Джеффри Арчер - Каин и Авель

– Тебе нечего бояться, Флорентина. Мы уедем сегодня же вечером и как можно дальше отсюда, и к чёрту их обоих!

– Сколько времени тебе нужно на сборы? – спросила Флорентина.

– Нисколько. Я же не могу теперь вернуться домой. Упаковывайся ты, и мы уезжаем. У меня есть с собой сто долларов. Как насчёт того, чтобы выйти за человека, у которого есть только сто долларов?

– Наверное, для продавщицы универмага это предел мечтаний. И подумать только – я хотела роскошную свадьбу! Ты, должно быть, захочешь приданого? – поинтересовалась Флорентина, проверяя содержимое своей сумочки. – Вот, у меня есть двести двенадцать долларов и карточка «Америкен Экспресс»…

Флорентина уложилась за полчаса. Затем она написала письмо и положила его на столик у кровати.

Ричард вызвал такси. Флорентине понравилось, что в момент кризиса Ричард оставался спокойным и собранным. Ей стало немного легче.

– Айдлуайлд [19], – сказал Ричард, положив три сумки Флорентины в багажник.

В аэропорту они купили билеты до Сан-Франциско, выбрав город Золотых Ворот просто потому, что это была самая дальняя точка на карте Америки.

В семь тридцать самолёт «Суперконстеллэйшен-1049» авиакомпании «Америкен» вырулил на взлётно-посадочную полосу, чтобы начать семичасовой полёт.

Ричард помог Флорентине пристегнуть ремень.

– Ты хоть догадываешься, как я люблю тебя, мистер Каин?

– Думаю, что да, миссис Каин, – ответил он.

Авель и Джордж появились в квартире Флорентины на Пятьдесят седьмой улице через несколько минут после того, как она и Ричард выехали в аэропорт. Авеля уже мучила совесть: он жалел о том, что ударил дочь, не подумав, во что превратится его жизнь в отсутствие единственного ребёнка. Он только надеялся не опоздать, чтобы спокойным убеждением отговорить её от брака с этим мальчишкой Каином, и ради этого готов был на всё.

Они остановились перед дверью, и Джордж позвонил. Никто не ответил. Джордж опять нажал кнопку звонка, и они подождали ещё, потом Авель достал ключ, который Флорентина дала ему на всякий случай. Друзья осмотрели всю квартиру.

– Должно быть, она уехала, – сказал Джордж, заходя в спальню, где стоял Авель.

– Да, но куда? – спросил Авель и тут заметил конверт, адресованный ему, на столике рядом с кроватью. Он вспомнил, как в последний раз видел конверт рядом с кроватью, в которую никто не ложился…

Папа!

Прости меня, пожалуйста, что я покидаю тебя, но я люблю Ричарда и не оставлю его из-за твоей ссоры с его отцом. Теперь мы поженимся, и ты не сможешь нам помешать. Если ты попытаешься как-то навредить ему, помни, что ты навредишь и мне. Никто из нас не хочет возвращаться в Нью-Йорк, пока вы не закончите бессмысленную вражду между нашей семьёй и Каинами. Я люблю тебя сильнее, чем ты думаешь, и благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал. Я молюсь, чтобы это не стало концом наших отношений, но, пока ты не изменишь свои взгляды, «не ищи ветра в поле – это бесполезно, его там уже нет».

Любящая тебя дочь Флорентина.

Авель опустился на кровать и протянул письмо Джорджу. Тот прочитал его и спросил:

– Могу я чем-нибудь помочь?

– Да, Джордж. Я хочу, чтобы моя дочь вернулась, даже если это означает, что мне придётся напрямую общаться с этим ублюдком Каином. Но я твёрдо уверен в одном: он постарается не допустить этого брака, на какие бы жертвы ему для этого ни пришлось пойти. Соедини меня с ним.

Джорджу понадобилось какое-то время, чтобы найти номер домашнего телефона Каина, – его не было в справочнике. Ночной охранник в банке «Лестер» сообщил Джорджу номер, когда тот сказал, что речь идёт о срочных семейных делах. Авель молча сидел на кровати с письмом Флорентины в руке и вспоминал, как ещё в детстве научил её этой старой польской пословице, – а теперь она аукнулась ему. Когда Джордж дозвонился, ему ответил мужской голос.

– Могу я поговорить с мистером Уильямом Каином? – спросил Джордж.

– Как вас представить?

– Авель Росновский, – ответил Джордж.

– Я посмотрю, у себя ли он, сэр.

– Похоже, дворецкий Каина. Пошёл его искать, – сообщил Джордж, передавая трубку Авелю. Авель ждал, барабаня пальцами по столику у кровати.

– Уильям Каин слушает.

– Это Авель Росновский.

– В самом деле? – Уильям говорил ледяным тоном. – И когда же вы со своей дочерью задумали устроить западню для моего сына? Не тогда ли, когда вам не удалось обрушить мой банк?

– Да не будьте же таким… – Авель взял себя в руки. – Я так же не хочу этого брака, как и вы. И не собирался отнимать у вас сына. Я только сегодня узнал о его существовании. Я люблю свою дочь сильнее, чем ненавижу вас, и не хочу терять её. Давайте встретимся и обсудим проблему.