Виктор Аннинский   - Человек со шрамом  

Мельников занял удобную позицию за корявым деревом. Потом поймал голову Маркина на мушку и плавно начал нажимать на курок. И только в самый последний момент остановился: «Черт! Я же не знаю, чей это автомат! Взял из машины первый попавшийся…»

Мельников отложил автомат и вытащил из кармана наган. До полковника было не более пятнадцати метров. Он прицелился и в этот момент Маркин повернул голову в его сторону… На мгновение показалось, что они встретились взглядом. Но, скорее всего, показалось — позиция стрелка была в глубокой тени. Мельников мягко нажал спусковой крючок… Выстрела не было! Наган дал осечку! Нервничая, он провернул барабан и снова прицелился. И снова Маркин повернулся в его сторону… На этот раз осечки не было.

Мельников был уверен в своем выстреле. Он, вообще, очень хорошо стрелял, а промахнуться с пятнадцати метров да по такой сволочи?! Быть того не может! Он перебрался к своим людям в цепи и пострелял для вида из автомата.

Потом укрылся за камнем и подозвал к себе ближайшего стрелка: — Ползи к полковнику! Скажи, что они хорошо пристреляли наши позиции. Они нас тут всех переколошматят, может, другой приказ будет…

Вскоре связной вернулся и слегка заикаясь, доложил, что полковник Маркин убит.

Мельников, как старший по званию, дал команду отходить и пополз вместе с другими к большому камню. Маркин лежал навзничь, нелепо подогнув ноги. Подполковник сразу понял, что его начальник мертв. Он много раз видел смерть вблизи, к тому же почти точно между глаз было видно входное пулевое отверстие. С такими ранениями в живых не остаются.

Стрельба сама по себе затихла, никто сейчас не стрелял ни с той, ни с другой стороны.

Но затишье оказалось недолгим: сзади, со стороны оставленных грузовиков неожиданно раздался взрыв. Мельников обернулся: перед передней машиной полыхнул еще один взрыв. Раненые в спешке отходили от грузовиков.

— Сейчас они их сожгут, — заметил он и не ошибся.

Следующие два выстрела были прицельными, оба грузовика загорелись, и вскоре на их месте было два больших костра. Затем послышались одиночные беспорядочные выстрелы, но это рвались в огне боеприпасы.

Не успела команда Мельников занять новую позицию, как снова раздался взрыв, но он был гораздо сильнее, чем предыдущие. Из — за поворота дороги поднялся огненный столб, а следом высоко в небо взметнулись языки багрового пламени.

«Они подорвали свой джип и теперь будут уходить пешком, — равнодушно подумал подполковник. Никакого азарта он не испытывал. — И черт с ними, пусть уходят. Гоняться ночью по лесу за вооруженными людьми — это безумие. Стрелять они умеют, хотя и избегают ненужной крови…»

Мельников пересчитал оставшиеся патроны: в последнем магазине АКМ их оставалось всего четыре. У остальных дела с боеприпасами обстояли примерно так же: — Будем ждать подкрепления! Можно перекурить «в рукав». Всем понятно?

Все согласно закивали головой — единственный нормальный приказ за последние несколько часов — и вскоре с наслаждением затягивались дымом от сигарет.

Мельников сидел на склоне горы, прислонившись спиной к стволу большого дерева. Он тоже курил, но курил открыто. Майор, сидевший недалеко от него, показывал ему жестами, что огонек сигареты могут заметить.

— Пустое, майор! Если бы они захотели, то мало кто из нас ушел бы отсюда живым. Думаю, что стрельбы больше не будет.

— Но полковника же убили!

— Что ж с того? На войне как на войне: бывают и убитые, и раненые. Пока у нас девять раненых и один убитый. Не повезло полковнику Маркину… Шальная пуля, наверное. А пуля — она ведь в знаках различия не разбирается, потому и дура. Тут уж кому что на роду написано. От судьбы не уйдешь. Хоть за камнем прячься, хоть в бункере сиди, а в свой час смерть тебя найдет, — начал впадать в философию Мельников.

Но почему бы не пофилософствовать, если такая крайне опасная, неподготовленная и, можно сказать, «стихийная акция» по ликвидации полковника Маркина прошла успешно.

«Неглупый он мужик, — заметил про себя майор. — Но вряд ли его назначат вместо Маркина. Пришлют какого — нибудь горлопана Муркина или, там, Нюркина… А по мне — лучше бы Мельникова. Жесткий он очень, но не дурак. И под танк нас бросать не будет, во всяком случае, без крайней необходимости. А то этот Маркин раскомандовался: «Ура! Шашки наголо!» Мы же не за пьяным мужиком по лесу гоняемся. Понимать должен… Какое там! Всё на горло брал. А тут выигрывает не тот, кто громче орет, а кто лучше думает. Вон, как они с тем заслоном разобрались, в шесть секунд: и не живые, и не мертвые. А ведь боевикам ничего не стоило прошить ментов автоматной очередью. И если эти крутые ребята всерьез решат с нами посчитаться, то уж точно: мало нам не покажется!»