Вениамин Чернов - Разрозненная Русь

Всеволод Юрьевич переглянулся со своими князьями-союзниками.

- Хорошо, князь Алтак, сын великого князя Ямака, мы обговорим и сей же час я пришлю к вам своих послов воевод-бояр с ответом.

"Князь великий, созвав князей всех и вельмож, советовал какую им отповедь дать. И положили на том, что взять от них роту, велеть идти близ полков русских, что они охотно учинили и пошли вкупе..."

Пристроились степняки на правом крыле большого русского полка.

* * *

- Князь!.. - Подскакавший гонец-десятник с двумя товарищами на полуживом загнанном коне, еле удерживаясь в седле, - все потные, черны от пыли, - одежда у некоторых рваная местами, - блестя зубами и белками глаз, хотел поклониться, но чуть не слетел с лошади. Владимирский князь до этого смотревший вопросительно-удивленно большими черными глазищами, гневно крикнул на гонца:

- Сколько говорено, чтобы на войне мне не кланяться низко - валяться в ногах - только должно быть приветствие!.. Сказывай, слушаю...

- Сотский-воевода наказал сказать, что князь Изяслав Глебович просит помочь...

Всеволод Юрьевич послал одного из стременных за своим главным воеводой, который вел правое крыло полка; всему войску приказал остановиться, - и вновь к гонцу.

- А почему Изяслав Глебович, а не Владимир Святославич?!..

- Он там... в тени лежит...

- Лежит?!!.. Убит?!.. Что с ним? - Говори!

- Да его голове... Булгарский храбр налетел и ударил мечом...

- Господи! Голову отрубил?!..

- Нет, только ошеломил...

- О-о-о!.. - отпустило, передохнул Всеволод.

- Вестимо же твоему князю, что к вечеру, к ночлегу пешцы (всю пехоту объединили в один большой полк) подойдут к Торцесу.

Передовой полк, созданный из конных дружин князей Владимира Святославича и Изяслава Глебовича, усиленный конницей из других полков, во главе с Владимиром Святославичем был послан вперед, чтобы до подхода основных сил русских захватить городок Торцес и не пустить подкрепление из Буляра, если таковые попытки будут; форсировать "Черемисан" и захватить плацдарм на левом берегу.

- Почему не взяли на щит Торцес?!

- Не смогли... Мы уже спешились и хотели идти на приступ, когда из града вышли булгарские пешцы с длинными щитами и закидали нас короткими сулицами (дротиками), отжали нас от стен, а с других сторон наскочили комонные - царский полк обложил нас, мы едва пробились...

Подъехал Михаил Борисович со своей охранной полусотней.

Всеволод Юрьевич посмотрел вокруг.

- Пошли!.. Длинным и ускоренным шагом! - и сам первый пустил коня. Главный воевода пристроился рядом - с другой стороны - гонец.

Великий князь внешне спокойно обратился к Михаилу Борисовичу, рассказал, что передал ему гонец.

- Вот так вот, где объявился царский полк!..

Ты, Михаил, говорил, что они попробуют нас сзади ударить, так оно и было бы, не кинь мы вперед передовой полк, и - резко: - Пошли Есея Житовича с конницей на помощь русским князьям... Он сам на месте разберется лучше нас, что и как делать!..

- А может, половцев?..

(Вестовой помчался к Ессею-воеводе с приказом.)

Всеволод Юрьевич продолжил:

- Нет, нельзя рисковать. Мы же знаем, что они пришли не нам помогать, а булгаре их пригласили, но то ли им не заплатили, сколько просили, то ли еще чего, - они и переметнулись к нам... Иди, на ходу, не останавливаясь, перестройся - забери к себе на правое крыло всю оставшуюся конницу... Не нужно теперь сзади оставлять - только сторожей... Всю ее сосредоточь в один полк! (Поднимая пыль и гремя тысячами копыт, рванулась русская конница, посланная на помощь, ведомая воеводой Есеем, - сына своего, Гришату, не взял, оставил - и через миг скрылась в клубах пыли, - только удаляющийся грохот и гул еще какое-то время слышался впереди.) Пока мы своих "друзей" не проверим в бою, не можем доверять им, нехристям, - они, хотя себя князьями называют, ханы они: дики - поклоняются только жирному блеску золота или блеску драгих камней... Если что!.. Дай знать и тогда возьмем "клещами" и прижмем к русским копьям и стрелам пешцев...

* * *

Красноватые предзакатные лучи солнца грели сзади - жара спала, но все равно - тяжело, - как будто кто-то сидел на спине.

"Скоро ли Торуса?!" - Богдана выбили из сил монотонные многоверстные шаги; исподняя одежда липла к телу, мешала идти, - сверху сдавливала еще кольчуга, голова гудела - даже и теперь железный шлем на голове был нагрет.

Рядом шли - тоже через силу - воины его десятка. Вот очередная ложбинка, заросшая мелким кустарником, снова овраг с крутыми лесистыми склонами. Одолели, поднялись и... - перед ними (в семи-восьмистах шагах), как игрушечный, городок с деревянными городками на валу.