Вениамин Чернов - Упреждающий удар

"Что-то случилось?" - прислушался к быстрой цокающей речи вятчан.

- Нечо ждать! Надо сегодня же выступать, - Игорек нетерпеливо взмахнул руками, - первый раз таким видел его Андрей Воронцов. - Этот пожар восстания пострашнее любого врага - всюду достанет...

"Что, что такое?! Бояре аж обиды забыли", - великокняжеский посланник грудью раскидал толпу.

- Где, кто восстал?! - враз замолкли, потянули с голов шапки.

- Сядьте! - сам тоже сел. Игорь Голубов, стоя:

- В двух воровских боярских вотчинах восстала чернь. Дружины к мужикам переметнулись. Бояре и ихние тиуны убиты... пошли к Кокшаре - уже к моей вотчине подошли...

У Андрея Воронцова побелели скулы, крылья носа: "В такое-то время... - бунт!.." - вслух:

- Сядь!.. - помолчал, глядя в угол, где висел Никола Чудотворец, перекрестился. Поневоле все повернули головы туда и тоже двуперстно осенились крестами. Полегчало, лица помягчели, успокоились. - Бох поможет - все одолеем!.. Я сам пойду на них. Игорь, вышли наперед скоровестников - грех проливать братскую православную кровь, - пусть сложат оружие, выдадут главарей и по домам разойдутся, тогда сохраним ихние жизни, избы с семьями, животиной... (Если бы не поход - упрашивали бы? Каждый смерд, осмелившийся поднять руку на своего господина, должен понести кару!)

А потом ругался:

- Иван, почему не даешь мечи, наконечники новые? К ним еще древки нужно примерить, сделать?

- А кто за них платить будет!..

- Сказано - так выдавай, - перебил боярин Андрей Воронцов. - Потом оплатим - из царской казны.

- Дак я ж плачу за железо, кузнецам!..

- Плати!..

- Ведь чем-то жить надо...

Чей-то голос из дальнего угла:

- Ты бы дома здак-то не делал - поди, накопил - кубышка-то с златом...

- Я не прячу!.. Все отдано - вон чуть ли не каждый год снаряжаю полк для великого князя, а вотчина не то что у вас - хоть из рода князей я...

Примолкли. Теперь уже он грозно:

- Не стараетесь! Где корма?!

- Запасы делаем...

- Запас само собой, но мужиков-воев счас нужно кормить, на худом мужике не повоюешь!.. Я приметил, - великокняжеский боярин поискал глазами, не нашел, - Степка Кривой смуту сеет, мешает... Говорит, что ушкуи потонут, потому что зимой строят, - Андрей Воронцов зло оскалился, заплясала нижняя губа, глаза темные, грозные: - Кто еще так думает?! Смотрите, башку велю отрубить... Чуете - воевода слаб, немочен!.. Дак вот, если умрет... - перекрестился, - господи, не допусти! - Я буду великокняжеским наместником - в Москву уж отосланы скоровестники...

На следующий день вьюжным темным утром Андрей Воронцов вывел великокняжеских воев, три сотни вятчан из Хлынова. Войско разделил на два отряда: с москвичами и с сотней вятчан пошел на Спасское - на усадьбу покойного боярина Гривцова; две остальные сотни послал на другую вотчину.

Гришкина десятка с ватаманом Иваном Заикиным шла во главе вятской полусотни - за ними московская рать.

Другая полусотня была разделена на ведомцев-заслонцев: головной отряд вел сам сотенный Евсей Великий; боковые, защищавшие от внезапного нападения с флангов, шедшие по проселочным дорогам слева и справа, вели десятные ватаманы.

Ехали, делая короткие остановки, чтобы накормить коней, самим пожевать. Ночевали, где ночь застанет.

На третий день сотенный Евсей Великий, едущий - в верстах - впереди, послал к боярину Андрею Воронцову коннонарочного, - сообщал, что в лесу сделана засека "зело крепка", - сходу не смог взять.

На подмогу боярин бросил сотню во главе с Аникием.

Многодневный буран со снегопадами сделал местность непроезжей - только по узкой дороге шли войска.

Московская сотня спешилась. Прошли мимо Гришки, тяжело ступая, утопая в снегу, великокняжеские вои. За ними двинулись вятчане.

Обстреляв издалека засевших за засекой мужиков-разбойников тяжелыми стрелами из самострелов, московская рать узким клином пошла в атаку. На острие, в железной личине 44, - молодой рослый сотенный Аникий.

Подпустив воев на два десятка шагов, мужики, укрытые за стволами наваленных деревьев, ответили; но широколезвные стрелы не пробивали пластинчатую броню москвичей, окованные железом щиты и личины...

Государевы вои в изображающих медвежьи морды личинах - у кого не было, защитили лица щитами, - с грозным боевым кличем, от которого снег пластами попадал с мохнатых веток темных елей, пихт, - сблизились, вступили в рукопашный...

Гришка с товарищами, в легкой бранной одежде, ждал сигнала: "Преследовать противника!"

Снежная завеса поднялась над сечей. По шуму можно было предположить - бой ожесточился...