулась в шкуры и урча полным животом быстро уснула. Тем временем на улице завыла настоящая пурга и Валера, беспокоясь о собаках позвал их в чум. Олени же сбились в кучу и согревали друг друга своим дыханием.

Ночью Сашу разбудили гулкие удары бубна, раскачиваемого хлёсткими порывами ветра. Приподняв голову он увидел, сидящих возле очага Валеру и сморщенную, похожую на печеное яблоко, хозяйку чума. Чукча что-то выстругивал из старой сухой можжевелины, старуха поглаживала по загривку, спящего у её ног Дружка и что-то рассказывала. Потом она достала из очага длинную щепку и стала вычерчивать на полу какие-то знаки. Валера отложив нож увлечённо её слушал, изредка задавал короткие вопросы.

Утром они оставили бабушке Кавихак продукты и дрова, и несмотря на плохую погоду торопливо двинулись в путь. «Надо однако торопиться, пока мороз не отпускает…» — приговаривал Валера. Старуха вышла их проводить, ветер безжалостно трепал её седых космы, она неподвижно стояла прижав к груди бубен и невозмутимо смотрела им в след. Вскоре и пурга ушла в сторону, но мороз всё ещё держался, ночью температура упала до минус сорока градусов. Бой шаманского бубна догнал их, когда юрта скрылась из виду.

О том, что это их последняя общая стоянка Валера объявил за ужином. Они сидели в своём тесном переносном чуме, который вот уже почти два месяца заменял им дом. Чукча называл его «мяпой мя». Дым из маленькой, но жаркой буржуйки сперва заполнил все пространство, а через несколько минут по наклонным стенкам поднялся вверх и серым облаком висел только вокруг отверстия в верхней части чума, на подобии пробки, закрывающей доступ в помещение морозному воздуху с улицы. Путники сушили одежду и ели суп из мороженной рыбы. Валера подкрутил фитиль в керосинке и в чуме стало чуть светлей. Затем он взял в руку карандаш и наклонился над разложенной на оленьей шкуре картой.

— Мы вот здесь, — он ткнул концом карандаша в угол, — это мыс Дежнёва, это Берингов пролив, а это Аляска… Америка, однако! — Валера печально улыбнулся, — завтра утром вы переберётесь на ту сторону…

— Разве ты не поедешь с нами? — удивилась Ольга, — ведь если тебя найдут…

— Валеру теперь никто никогда не найдёт! Валера теперь не верит людям с Большой Земли! Последними были Мамонт, Фадей, дядя Савелий и вы, — чукча с грустью посмотрел на Олю и Сашу, — Валера вернётся к бабушке Кавихак, будет ждать лета и красивощёкую Куйапа!