Эльдар Саттаров - Транзит Сайгон-Алматы

Репортаж о боях в Долине А-Шау, украшенный красноречивыми фото кровавого «Гамбургера», стал темой специализированного номера «Лайф» и в очередной раз всколыхнул общественность. Репортаж о бессмысленном сражении снова подчёркивал абсурдность войны, в которую Америку втянули её правящие круги. Наиболее прозорливые аналитики уже не сомневались в грядущем исходе — первом военном поражении державы за всю историю существования Соединённых Штатов. Абрамс распорядился отступать на оборонительные позиции и временно воздержаться от преследования партизан и террора против мирных жителей в зоне военных действий.

Но переход к оборонительной тактике мало помог американцам. Всё та же Сто первая дивизия попыталась было окопаться в долине А-Шау, установив там артиллерийскую базу, но Хайфонец не дремал. Он отлично знал, что прибыл сюда не куколок расчёсывать, а бить и гнать врага взашей. Внезапно Сто первая снова подверглась миномётному и зенитному огню с других окружающих долину четырёх высот, густо покрытых джунглями, беспрестанно извергавшими смертельное пламя из своих сумрачных, тернистых глубин. Хайфонец с каменным выражением лица наблюдал в бинокль, как выжившие десантники бегут вслед за спешно улетающими прочь вертолётами, хватаясь руками за их полозья, под непрекращающийся скорострельным огнём. Штабные генералы в отместку выслали тяжёлые бомбардировщики, подвергшие всю долину с разбросанными тут и там деревушками ковровой бомбардировке вслепую. Абрамс в бессильной злобе мстил мирным крестьянам за то, что они живут неподалёку от этого поля боя и невольно стали очевидцами неслыханного позора американского оружия. Разумеется, поскольку за дело взялся Хайфонец, этот плацдарм они себе так и не вернули. После победы в А-Шау в линзы его командирского бинокля попала артиллерийская база, расположенная на участке К-9 Тропы Хошимина, простирающемся по центру полуострова, от Лаоса до морского побережья.

На всём участке К-9 весело чирикали воробушки. Капрал Бен Бернс проснулся оттого, что рядовой Холловей слишком шумно и настырно рылся в его тумбочке, в поисках общей заначки.

— Эй ты, Холловей, ты что там меня продинамить решил? — строго крикнул он со своей койки.

— Никак нет, сэр, — пробубнил Холловей, не поднимая головы.

— Просто подлечиться хочется, аж мочи нет.

Он деловито разжёг огарок свечи прямо в полке тумбочки, аккуратно вскипятил две дозы отменного бирманского героина и шустро наполнил оба шприца, которые до этого держал зажатыми за поршни в зубах. Протянув один из них капралу, он встал, одним движением расстегнул штаны, мигом спавшие до татуированных икр, и спустил до колен трусы. Бернс брезгливо отвернулся и пробормотал:

— Ты не мог бы в следующий раз уйти в душевую? Всё-таки я здесь иногда кушаю.

Но Холловей его не слушал. Отыскав большим пальцем паховую вену по пульсу, он воткнул в неё иглу, поморщившись от боли, взял контроль и начал медленно вводить наркотик. Закончив, он так и застыл в той же позе. Бернс в это время чуть ли не плакал, закапав кровью белую простыню, и не находя вену с пятого раза, истыкав обе руки и проколов несколько сосудов. Доступных вен уже не было. Ему до смерти не хотелось, чтобы полдозы опять угодило под кожу. Раствор в его шприце уже окрасился в цвет его крови. Как можно вежливее он обратился к Холловею, попросив уколоть его в шею. Холловей, словно очнувшись нехотя натянул трусы, штаны, и подошёл к Бернсу. Капрал встал на колени, зажал нос и, сделав глубокий вдох, задержал дыхание. Холловей со сноровкой заправского медбрата лёгким движением почти параллельно коже ввёл иглу в толстую, набухшую вену на шее капрала и нажал на поршень. Не вынимая иглы, он сполоснул шприц кровью из той же вены. Раскрасневшийся Бернс потихоньку выдохнул и, зажав ранку, что-то промычал, возможно, в знак благодарности. Холловей, не слыша его, свернул косяк с едким лаосским гашишем и задумчиво закурил его.

В этот же самый момент группы вьетнамских солдат из полка Хайфонца, просочившиеся на базу К-9 по трое-пятеро человек, потихоньку продвигались вглубь её территории. В течение получаса, пока остальные артиллеристы с базы, почесываясь, продирали глаза, шаря по тумбочкам в поисках заначек с утренними дозами, шприцев, свечей, ложек и фольги, пятьдесят вьетнамских солдат, вооружённых автоматами Калашникова, бутылками с зажигательной смесью и гранатами, беспрепятственно отыскали все склады боеприпасов и гаубицы в соответствии с пометками на своих картах и заняли боевые позиции. Как только прозвучал первый залп миномётного огня по бункерам американской базы снаружи, они устремились в атаку на огневые точки противника, закидывая их гранатами и «коктейлями Молотова». Разыгралась целая вакханалия взрывов, дыма и огня, до которой, впрочем, большинству американцев пока что не было никакого дела. К тому времени, когда все артиллеристы, наконец, укололись и смогли экипироваться для контратаки, вьетнамцы уже бесследно скрылись в джунглях, не понеся никаких потерь. Весь боевой потенциал базы был уничтожен или выведен из строя.