Дэвид Лодж - Терапия

- Неблагодарность людей этой профессии… - вздохнул он, качая головой и возя наколотым на вилку кусочком маринованной семги в лужице укропного соуса. - Кто слышал о Деборе Рэдклифф до «Соседей», кроме нескольких человек из списка рассылки Королевской Шекспировской компании? Мы сделали ее звездой, а она просто бросает нас. Куда девалась благодарность?

- Да успокойся, Джейк, - сказал я. - Наше счастье, что она работала с нами столько времени.

- За это скажи спасибо мне, мой мальчик, - проговорил Джейк. (Вообще-то он на десять лет меня младше, но ему нравится играть роль отца.) - После первых серий я убедил «Хартленд» подписать с ней контракт на четыре года. Они бы сошлись на трех.

- Я знаю, Джейк, ты хорошо поработал, - заверил я его. - Надеюсь, это не уловка ее агента, чтобы повысить гонорар?

- Сначала, естественно, я так и подумал, но она говорит, что не останется и за двойную плату.

- Как же снимать следующие блоки без Дебби? - спросил я. - Другую актрису мы взять не можем. Зрители ее не примут. Для них Присцилла - это Дебби.

Джейк подождал, пока официант снова наполнит нам бокалы, потом наклонился вперед и заговорил, понизив голос:

- Я поговорил об этом с людьми в «Хартленде». С Дэвидом Трисом, Мэлом Спэксом и Олли. Имей в виду - про Дебби это полная тайна, Пузан. Ты собираешься завтра на репетицию? Никому ни слова. Остальные актеры ничего не знают об уходе Дебби. «Хартленд» хочет, чтобы ты переписал последний сценарий.

- А что с ним не так?

- Все так. Но тебе придется каким-то образом вывести Дебби из сериала.

- Ты хочешь сказать, убить Присциллу?

- Господи, нет, конечно. Ради бога, это ж комедийный сериал, а не драма. Нет, Присцилла должна бросить Эдварда.

- Бросить? Почему?

- Ну, это уж по твоей части, сынок. Может, встретила другого парня.

- Не сходи с ума, Джейк. Присцилла никогда не покинет Эдварда. Она не такая.

- Ну, женщины вообще-то и не такое выкинут. Посмотри на Маргарет. Она меня бросила.

- Это потому, что у тебя был роман с Родой.

- Ну, может, Эдвард тоже закрутил с кем-то роман, чем и спровоцировал Присциллу на развод. Вот тебе и новый персонаж!

- Эдвард тоже не такой. Они с Присциллой архетипичная моногамная пара. Они просто не могут расстаться - как мы с Салли.

Мы немного поспорили. Я сказал ему, что Спрингфилды, несмотря на их модные либеральные суждения и утонченность, на самом деле глубоко консервативны, тогда как живущие по соседству Дэвисы, с их вульгарностью и филистерством, гораздо более терпимы и современны. Джеку, разумеется, все это прекрасно известно.

- Хорошо, - наконец согласился он. - Что ты предлагаешь?

- Может, на этом и закончим, - недолго думая предложил я. Джейк чуть не подавился своим тушеным «сладким мясом» и полентой.

- Ты хочешь сказать, закончим сериал после этого блока?

- Возможно, он пришел к своему естественному концу.

Я и сам в этом не до конца был уверен, но с удивлением обнаружил, что подобная перспектива меня совсем не пугает.

Джейк, напротив, очень разволновался и, промокнув салфеткой рот, принялся меня увещевать:

- Пузан, не поступай со мной так. Скажи, что ты шутишь. «Соседи» вполне могут выдержать еще три блока. Эта курочка способна снести еще множество золотых яиц. Ты подрубишь сук, на котором сидишь.

- Ты знаешь, а он прав, - сказала Эми, когда я пересказал ей этот разговор за ужином (учитывая ланч в «Граучо», я решил ограничить себя каннелони со шпинатом, но кончилось тем, что я покусился и на десерт Эми, восхитительный тирамису). - Разве что у тебя появилась идея для другого сериала?

- Не появилась, - признал я. - Но я могу спокойно жить на те деньги, которые я уже заработал на «Соседях».

- Ты хочешь сказать, уйти на покой ? Ты сошел с ума.

- Я все равно схожу с ума, - сказал я.

- Ничего подобного, - заявила Эми. - Ты не знаешь, что значит сходить с ума.

Когда мы подробно обсудили все варианты, все «за» и «против» продолжения «Соседей» без Деборы Рэдклифф, настал черед Эми посвятить меня в свои проблемы. Но стыдно сказать - сейчас, когда я намереваюсь записать эту часть нашей беседы, я мало что могу вспомнить. Я помню последнюю ошибку Гарриет - она направила не ту актрису для интервью на Би-би-си, нанеся тем самым огромную обиду и вызвав большую неразбериху, но боюсь, что пропустил мимо ушей детали этой истории, витая мыслями где-то очень далеко. Я не запомнил даже имя актрисы, а когда очнулся, Эми уже говорила, в какой ярости была Джоанна, и я не понял, о какой Джоанне шла речь, переспрашивать было уже слишком поздно, иначе она поняла бы, что я не слушал. Так что я ограничился тем, что кивал, понимающе покачивал головой, издавал сочувственные возгласы и бормотал неясные обобщения, и Эми, похоже, не заметила, а если и заметила, то не подала виду. Потом она заговорила о Зельде, и об этом я ничего не помню, хотя спокойно могу все домыслить, поскольку жалобы Эми на свою дочь всегда одни и те же.