Ольга Юнязова - Бой песочных часов

– А кто хозяин?

– Это тебе предстоит узнать.

– Прямо квест какой-то! – возмутилась Оксана. – Не понимаю, зачем все эти загадки! Неужели нельзя просто взять и все объяснить?!

– Ты верно подметила, что это квест! А в чем смысл игры?

– А меня кто-то спросил, хочу ли я играть в нее?!

– Конечно! Помнишь, Василий Сергеевич задал вопрос, уверена ли ты, что желаешь начать распутывать этот клубок?

– Ах да, – кивнула Оксана. – Было. То есть теперь уже выбора нет?

– Выбор есть всегда.

– Ага, я помню: или вперед, или остановиться и застрять.

Оксана еще раз посмотрела на всхлипывающую Марию.

– Хорошо, я согласна, но с условием.

– Говори.

– Чтобы Саша выжил и не остался инвалидом. И чтобы врачи не смогли помешать его эволюции, или как там... мутации.

Граф задумчиво потер подбородок и кивнул.

– Согласен.

Оксана облегченно вздохнула и посмотрела на спидометр. «Шестьдесят – это слишком мало!» – подумала она и добавила газа.

– Лис! Хватайся!

Он открыл глаза и увидел прямо перед своим лицом серебристую листву ивы. Руки вцепились в тонкие ветви, и дерево потащило его вверх, вытаскивая из пасти жадно чавкающей трясины.

Оказавшись на безопасном островке, он отрешенным взглядом посмотрел на племянника, казалось, не узнавая его.

– Лис! – Вороненок потряс его за плечо. – Все нормально, Лис! Я успел! Извини, что так долго, но я тоже боялся провалиться.

Он кивнул, онемевшими пальцами пожал руку мальчишки, и глаза снова начали закрываться.

– Не смей засыпать! Вставай! Надо уходить! Здесь угарно! – услышал он, словно издалека, и ощутил удары по почти бесчувственным щекам. Но неумолимая сила тянула голову к земле, и больше жизни хотелось спать. Никакая боль не может разрушить это блаженство.

– Зачем я тебя спасал?!! – неистово вопил Вороненок. – Чтобы ты здесь подох?

Как он не может понять, что смерть не страшна? Особенно когда она осторожно подбирается во сне и обнимает нежно, безболезненно, так не хочется ей сопротивляться. Тем более когда ты уже смирился с ее неизбежностью. Какая разница, сегодня или через несколько десятков лет?

Сегодня, но не сейчас! Почему невозможно вздохнуть? Неужели Вороненок – это лишь галлюцинация, и я все-таки утонул? Нееееееет!!! Дайте воздуха!

Лис резко сел и открыл глаза. Сон как рукой сняло, но в глазах потемнело. Подчиняясь приказам племянника, превозмогая тошноту и головокружение, он начал вставать, цепляясь за тонкий ствол дерева. Маленькое светлое оконце наконец появилось перед глазами и начало расширяться. В него заглянул взмокший и взлохмаченный Вороненок.

– Это меня отец научил так будить. Зажимаешь нос и рот. Действует безотказно.

– Я понял! – прохрипел Лис.

– Ну и хорошо. Вставай, держись за меня!

– Я все понял! – простонал Лис.

Звонок в дверь разбудил Оксану. Она посмотрела на часы и вскочила. Совсем забыла, что должны прийти за Кешичем. На ходу застегивая халат, она побрела к двери. Посмотрела в глазок и никого не увидела.

– Кто там? – прохрипела она еще не проснувшимся голосом.

– Я вчера вам звонил насчет попугая.

Она открыла и вздрогнула от неожиданности. Мужчина лет сорока сидел на полу. Через секунду до нее дошло, что у него нет ног, а сидит он на маленькой тележке, подобной той, на которых передвигались инвалиды после войны.

– Почему же вы мне не сказали?! – ужаснулась она. – Я бы сама к вам подъехала и привезла!

– Войти можно? – улыбнулся мужчина.

– Конечно!

Гость оттолкнулся от пола двумя колодками, которые держал в руках, и ловко перепрыгнул через порожек.

«Гоша! Гоша!» – закричал Кешич из комнаты. Оксана вынесла клетку, и попугай забился о прутья, увидев хозяина.

– Георгий, значит?

– Можно просто Гоша.

– А я Оксана.

– Даже не знаю, как вас благодарить! Знали бы вы, сколько слез было, когда он пропал.

– Слез?

– Матушка рыдала. Решила вчера окна помыть, а он взял и улетел. Сроду такого не было. У нас и форточки всегда открыты. Прихожу вчера с работы, а там... – он махнул рукой.

– Как же вы его понесете?

– Не переживайте за меня! Засуну за пазуху, и доедем.

– Нет, нет! Никаких запазух! А если он снова улетит? Да и куда я клетку дену? А еще я ему еды всякой накупила. Давайте, я лучше вас отвезу.

– Да что вы! Не стоит беспокоиться.

– Я не за вас, а за Кешу. К тому же мне все равно надо ехать в ваши края. Вы ведь где-то рядом с храмом живете?

– Ну если вы настаиваете...