Элис Петерсон - Другая Элис

Отчасти я думала — это нормально, что он пользуется нашим кортом, так как сейчас у него нет других вариантов, а мама хочет ему помочь.

— В конце концов, он был для тебя замечательным тренером, Элис, — сказала она, — да и лишние деньги нам не помешают.

Но перевешивала ненависть к Биллу за то, что он здесь играет.

Я смотрела на него из окна и улыбалась, вспоминая то время, когда мы играли вместе. Всей кожей я чувствовала его удары, движения. Мой разум еще мог играть, но, когда я брала в руку ракетку, запястье подводило меня. Я не могла ее держать, мне хотелось ее сломать, чтобы кто-то другой не взял ее в руки. Но я не хотела и чтобы кто-то использовал и наш корт, особенно Билл, мистер Бесчувственный. Он даже не попытался меня поддержать. И что он тут делает? Я заметила, что Билл посмотрел в мою сторону, и пригнулась. Мне не хотелось смотреть на него.

Это мучение. Это мой ад. Мне надо уехать из дома. Я собиралась поступить в Бристольский университет. Там училась Софи, а я знала лишь то, что мне надо уехать отсюда.

Через семь месяцев путешествий Себ вернулся. Я виделась с ним сегодня.

В некоторой степени мне даже не хотелось его видеть. За последние три месяца он не написал мне ни разу. Однако когда он позвонил мне в пять утра и сообщил, что его самолет только что приземлился, все мои прежние чувства прихлынули назад. Я подумала, что мне не безразлично. Я хотела его видеть.

Я лежала в ванне, налив в стакан водку и тоник, чтобы успокоить нервы. После этого я стояла голышом перед высоким зеркалом. Заметит ли Себ, что мое тело изменилось за последние семь месяцев? Мышцы на запястье выглядели так, словно в них яростно тыкали чайной ложкой. Несколько пальцев на ногах скрючились подобно птичьим когтям. Ноги из-за распухших коленей выглядели как палочки; похудели и плечи. Когда я играла в теннис, я весила девять с половиной стоунов [13] 60 кг. , но теперь мой вес был между семью с половиной и восьмью. Не разлюбит ли он меня? Может быть, мне сразу стоило сказать ему, что все кончено? Я боялась интима, боялась секса.

Я чувствовала себя изменницей, потому что я, заболев, отбросила все следы моей прежней жизни. Я выбросила из постели остывшую бутылочку с горячей водой, обычно лежавшую у меня в ногах, и убрала мои шины для руки, лежавшие под подушкой. В моем обиходе появились странные на первый взгляд штуковины — в том числе длинная серебристо-серая палка с кривыми когтями на конце, с помощью этой палки можно было подвинуть к себе вещи. Я сунула ее в гардероб вместе с длинным белым пластиковым рожком для обуви и зеленой слизистой эластичной массой для тренировки рук. Я спрятала шлепанцы, выбросила пустые упаковки из-под лекарств, остальные лекарства сложила в косметичку и убрала в шкафчик в ванной. Потом, устав, легла в постель. Моя подушка с клекотом надулась и швырнула меня вперед. Опс! Я совсем забыла про нее — по утрам она помогала мне садиться. Я выдернула приспособления и спрятала их под кроватью. Снова легла и сделала серию глубоких вздохов. Почему меня так волновало все это? Возможно, Себ даже не вернется ночевать.

— Прости, что я не писал так часто, как надо было, — извинился Себ за тарелкой с пастой.

Мы сидели в итальянском ресторане. Я намеренно не заказала спагетти, зная, что половина окажется на моей блузке, и ела лазанью с салатом, хотя едва могла к ней прикоснуться. Я клевала салат как нервный, дерганый кролик.

— Нет, нет, все хорошо, — слышала я свой голос, хотя до этого собиралась устроить ему скандал. У меня в животе плясали бабочки. Мне хотелось немедленно лечь с ним в постель. Элис! Я ущипнула себя под столом. Не надо быть такой простушкой. Он уже не твой идеал, ибо предал тебя. Он должен снова завоевать тебя.

— Я скучал без тебя, — нерешительно проговорил он.

«Я тоже скучала, возьми меня! — чуть не закричала я, но снова ущипнула себя. — Играй, будь недоступной, Элис!»

Молчание.

— Я понимаю, что не поддерживал тебя. — Снова долгое молчание, но потом он быстро поменял тему: — А ты как тут жила?

Мое лицо застыло ледяной маской. Я не хотела распространяться на эту тему. Я резко натянула рукава черного кардигана на кисти рук, так что из рукавов торчали только длинные пальцы с накрашенными ногтями. Еще одна неловкая пауза.

— Я без тебя скучала, — все же призналась я.

Он улыбнулся своей широкой улыбкой, наклонился через столик и поцеловал меня в губы. Я не отстранилась, а мое сердце подпрыгнуло от его прикосновения.