Ольга Арефьева: Смерть и приключения Ефросиньи Прекрасной

Ныне я близорука, длиннонога, самолюбива, легкоранима, жизнерадостна, злопамятна и легкомысленна. Остальные сложные слова с двумя корнями тоже ко мне подходят.

Когда прохладно, хмуро и дождь, мне легко дышится. Я пью крепкий чай, хожу по краю тротуара мимо луж и читаю перевернутые заголовки нелепых газет соседей по вселенной. Когда жара, я теряю равновесие, с трудом просыпаюсь и засыпаю, прячусь за окнами, занавешенными фольгой, и вспоминаю о недочитанных листочках с планами.

Обычно я занята тем, что живу, а остальную часть времени посвящаю этим заметкам. Мне импонируют люди тем, что у них носы. Еще вы очень забавно ходите на двух ногах.

Ефросинья смотрела в зеркало на свое лицо и увидела, что у нее вместо обычных, светло-русых, черные волосы. Она подумала — может, лицо чужое? — вгляделась в черты. Глаза, щеки, подбородок, нос оказались самые что ни на есть свои. Усилием воли она попыталась вернуть волосам цвет, но ничего не получилось. Возникла мысль, что она похожа на молодую ведьму. Под влиянием опасного импульса, смеси любопытства и шалости, Ефросинья начала с напряжением вглядываться в отражение. Оно невидимо задрожало, в нем понемногу начали меняться облики, будто маска за маской. Все они были она.

Следующей накатилась волна хищной женской красоты, потом — страшное лицо старухи. В несколько секунд мелькнул ряд лиц, всё более жутких, и наконец открылось последнее — до такой степени ужасное, что сердце болезненно сжалось и дыхание перехватило. Было ощущение, что она сделала что-то запретное, зашла за какую-то черту. Она судорожно перекрестилась, плохо слушающейся рукой во сне, потом наяву, и тут же проснулась в поту, с бьющимся сердцем. Немного полежав, чтобы успокоиться, она встала и умылась под старинным медным рукомойником. Потом легла обратно, вспоминая себя настоящую.

Она окончательно проснулась, повалялась немного в кровати, завернулась в платье из крыльев бабочек, поцеловалась с зеркалом и вышла на крыльцо посмотреть на слепящий солнечный свет.

У порога сидела крашеная в рыжее старушенция с ярко нарумяненными щеками и напомаженными губами. Гороховое платье в рюшах, красные бальные туфельки с бантом, кружевной зонтик, мундштук с пахитоской в морщинистой куриной руке дополняли картину. Рядом с ней стоял большущий чемодан с круглыми дырками, внутри которого кто-то сопел. Из дырочки высунулся круглый бесцветный глаз, старуха и глаз посмотрели с одинаковым, параллельным выражением.

— Нечего так долго возиться! — проскрипела гостья на вдохе. — Быстро заноси вещи в дом! Тебя только за смертью посылать, сама не знаешь, чего хочешь, только и умеешь, что подолом мести, вертихвостка! Чемодан согласно хрюкнул и поменял глаз.

— Кто это у вас там? — спросила Ефросинья, нащупывая дверную ручку позвоночником.

— Не знаю, но колбасу любит. Не твое дело и вообще. Ненужное зачеркнуть.

Бабуся отодвинула Ефросинью твердым костлявым боком и впихнулась в дверь спиной, волоча за собой чемодан, как флягу с переливающимся клубком медуз.

— Ты вообще стираешь когда-нибудь занавески? Или просто небо коптишь, когда надо помнить, что время — деньги? Почему дрова некрашены? Почему кошки нестрижены? Почему половые тряпки неглажены?

Прятавшаяся до этого за Ефросинью кошка вдруг вцепилась когтями старухе в икру и надорвала кружевную рюшь по подолу.

— Ах ты, митохондрия! — взвизгнула старуха и плюнула в кошку, но не попала. Плевок зашипел и оставил на полу чуть оплавленное пятно. Ефросинья сжала ягодицы, и воздух чуть-чуть задрожал.

— Дорогая, — вдруг подобрела бабуся, — согрей мне скорей чайку, медку, супцу и хлебцу. ТОЛЬКО БЫСТРО!

Ефросинья прыснула в рукав и торопливо выставила на стол свои старые ботинки с оторванными пряжками. Старушка быстро откусила от них каблуки, затем скинула с себя красную туфлю и большим пальцем ноги в сетчатом чулке со звоном отщелкнула застежки чемодана на пружинках. Внутри обнаружилась невероятно перекормленная, сплющенная тесными стенками собака. Она повела лупоглазой, морщинистой, как заношенный ботинок, мордой, чихнула и стала последовательно вываливаться наружу. Сначала левая передняя лапа, за ней голова, за ней пузо, за ним левая задняя… Старуха наблюдала зрелище с хозяйственной нежностью. Из-за толстенного живота лапы собаки не доставали до пола, а торчали в разные стороны. Животное выпросталось из тесного домика, некоторое время еще сохраняя форму параллелепипеда, выволокло на себе голубые атласные подушки, притороченные к бокам ремешками, наподобие переметной сумы, и плюхнулось на бок под стулом.