Бритта Рёстлунд - У подножия Монмартра

– Адель сушит волосы, а Тарик поехал за Рафаэлем. Мы сегодня пригласили его на ужин.

Это хорошо, думает Мансебо, очень хорошо, лучше не придумаешь.

– И это хорошо, потому что Амира сегодня вечером не будет дома, – сообщает Фатима и исчезает на кухне.

Хорошо, думает Мансебо, просто отлично. Он погружается в мечтательное состояние. «Амир умен, – думает Мансебо. – Из моего сына выйдет толк, он станет большим человеком». Входит Адель и набрасывает на голову платок, но расчетливо оставляет на лбу соблазнительную прядь. Мансебо прекрасно понимает, зачем она это делает. Он откидывается на спинку стула и закуривает сигарету. Адель смотрит на него круглыми глазами и истерически хихикает.

– Ты что? Ты получил разрешение курить до ужина?

Фатима наверняка слышит слова Адели, но не выходит из кухни. Мансебо уверен, что она не высунет оттуда носа до тех пор, пока не приедут Рафаэль и Тарик. Мансебо глубоко затягивается дымом. Ему нравится вкус. «Это самые лучшие сигареты, какие я курил за последнее время», – думает он и смотрит на дом на противоположной стороне бульвара. Адель бросает на Мансебо укоризненные взгляды. Они слышат, как внизу хлопает входная дверь. Мансебо тушит недокуренную сигарету и закуривает новую. В комнату входят Рафаэль и Тарик. Тарик выдавливает искусственную улыбку, приблизительно такую же, какую совсем недавно состроила Фатима. «Как они похожи, эти двое, – думает Мансебо. – Можно даже подумать, что они родня».

– Ты видел, что он курил до ужина? – смеясь, говорит Адель.

– Да, но что можно поделать с этим человеком? – отшучивается Тарик.

Фатима возвращается из кухни. Адель напряженно ждет, что скажет и сделает Фатима, когда увидит курящего мужа.

– Ты не заметила? – не выдержав, выпаливает она.

Фатима вопросительно смотрит на нее.

– Твой муж курит до ужина! Это уже его вторая сигарета!

– Ну что с ним поделаешь, – бурчит Фатима и снова уходит на кухню.

Адель несколько озадачена такой вялой реакцией Фатимы. Рафаэль пожимает руку Мансебо и целует в щечку Адель. Какой лицемер, отмечает про себя Мансебо и делает глубокую затяжку. Фатима приносит с кухни блюдо за блюдом и расставляет их на столе.

– Ну что ж, пора приниматься за еду, – говорит она и садится за стол.

Теперь наступает очередь Мансебо. Сейчас он это сделает. Надо воспользоваться ситуацией. Можно, конечно, немного потянуть время, но тогда он рискует упустить благоприятный момент. Может вернуться Амир, Рафаэль может взяться за какой-нибудь ремонт, Адель может сослаться на недомогание и уйти спать… Нет, упускать шанс нельзя, надо действовать немедленно.

Мансебо извлекает из блюда с рисом тяжелую ложку и тщательно вытирает ее салфеткой. Никогда прежде он не стучал ложкой о бокал, чтобы привлечь всеобщее внимание и произнести речь. Пожалуй, он делает это слишком сильно, и выглядит это так, словно он хочет не привлечь всеобщее внимание, а разбить бокал. Но желаемого эффекта достигает. Все замолкают и поворачиваются в его сторону, и раньше всех Адель, которая весело улыбается, продолжая жевать.

– Да, я хочу кое-что сказать. Это не займет много времени.

Тарик и Фатима стараются не выказывать нервозность и сохранить спокойствие. Они даже непринужденно улыбаются. Адель и Рафаэль спокойны, хотя и немного смущены.

– Я недавно понял, что у всех нас есть тайны. Тайны могут приносить вред. Ваши тайны больно ранили меня, и я решил поделиться с вами тем, что понял и узнал, чтобы мои раны больше не болели. Мы, сидящие за этим столом, – взрослые люди и должны отвечать за наши действия и поступки.

– Дорогой, мы не можем поговорить об этом позже; разве ты не видишь, что у нас гость?

Фатима кивает в сторону Рафаэля. «Я прав, – думает Мансебо. – Рафаэля пригласили, чтобы он стал буфером, защитой, чтобы вечер прошел спокойно и гладко для них».

– Нет, наоборот, сейчас самое время поговорить обо всем этом именно потому, что у нас в гостях Рафаэль.

Адель бросает взгляд на Рафаэля, который тяжело переводит дух, прежде чем посмотреть на любовницу.

– Всегда бывает очень трудно начать говорить, но я начну с того, что касается лично меня. Моя жена продает контрабандные сигареты толстому табачному торговцу с улицы Шеруа. Эти сигареты она берет у Тарика, который, собственно, и занимается контрабандой сигарет.

Мансебо оглядывает людей, сидящих за столом, и осознает, что эта информация едва ли является новостью даже для Рафаэля. Он так хорошо их всех знает, что может читать по их лицам, хотя все они по-разному реагируют на сказанное.