Кристос Циолкас - Пощечина

На обсуждении сценария она не произнесла ни слова. И остальных слушала вполуха. По окончании совещания она позвонила Рису и оставила сообщение, сказав, что с ней все в порядке, что у нее просто немного забарахлил желудок, как диагностировал врач, и что следующие пару ночей она предпочла бы провести в одиночестве. Она была рада, что ей не пришлось разговаривать с Рисом. Домой она приехала на такси. За рулем сидел пожилой грек. Она была мила и любезна с ним. Войдя в квартиру, она тут же позвонила Айше:

— Ты завтра свободна?

— Четверг — тяжелый день. Я работаю до восьми.

— А в пятницу?

— Что случилось?

— Хотела посоветоваться.

— По поводу Риса?

— Так что, в пятницу?

Айша рассмеялась. Услышав ее смех, Анук впервые за целый день почувствовала себя в здравом уме.

— Давай встретимся в городе. Например, где-нибудь у реки. В Саутбэнке [37] Саутбэнк — один из центральных районов Мельбурна, популярное место отдыха со множеством магазинов, ресторанов и клубов. или в Доклендсе [38] Доклендс — современный развлекательно-туристический район в западной части Мельбурна. ?

— В пятницу вечером? Да ты что! Там слишком много народу.

— Тогда, может, в «Докторе Мартинсе»? Там есть дворик.

— Прекрасно. А тебе удобно встречаться в городе? В принципе, я могла бы приехать к тебе.

— Гектор по пятницам рано освобождается. Он заберет детей.

Анук потрогала свой живот. Отныне сможет ли она жить так, как прежде? Или, впервые за свою взрослую жизнь, она будет зависеть от капризов, нужд и потребностей другого существа?

— И я позвоню Рози.

Она не хотела, чтобы Рози была на этой встрече. И могла бы это сказать Айше. Ей следовало это сказать. Она понимала, почему Айша намерена пригласить Рози. Та хотела, чтобы они вновь все трое стали подругами. Чтобы исчезла напряженность в их отношениях. Чтобы они напились вместе, по-дружески потрепались о том о сем. Анук могла бы сказать: нет, мне нужно поговорить с тобой, с тобой одной. Вот что ей следовало бы сказать, но она не сказала.

— Хорошо. Сумеешь уйти пораньше с работы?

— Освобожусь где-то в половине четвертого. Брендан не будет возражать.

— Тогда встречаемся в половине пятого. Глядишь, успеем занять столик, пока народ не набежит.

— Чудесно.

Анук повесила трубку и посмотрела на себя в зеркало. Задрала блузку, глянула на свой живот — все еще плоский, подтянутый, как у молодой женщины. Она знала, как пойдет разговор, если Рози будет с ними в пятницу. Она сообщит подругам о своей беременности, те порадуются за нее. Рози начнет восторженно ораторствовать, Айша попытается выяснить, что она чувствует. Она поделится своими сомнениями, и Рози скажет, что материнство — ни с чем не сравнимое ощущение, что каждая женщина обязана родить ребенка. Она выслушает ее, выдвинет новые возражения. Айша в свою очередь обдумает их и скажет, что ей не следует принимать решение сию минуту. Что они все вместе должны еще раз обсудить это чуть позже. Анук будет непрерывно курить, и Рози шутливо скажет, что скоро ей надолго придется завязать с курением. И тогда Анук объявит свое решение — употребит не выражение «прерывание беременности», а скажет одно слово: «аборт». В лице Рози отразится испуг, лицо Айши будет непроницаемо. На глаза Рози навернутся слезы, и Айша закажет им всем еще по бокалу вина. Рози станет умолять ее, Айша попытается вмешаться. Рози пойдет в туалет, и Айша спросит ее: ты уверена? Рози вернется с красными глазами и будет стараться не смотреть на нее. Анук возьмет ее за руку и скажет, что ей очень хочется познать радости материнства, что она мечтает о ребенке, но она напугана и в растерянности. Рози будет умиротворена, они станут болтать о том о сем, смеяться и пить. Потом Анук попрощается с подругами, пообещав им не пороть горячку.

И тут Анук поняла, что она и словом не обмолвится подругам о своей беременности. Она критически оглядела себя в зеркале. Красавицей она не была, но умела преподнести себя, была стильной и эффектной. В ней был шик, а с возрастом это значило гораздо больше, чем привлекательная внешность. Шик в человеке либо есть, либо его нет. Она выглядела на свои годы, но смотрелась потрясающе. Она была обеспечена, прочно стояла на ногах и жила припеваючи. Но этого ей было недостаточно. Она хотела вершить великие дела. Работу на телевидении она не причисляла к великим делам. Роман с Рисом тоже. Она хотела написать книгу, которая потрясла бы мир, прославила бы ее на весь земной шар. Она жаждала большого успеха. Или разгромного поражения. Это было не важно. Ей не хотелось, чтобы итогом ее жизни стала милая, безмятежная заурядность, которой она наслаждалась сейчас.