Астра - Избегнув чар Сократа

— Огонь, пли! Бжж-бум! Ба-бах!

Астра поднялась.

«Ничего себе, — она обхватила себя за локти. — Они же с малых лет так и вьются вокруг нас, нравственные испытания и ловушки. А мы-то, наивняк!»

Излюбленным местом Астры в спортивном зале был толстый, свисавший с потолка канат, подвязанный внизу плоским кренделем-узлом, напоминавшим казацкое седло; полусидя на нем, откинувшись, держась обеими руками за плотные белые плетения, она обычно тихо покачивалась в ожидании В-нса.

— Послушай, Астра, — нервно обратилась к ней Тина. — Ты уже не новичок на курсах. Не кажется ли тебе, что наш Учитель не так прост, как кажется?

Она как всегда была в ярком малиново-белом спортивном костюме, плосковато-стройная, с густо накрашенными ресницами.

Астра удивленно взглянула на нее и отвела глаза, поняв, что Тина не в духе.

— Что есть простота… — туманно ответила она. — Чем ты недовольна?

— Меня удивляет, что всем довольна ты!

— В самом деле?

— Представь себе.

— А кто же меня пригласил? Кто расписывал достоинства занятий?

— Я хотела, как лучше. Я желала тебе развития.

— Ты не ошиблась. Благодарю, — Астра прищурилась. — Что тебя интересовало? Простота В-нса? Это вопрос сумасшедшего.

— Но он так весел, сыплет шутками, — заметно было, что Тине не по себе.

Астра промолчала. Следует ли поддерживать нервическую полу-ссору? Отвернувшись, она сильнее качнулась вдоль стены и откинулась назад. Тина. О чем она?

В-нс задерживался.

Пройдясь бесцельно по залу, Тина скрылась было за дверью, затем вновь появилась, словно зайдя с другой стороны.

— Скажи, а ты в состоянии в любой момент бросить занятия?

— Да что, наконец, происходит? — Астра соскочила на пол.

— Ничего. Прискорбно, что В-нс так далеко успел в твоем обращении.

— Вот те на! — воскликнула Астра. — Почему же, Тина, не бросаешь ты? Пятый год подряд!

— Я уже не могу не ходить сюда. Я на крючке. Тут не шутят, — Тина повернулась и почти убежала в коридор.

Астра опустилась на свой коврик. Что-то, что-то… Самым примечательным было то, что Тина считалась своей в кругах «приближенных». Не из первого кольца, где царили староста и темнобровый красавец Боб, то бишь Борис, но настолько, что знала семью В-нса, бывала у них. И вдруг… Бунт на корабле!

«Оле-оле-оле, как говорит наша малышня. Интересно, к чему все это?»

В дверях появился Боб, поднял руку, требуя внимания. Потом проследовал на пустующее место В-нса.

— В-нс болен. Причина его болезни — мы, все вместе. Мы показываем свои слабости, а по законам космической нравственности нас нельзя жалеть, зато по нашим — должно. Поэтому его и наказывают. Все это следует отработать. Сегодня занятия проведу я.

И стал говорить, подражая Учителю, почти его словами, нечто заумное и маловразумительное. Многому можно нахвататься от В-нса, но стать им невозможно. Несколько человек, самые молчаливые, сели в строгий лотос и погрузились в себя. Возможно, они вышли на связь с В-нсом.

Астра отключилась тоже, но стала думать о себе. Выходка Тины уже не занимала ее: нервы расходились, мало ли. Астра обдумывала то, что произошло с нею за последние три недели. Началось это давно, чуть не с первого занятия. Слова Учителя о том, что все дурное можно сбросить с себя одним махом, как старый хлам, упали на дерзостную почву. Она составила в тетради длинный список недостатков, которые знала за собой, крупных ошибок, терзавших совесть, перечислила поименно подруг, друзей, родственников, всех, кто, по ее ощущениям, что-то значили в ее жизни.

— Выдержу, — напряглась она, как однажды на горном склоне, когда удержала от падения оскользнувшуюся лошадь.

…Явились все. И сообща принялись жечь огнями так, что впору было кричать от боли. Они находились на разных ступеньках запущенности, и теперь, словно осы, ринулись на свою кормилицу. Потянулись пытошные дни. Здесь не шутили, это верно. Измученная, вконец обессилевшая, Астра решилась обратиться напрямую к самому В-нсу.

Ей повезло. Улучив мгновение, когда он, с ботинками в руках, направился в тапочках в вестибюль, чтобы переобуться, она, на полсекунды оказавшись с ним один на один, заикаясь от волнения, принялась сбивчиво обрисовывать положение. Натягивая тяжелый зимний ботинок на ногу и с удивлением прислушиваясь к ее невнятице, он мельком взглянул в ее муку, и тут же отвернулся к набежавшей толпе с ее десятками других вопросов. Астра присела на низкую школьную скамейку. Все в ней стихло, боль ушла, блаженство здоровья разлилось внутри. Она привалилась спиной к стенке и закрыла глаза.