Элис Петерсон - Другая Элис

Декабрь 1989 года. Соперничество между Мартиной Навратиловой и Крис Эверт наконец подошло к концу. Крис Эверт оставила теннис. Она выиграла Уимблдон в том году, когда я появилась на свет, и всегда оставалась моим идолом.

Билл взял на три недели в Америку меня и трех своих игроков, показавших лучшие результаты в национальных чемпионатах.

Когда самолет оторвался от земли, я думала, что пропущу три недели учебы! Я буду скучать по Ребекке… но с восторгом ждала встречи с Америкой. Я с улыбкой повернулась к Биллу.

Мы прилетели поздно в международный аэропорт Майами, и на нас сразу, как только мы вышли из самолета, обрушилась жара, словно мы очутились в сауне. Мы остановились в отеле «Рамада».

В первое утро Билл не позволил нам долго спать. Уже в восемь мы совершили пробежку по территории вокруг отеля, а после этого позавтракали и отправились на корты.

— Билл, что вы пьете? — спросила я за завтраком, увидев, как он налил себе в стакан какую-то отвратительную на вид оранжевую жижу.

— Это сок из восьми разных овощей. Хочешь попробовать? Восхитительно.

— Фу! Нет, благодарю. — В поездке всегда лучше узнаешь людей и их дурные привычки.

После завтрака мы отправились на бульвар Сан-Суси в Береговой клуб Майами, там нам предстояла подготовка к нашим первым соревнованиям. Жара была немыслимая — 90 градусов по Фаренгейту [8] По Цельсию 32 градуса. . Солнце жгло корты. Мне казалось, я вот-вот сварюсь. Мы проделали на корте разминку для ног и упражнения на скорость, потом стали перебрасываться мячом. После каждой серии ударов я хватала бутылку с водой и пила, пила — такое обезвоживание. Ручка моей ракетки превратилась в мокрую губку. Через считаные минуты одежда намокла от пота. Я порылась в сумке, отыскивая юбочку для тенниса, но не нашла ее. Значит, забыла ее положить. Проклятье!

Пот ручейками стекал по ногам. Билл велел мне переодеться.

— Девочка, ты уже испеклась, — крикнул он мне.

— Нет, все нормально, — солгала я. В первый же день показаться всем неорганизованной растрепой?

Ну нет…

К концу дня мое лицо стало ярко-красным, а спортивный костюм прилип к телу. Сексуально. Мне хотелось лишь одного — прыгнуть в ванну со льдом.

— Ой, ты обгорела сегодня, милая, — пропела какая-то леди, когда я проходила мимо нее в клуб. — У тебя нет температуры?

Я сделала вид, что не расслышала ее слов. Поднялась к Биллу — тот сидел возле бара со стаканом воды.

— Я не справляюсь с такой жарой, — пожаловалась я. — Мне трудно будет продержаться весь матч.

— Ничего, привыкнешь, — улыбнулся он. — Но в следующий раз не забудь захватить с собой юбку. — Он захохотал. Он слишком хорошо меня знал. — Какой у тебя солнцезащитный крем? Тебе нужно взять более высокий фактор.

Наше первое состязание — турнир в Монтане. Я еще не привыкла к жаре, но играла неплохо и вышла в полуфинал, а там проиграла аргентинке. Другие выступили хорошо, один даже вышел в финал в подгруппе до восемнадцати лет. Их успех подстегнул меня. Я хотела выступить не хуже, чем они — нет, я хотела выступить лучше.

Вторую неделю мы жили в Майами в отеле «Марриотт». Это огромное здание с крытым и открытым бассейнами, залом для тренировок и десятью теннисными кортами.

Завтрак был там как банкет. Посреди комнаты стоял длинный стол, а на нем омлеты, яичницы, вареные яйца, хрустящий жареный бекон, грибы, помидоры, колбаса, вафли, тосты, выпечка из слоеного теста, фруктовые салаты, мюсли и йогурты. Мы выходили оттуда с бананами, йогуртами — да со всем, что могли унести в руках и рукавах.

Вторым состязанием был Международный Береговой классический турнир для юниоров в Майами. На него собрались игроки из Тринидада, Южной Африки, Зимбабве, США и Англии. Корты были с твердым покрытием, быстрые, как я и любила больше всего. В полуфинале у меня был напряженный матч из трех сетов. Я прошла в финал. Я играла с американской девочкой. Билл очень верил в меня и считал, что я могу выиграть. Если бы я даже играла с Мартиной Навратиловой или Штеффи Граф, он все равно бы сказал, что у меня хорошие шансы на победу. Мне нравился его оптимизм. Я хотела играть хорошо ради него, хотя и ради себя тоже. Я хотела отплатить ему хоть чем-то.

Финал смотрели толпы людей. Игра шла тяжело. Девочка все время кричала, если у нее не получался удар. У нее были косые глаза и высокомерный, недовольный вид, делавший ее похожей на ворчливого бульдога. Она совершенно мне не нравилась, да и игра с ней не доставляла мне удовольствия. Я должна была ее победить.