Олег Ермаков - Радуга и Вереск

Они уже почти поднялись на Георгиевскую гору, откуда надо было сворачивать на улицу, ведущую к дому Петра, как на другой улице показался Александр.

— Пан! Где ты застрял? Меня отправили к тебе на подмогу. Где наша лошадь? Матушка ждет воды! В доме ни капли. Я отслужил, тебе — на смену.

Подойдя, он поздоровался с девушкой. Взяв ведра у Николауса и сказав, что тут уже близко, сама донесет, Вясёлка пошла по другой улице, залитой солнцем. Оба пана некоторое время не двигались и ничего не говорили, а смотрели ей вослед. Потом взглянули друг на друга.

— Весело проводишь время, пан радный! — сказал Александр. — Может, хватит уже? Не пора нам подумать о нашем рыцарском деле?

— Сейчас я на стену пойду, — ответил глухо Николаус.

Александр улыбнулся, перья на его рогатывке качнулись. Улыбка у него была чем-то схожа с бликами в ведрах Вясёлки…

— Я тебе не про то говорю. Впрочем, готов отступиться, если и ты, пан, отступишься.

— Говорил бы ты, пан Александр, яснее, — сказал Николаус.

— Изволь. Забудь Вясёлку — и мы с тобой будем как братья.

Николаус смотрел, сдвинув брови, на светлое лицо Александра, как будто силясь разгадать нечто, непосильное его уму. Почему он должен забыть девушку? Как?

— Ты, пан Александр, сам не знаешь, чего хочешь, — сказал он.

— Нет перчаток, а то бы я тебе смазал, — проговорил Александр, — чтоб уж наверняка знать, трус ты или нет. Не кулаком же припечатать? Так знай: я смазал тебя перчатками по носу.

Кровь бросилась в лицо Николаусу.

— Где и когда будем драться? — спросил он.

Александр взглянул на его пояс с саблей.

— Пошли, — отрывисто бросил он.

Николаус, не медля ни секунды, пошел рядом. Они двинулись по той улице, где стоял дом Петра; миновали дом, слыша из-за забора только блеяние коз и никого не видя. Через два дома чернело пожарище. Здесь выгорели сразу несколько домов, но команде огнеборцев удалось пожар остановить. Хорошо, дождь брызгал и не было ветра, а так бы вся улица выгорела. За пожарищем они пошли краем оврага, видя через овраг собор на горе.

Им повстречались двое сопливых мальчишек в грязных рубахах, босых, в шапчонках, гонявшихся друг за другом с прутами, тонко свистевшими в солнечном теплом воздухе. Заметив шляхтичей, мальчишки присмирели, наблюдая за ними. Где-то по улице блеяли козы.

Шляхтичи шли дальше, огибая по тропинке усадьбу. И за нею уже не было изб, только густые кусты, деревца, еще не порубленные осажденными на растопку. Густо белела черемуха на склоне. Туда шляхтичи и спустились. Посмотрели по сторонам, вверх. Никого не было видно. Ниже черемухи зеленели лужайки. Здесь, по дну оврага пробегал ручей, было небольшое болотце с желтыми цветами. Пахло черемухой и зеленью. В кустах щелкал соловей. Наверное, самое укромное место в замке. Николаус озирался с некоторым удивлением и даже восхищением.

Александр склонился над ручьем, зачерпнул воды и ополоснул лицо.

— Пить не стоит, — тут же предупредительно заметил он, смахивая капли с ресниц, бровей. — А то и не успеем скрестить сабли.

Он засмеялся, открыто глядя на Николауса.

— До первой крови? — не отвечая на его шутки и улыбки, спросил Николаус.

Александр приподнял брови.

— Как? Нет!.. До первой смерти, если пан ее не боится.

— Хм, я уже умирал, — ответил Николаус.

— Теперь придется по-настоящему! — ответил Александр и вытащил саблю из ножен. — Не в бегах!

— Ты, пан, сквернослов!

— Омоем скверну кровью.

И они встали друг против друга, зорко вглядываясь, поводя саблями, — и скрестили их в мгновенном ударе, как будто некий золотой вензель, сверкнувший на солнце, выписали. За этим ударом последовала серия других. И снова в черемуховом воздухе вспыхивали вензеля, раздавался резкий звон металла. Соловей в кустах примолк. Но, отлетев подальше, он снова взялся выщелкивать что-то свое, выкатывать прозрачные камешки, что повисали в воздухе.

По лицу Николауса струился пот. Лицо Александра стало розовым. Несколько раз чья-то сабля задевала кусты, и под ноги падали веточки с листьями. Трава не мешала шляхтичам топтаться, делать выпады, отскакивать — свершать свой замысловатый танец, может, каких-то птиц больших, журавлей. Только молниеносные их клювы сулили смерть.

Александр не зря проводил за фехтованием уйму времени. Но и Вржосека обучал хороший мастер дома, ветеран, пусть и оставивший воинские потехи ради барж с зерном. Когда-то их отцы сражались плечом к плечу с врагами Речи Посполитой. Ну а теперь сыновья с беспощадной зоркостью выжидали миг для рокового удара друг другу.