Андрей Волос - Предатель

Ярослав Сергеевич хмыкнул.

— В лагере! В лагере ты, сколь ни паши, все равно полнормы получаешь.

— Или меньше, — вставил кто-то.

— Рожи-то у охранников видел какие?

— Как не видеть! — Кузьмин вздохнул, перекантовываясь, чтобы подставить жару, струящемуся от огня, другой бок. — Хорошие рожи, гладкие…

Шегаев встал, бросил в огонь несколько мощных поленьев.

— Укладывайтесь, мужики, спать пора.

Его самого тоже долил сон, но все равно нужно было по очереди смотреть за костром, следить, чтобы от случайной искры не загорелась одежда. Он предпочел сидеть первым.

— Игорь Иваныч, а сколь прошли сегодня? — поворочавшись, спросил вдруг Кумыкин, рябой механизатор.

— Три девятьсот двадцать. Восьмидесяти метров до четырех не хватило. Недобрали…

— Завтра доберем, — сонно заметил Ярослав.

— Это еще с погодой повезло… а если б метель! Сидели бы тут под снегом…

— Погодите, Игорь Иваныч, еще, может, и будет метель… Погода нынче переменчивая.

— Ты, Володя, как я погляжу, оптимист, — хмыкнул Шегаев.

Он длинной палкой-кочергой повалил пылающее полено, и оно рассыпало снопы искр.

— Три девятьсот двадцать, — повторил Кумыкин с выражением странной мечтательности. — Всего-то… А будто на другой планете оказались!

Шегаев даже вздрогнул.

И впрямь — будто на другой планете: ни собак, ни штыков, ни колючей проволоки, ни зуботычин!.. Всего-то три тысячи девятьсот двадцать метров — и уже не заключенные, а просто люди — воспрявшие духом, обретшие все свойственные человеку чувства и стремление к добру!..

Кто-то уже сопел, ткнувшись щекой в рукав.

Шегаев вздохнул.

— Кантуйтесь, кантуйтесь. А то бока спечете…

Черпнул себе полкружки дымного чаю, поставил на полешко.

Костер трещал, языки пламени плясали, свиваясь причудливо и неповторимо.

Похоже сплетаются людские судьбы… Как пламя перебегает по исчезающей в его вспышках плоти поленьев, так и трепетание жизни охватывает поколение за поколением. Человек рождается, живет и умирает, кое-как вплетя свое куцее существование в незавершенную ткань общей истории…

И почему-то именно сейчас было легко представить, что существует тот, кто способен охватить взглядом все ее бесконечное пространство.

Досадливое беспокойство, жившее в нем с самого начала, сгущалось по мере того, как в пикетажной тетради Ярослава копились все новые и новые отметки.

Прошли двенадцать с лишним километров, но никаких признаков близкой железнодорожной трассы не наблюдалось — кроме того, что паровозные гудки стали, пожалуй, чуть слышнее.

То и дело он, холодея, представлял себе, что совершенно неверно взял этот чертов румб — ЮВ 29. Ведь могло такое быть, могло!.. И вот они идут и идут — и будут идти и идти, шагать и шагать, валить ели и лиственницы, прущие из промерзшей земли на самую ось визирки, лезть в болота, карабкаться по обледенелым склонам глубоких оврагов, рубить колья и вколачивать вешки — и не знать, что все это зря, что даром они тратят силы и время, потому что выбранное направление лежит не перпендикулярно к линии дороги, а сильно наискось, почти параллельно ей!

И опять смотрел, щурясь, в окуляр, махал, показывая, правее или левее надо переставить веху. А пока Кумыкин перетаскивал штатив на новое место, вносил новые детали в абрис, который вел с самого начала, отмечая реки, болота, сопки и овраги, — все это должно пригодиться будущим строителям…

Ему никогда не нравилось быть начальником б о льшим, чем того требует выполнение поставленной задачи, и он старался брать на себя свою долю простых, неначальственных дел. Самая противная часть маршрута приходилась на болота. Когда линия визирки ложилась на ровную снежную равнину без единого деревца, Шегаев выходил вперед и, по пояс в снегу, задыхаясь и хлюпая ногами в жиже, прокладывал первый след через топь.

Но так было недолго. Рабочие стали препятствовать его первопроходничеству, и то один, то другой из них невзначай оказывался впереди:

— Да ладно вам, Игорь Иваныч, не спешите!..

Веселее всех шел и работал Ярослав. Однако на исходе второго дня с ним случился припадок — ни с того ни с сего зашатался, выронил пикетажку и тяжело сел в снег.

— Что с тобой? — подскочил Шегаев. — Сердце?

Взгляд Ярослава был замутнен слезами.

— Я ведь никогда! — хрипло сказал он. — Понимаешь? Я за шесть лет ни единого часа свободным не был!

Он просто опьянел от свободы, как пьянеют люди от свежего воздуха.