Макар Троичанин - И никаких ХУ!

Щедрая хозяйка нацедила по полчашечки какой-то чёрной элитной бурды типа «Чибо», «Жокея» или ещё какого «Гранда», что делаются в Мытищах, они осторожно прихлебнули, и Викентий Алексеевич, не соразмерив хлёба, выхлебнул почти всё, обжёгши нёбо. Крабов он брать не стал, терпеть их не мог и не понимал извращённого вкуса научного бомонда, пьющего с солью то, что надо пить с сахаром.

- Чем таким неотложным изволите заниматься? – поинтересовалась Анна Владимировна, заглотив недожёванную резиновую кальмарину.

- Да так, - промямлил гость, тщетно стараясь придумать себе достойное оправдательное занятие. – Всяким, по мелочам – текучка заела, скопилось. Сами знаете: сам не сделаешь, никто толком не сделает, - и вздохнул.

А она усмехнулась и заметила жёстко и назидательно:

- А у нас – делают! – Взяла кальмарину, повертела в пальцах и положила назад. – Ещё кофе?

- Нет, нет, - отказался Викентий Алексеевич, подумав, что умеют же люди не только обустраиваться, но и кормить так, что, не наевшись, отказываешься. Котлетки, тефтельки, кофеёк… - Спасибо.

И сразу же появилась девица и унесла остатки, чтобы доесть и допить.

Анна Владимировна перешла к торцовому столу и уселась там, пригласив жестом Викентия Алексеевича занять место напротив для словесного реслинга.

- Анна Владимировна часто спрашивает, когда вас ждать на ужин? – прозвучал неожиданный вопрос, заставший Викентия Алексеевича врасплох. – Что ей передать? – Аня и сама ждала ответа с неподдельным интересом. – Она обещала приготовить специально для вас очередной кулинарный шедевр. – «После паровых котлеток и тефтелек будут какие-нибудь шницельки или зразики» - предположил привередливый обжора. Он, конечно, не против, если бы давали вволю и не надо было потом дополнять слипшимися пельменями.

- Передайте многоуважаемой Анне Владимировне мою глубочайшую и величайшую признательность за ничем не обоснованное и незаслуженное приглашение. – Аня неотрывно смотрела прямо ему в глаза, мешая сосредоточиться на обтекаемом дипломатическом отказе. – Скажите, что я до сих пор в неописуемом восторге от её кулинарных шедевров, - заливал шедевраль, - но от нового вынужден с прискорбием отказаться, дабы не прослыть в её благородном мнении нахальным нахлебником, - и, после короткой паузы, не для прессы: - И вообще я ни черта не понимаю в кулинарных шедеврах.

Готовая было вспылить здешняя Анна Владимировна, оценив последнюю смягчающую реплику, рассмеялась, простив плебея и пряча за улыбкой разочарование. И он заулыбался, довольный тем, что выпутался, но оказалось, что радовался преждевременно.

- Аннушка тоже интересуется, когда появится… названный отец? – ошарашила новой претензией Аня.

Надо же так вляпаться по дурости! Но папа быстро сообразил, как можно выпутаться из Аннушкиных тенёт.

- Каюсь! – сложил он руки крестом на груди. – Моя вина, не учёл серьёзности детской игры. Надеюсь, с отсутствием большой игрушки болезнь пройдёт, не перейдёт в хроническую с непредсказуемыми последствиями для неокрепшей детской психики.

Анна Владимировна на этот отказ никак не прореагировала. Легонько постучав холёными пальцами по столешнице и глядя в окно, она завершила тему отвергнутых визитов кратким выводом:

- Обе будут огорчены вашим отказом. – Душа его облегчённо вздохнула, и он, вне всякой логики, подумал, что если бы она сказала, что все трое… то, может быть, слабый человек решился бы пожертвовать своим пищеварением и пошёл бы на кулинарный эшафот. – Знаете, а вы были правы, - согнала она с лица следы досады на неуступчивого и непонятливого и вроде бы умного человека, отвергнувшего протянутую дружескую руку, за которую готовы уцепиться многие, и перешла к деловой части рандеву, - завод отказался от договора на капитальную реконструкцию.

- Вот и ладненько! – чересчур живо и наигранно обрадовался за неё Викентий Алексеевич. – Стройте свой завод с производством своих теплохолодильников. – Но на её лице живости не было. – Что-то не так?

- Всё не так!

- А как?

Она энергично вытерла ладонью невидимое пятно на чистой столешнице.

- А так: в Академии настоятельно посоветовали не рвать с трудом налаженное сотрудничество науки с производством, не метаться и делать диссертацию по первоначальной схеме. Обещали внеплановую ускоренную защиту и внеочередные публикации в академических сборниках. – Анна Владимировна, загнанная академиками в угол, пристально посмотрела на него, пытаясь угадать впечатление от не новой для него новости, и, отводя взгляд на портреты президентов, словно заручаясь их поддержкой, добавила сухо: - Поразмыслив, я решила, что старшие товарищи правы.