Хантли Фицпатрик - Моя жизнь по соседству

– Мне нужно на склад, – бормочет он и уходит по коридору.

Воцаряется тишина, нарушаемая лязгом гвоздей, которые Джейс пересыпает из последнего пакета в пластмассовый контейнер.

– Не ожидала от тебя таких слов, – негромко признаюсь я, по-прежнему стоя неподалеку.

Джейс смущается:

– Просто вырвалось. Мне кажется… Я устал… – Он скребет затылок, потом закрывает ладонью глаза. – Тим мне нравится. Он хороший парень. – Джейс убирает руку с глаз и улыбается. – Но если честно, я пожелал бы себе хоть каплю возможностей, которые есть у Тима. А когда он корчит из себя несчастного… – Джейс качает головой, словно прогоняя какую-то мысль, потом смотрит на меня и кивает на часы: – Я сказал папе, что сегодня задержусь здесь и оформлю бланки повторных заказов. – Он подцепляет несколько моих прядей и накручивает себе на палец. – Какие у тебя планы на вечер?

– Я должна была ехать с мамой в Фэйрпорт на встречу с избирателями, но сказала, что мне нужно готовиться к тестам.

– И она поверила? Сэм, лето же на дворе.

– Нэн уговорила меня записаться на эти безумные пробные тесты. И… возможно, я сказала об этом, когда мама слушала не слишком внимательно.

– Ты конечно же не нарочно.

– Конечно нет, – заверяю я.

– То есть, если я вдруг загляну к тебе после восьми, ты будешь заниматься.

– Наверняка. Но думаю, мне понадобится… помощник в занятиях. Ведь я буду биться с невероятно сложными задачами.

– Биться, да?

– Драться, бороться, сражаться.

– Ясно. Похоже, чтобы помогать тебе, нужно принести защитную экипировку.

– Ты парень крутой. Я за тебя спокойна.

Я едва переступаю порог, как начинает звонить сотовый.

– Утром нам очень рано вставать… Фабрика открывается в пять, представляешь?.. Куда разумнее… Увидимся, когда вернешься из школы.

Мой сотовый прекрасно ловит, но дребезжащий голос в трубке то ближе, то дальше, словно я не могу настроиться на определенную радиочастоту. Ведь этот голос, объявляющий, что его обладательница не вернется домой из-за ранней встречи на фабрике на западе штата, просто не может принадлежать Грейс Рид. Я, наверное, поймала другую волну. Или другую вселенную.

Однако в трубке продолжают:

– Мы с Клэем на полпути туда. Возвращаться нет смысла. Клэй нашел отличный номер в отеле. Ты ведь справишься без меня?

Я обескуражена настолько, что киваю, не успев сообразить, что мама меня не видит.

– Конечно, мама, я справлюсь. Надеюсь, отель тебе понравится.

Я едва не предлагаю ей задержаться еще на ночь, если захочется, но потом решаю, что выйдет подозрительно пылко. Итак, мамы не будет. Целую ночь. Клэй и его непонятная программа затянули ее в отличный номер в отеле. Только об этом я думать не стану. Думаю я лишь о «целой ночи». Поэтому без промедлений набираю номер Джейса.

– Сэм! – Я слышу в его голосе улыбку. – Я ушел из магазина десять минут назад. У тебя уже проблемы с занятиями?

– Моя мама сегодня домой не приедет. Вообще не приедет.

Возникает пауза, и я волнуюсь. Неужели нужно повторять? Разжевать и в рот положить: «Хочешь прийти с ночевой?» Нам же не шесть лет!

– Твоя мама вообще не приедет? – переспрашивает Джейс.

– Вот именно.

– Так, может, тебе нужна помощь в битве с невероятно сложными задачами?

– Еще как нужна.

– Окно или дверь?

– Я сейчас окно открою.

Я расплетаю косу и расчесываю волосы. Их нужно срочно подстричь, а то отросли до поясницы и после бассейна сохнут целую вечность. Почему я сейчас об этом думаю? Наверное, нервничаю. Стараюсь не накручивать себя, но если мы с Джейсом не столкнемся лбами – проблематично по техническим причинам, – нужно все как-то организовать, то есть слегка себя накрутить. Я слышу стук, подхожу к окну и, прежде чем открыть, кладу ладонь на ладонь Джейса, но с другой стороны стекла.

Джейс принес спальный мешок, большой, зеленый, такие в походы берут. Я вопросительно на него смотрю.

Джейс перехватывает мой взгляд и краснеет:

– Я сказал родителям, что помогу тебе с учебой, потом мы посмотрим кино, и, если будет слишком поздно, я переночую у вас, лягу на полу в гостиной.

– И что они ответили?

– Мама сказала: «Счастливо, милый!», а папа молча посмотрел.

– Неловко вышло?

– Игра стоит свеч.

Джейс медленно подходит ко мне, впивается в меня взглядом, обнимает за талию.

– Ну, поможешь мне с учебой? – предлагаю я как ни в чем не бывало.

Большие пальцы Джейса скользят по мочкам моих ушей, касаются впадин под ними. Его лицо в нескольких дюймах от моего.