Василий Дорогокупля - Вперед и вниз

— Дохлый номер его искать, — сказал Швеллер. — Забился в какую-нибудь дыру.

— По идее, он должен бы выйти к этой дороге. Здесь есть движение, можно поймать левую тачку.

— Предлагаешь прикинуться левой тачкой, чтобы он нас поймал?

— Я предлагаю еще раз проехать до той рощи. Только не гони и погаси половину фар, чтоб выглядеть приличнее.

— Куда уж приличнее, — проворчал Швеллер, но сделал, как ему было сказано. Они свернули в переулок. Отсюда до того места, где пропал Там-Там, было метров триста.

— Стоп, — сказал вдруг Женьшень. — Давай осмотрим эти бараки.

Он имел в виду группу старых двухэтажных домов, построенных из низкосортного кирпича и окрашенных в изжелта-розовый цвет, почему-то особо любимый безымянными зодчими сталинской эпохи.

— Ты его увидел?

— Нет, но он может прятаться где-нибудь здесь. Мне подсказывает чутье.

Швеллер знал, что у его коллеги действительно есть чутье, подсказками которого тот не брезговал пользоваться в любых жизненных ситуациях, и за несколько лет совместной с Женьшенем работы привык этому чутью доверять. Он притормозил и свернул к обочине. Окна домов были темны.

— Надо проверить задние дворы, — сказал Женьшень.

Они вылезли из машины, обогнули ближайший дом и остановились посреди двора. В темноте смутно угадывались очертания длинных сараев и заброшенной голубятни на крыше одного из них. Женьшень запнулся о пустую картонную коробку, наклонился, оторвал кусок картона, свернул его жгутом и поджег. Они постояли, выжидая, когда разгорится этот факел, а затем направились в угол двора. Покосившийся стол для игры в домино, куча ржавого железа, мусорный бак — и ничего больше.

— А вон там горит свет, — Швеллер указал на выходившее во двор окно первого этажа в соседнем доме.

— Что ж, заглянем на огонек.

Они подошли к окну, расстояние от земли до которого превышало человеческий рост. Женьшень ухватился пальцами за край жестяного подоконника, стал ногой на узкий выступ, шедший вдоль всего здания на высоте полуметра, подтянулся и заглянул внутрь. В следующую секунду послышался его не особо мелодичный — что-то вроде быстрого скрежета лезвия по точильному камню, — но определенно довольный смех.

— Ну? — спросил снизу Швеллер, чья комплекция не располагала к лазанью по вертикальным стенам.

— То, что надо. Картинка — загляденье. Наш Там-Там, два китайца и еще какой-то рыжий викинг. Прямо братство народов. Сидят тихо-мирно, губами шлепают…

— Поют «Интернационал»? — предположил Швеллер.

— Да нет, едят что-то. Наш, однако, не ест.

— Сытый, падла. Мы его закормили.

Женьшень освободил правую руку и, вытащив пистолет, постучал стволом в оконное стекло. Один из участников застолья, в меру упитанный мужчина с длинными волосами и бородой рыжевато-соломенного цвета, поглядел в его сторону, встал и приблизился к окну. Женьшень выразительно повел пистолетом в сторону входной двери. «Рыжий викинг» кивнул и пошел открывать.

— Все о’кей, — сказал Женьшень. — Готовься встречать приблудного сына.

Поднимаясь на крыльцо черного хода, они услышали визг несмазанного засова, дверь осторожно приоткрылась, и изнутри спросили:

— Вам кого?

— Не тебя, — сказал Женьшень. — Отдавай нашего негра.

Щель увеличилась.

— А, так вы за ним? — сказал хозяин. — Ради Бога, берите.

Он исчез в глубине дома и вскоре вернулся вместе с Там-Тамом. Последний был сразу на пороге встречен приветственной оплеухой, на которую не поскупился Швеллер, и, улетев куда-то влево за дверь, загремел там ведрами, швабрами и всякой рухлядью.

— Разбирайтесь, пожалуйста, на улице, — спустя минуту попросил хозяин, вторично выпроваживая полуоглушенного африканца из своих апартаментов.

— А ты больше не воруй чужих негров! — рявкнул Швеллер, у которого сильно чесались руки.

— Принципиально не ворую никого и ничего, — сказал бородач, задетый упреком. — Я не такой человек. Он ко мне пришел, и я его впустил, просто из добрых чувств — вот я какой человек. А если что, забирайте. Больно нужен ваш негр, у меня вон есть два китайца. Хватает за глаза.

Швеллер взял беглеца за шиворот и поволок его к джипу. Женьшень шел за ними, насвистывая бравурный марш и в такт себе помахивая пистолетом, который он все еще держал в руке…

В подвале Там-Там был водворен на привычное место.

— Странный случай, — сказал, разглядывая его при свете, Швеллер. — Я вроде не слабо впечатал, а на роже никаких следов. Как ты думаешь, у негров бывают синяки?