Софи Кинселла - Ты умеешь хранить секреты?

– А, Эмма! Мне очень жаль насчет вас с Коннором.

– Спасибо. Но если не возражаешь, я не хочу об этом говорить.

– Ради Бога. Я просто стараюсь быть вежливой. Кстати... – Она смотрит на листок бумаги, лежащий на ее столе. – Тебе поручение от Джека Харпера.

– Что? – вздрагиваю я. Черт! Надо держать себя в руках. – Ну, я хотела спросить, какое именно, – уже спокойнее добавляю я.

– Не могла бы ты отнести... – Она перечитывает бумагу. – Папку Леопольда к нему в офис. Он сказал, что ты знаешь, где она. Но если не сможешь найти, не важно.

Я молчу. Сердце беспомощно трепыхается в груди.

«Папка Леопольда».

Как предлог удрать с работы...

Тайный код. Он хочет меня видеть.

О Боже. О Боже.

Я никогда еще не была так взволнована, потрясена и скована. Все в одном флаконе.

Сажусь и несколько минут смотрю на пустой экран. Потом дрожащими пальцами вынимаю папку. Жду, пока Артемис отвернется, и пишу на корешке «Леопольд», стараясь, чтобы никто не узнал моего почерка.

И что теперь?

Остается отнести ее наверх, в его офис.

Если только... О черт! А может, я действительно глупа как пробка? Что, если Леопольд существует на самом деле?

Я поспешно лезу в базу данных компании и наскоро ищу Леопольда. Ничего.

Отлично. Значит, я с самого начала была права.

Отодвигаю стул...

И тут меня поражает очередная, достойная параноика мысль. А если кто-то остановит меня и спросит, что там, в папке? Или я уроню ее, и все увидят, что она пустая?

Я быстренько открываю новый документ, изобретаю шикарный фирменный бланк и печатаю письмо от мистера Эрнста П. Леопольда в «Пэнтер корпорейшн». Распечатываю, хватаю письмо, прежде чем кто-то увидит, что в нем. Но очевидно, никому нет до меня дела. Ни один человек даже головы не поднял.

– Ладно! – объявляю я, сунув письмо в папку. – Сейчас отнесу наверх, а потом...

Артемис не оборачивается.

И вот я бреду по коридорам, сгорая от смущения, в животе все горит, по спине мурашки бегают, и почему-то ужасно стыдно, словно каждый встречный знает, куда я иду. Двери лифта открыты, но я взбираюсь по лестнице. Во-первых, чтобы ни с кем не говорить, а во-вторых, потому что умираю от волнения. Нужно избавиться от избытка нервной энергии.

Зачем Джеку Харперу понадобилось меня видеть? Чтобы похвастаться, как он был прав насчет Коннора? Но в таком случае он мог... он, черт возьми, мог...

В памяти снова всплывает ужасный разговор в лифте, и все внутри переворачивается. Что, если он до сих пор сердится на меня? Еще одной такой сцены я не выдержу.

Но мне необязательно идти. Он оставил мне лазейку для отступления. Я вполне могу позвонить его секретарю, сказать: «Простите, я не смогла найти папку Леопольда», – и на этом все.

Я на несколько мгновений останавливаюсь, судорожно стискивая папку. А потом продолжаю идти. Только на одиннадцатом этаже, немного опомнившись, вижу, что перед дверью офиса Джека сидит не секретарь, а Свен.

О Боже! Да-да, Джек считает его своим старым другом, но я ничего не могу с собой поделать. Он ужасно неприятный.

– Привет, – неловко здороваюсь я. – Э... мистер Хар-пер просил принести папку Леопольда.

Свен поднимает голову, и в этот момент между нами словно протягивается тонкая ниточка понимания. Он знает. Точно знает. И возможно, сам пользовался этим кодом.

Свен поднимает трубку и, услышав ответ, произносит:

– Джек, здесь Эмма Корриган. Принесла папку Леопольда. – Кладет трубку и, не улыбаясь, приглашает: – Заходите.

Я дрожу от смущения, но робко делаю шаг вперед. Все та же огромная комната, Джек сидит за большим деревянным письменным столом. Глаза прежние: теплые, дружелюбные, и мне становится легче. Самую чуточку.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – отвечаю я, и мы оба замолкаем.

– Вот... принесла папку Леопольда, – говорю я, протягивая папку.

– Леопольда? – смеется он. – Прекрасно. – Открывает папку и изумленно смотрит на листок бумаги. – Что это?

– Письмо... от мистера Леопольда из «Леопольд ком-пани».

– Вы сочинили письмо от мистера Леопольда? – поражается он, и мне вдруг становится стыдно за свою глупость.

– На случай, если вдруг уроню папку на пол и кто-нибудь увидит, что в ней пусто, – мямлю я. – Вот и полумала насчет письма. Ладно, не важно, все это чепуха.

Я пытаюсь взять письмо, но Джек отодвигает его подальше от меня.

– «Из офиса Эрнста П. Леопольда...» – читает он вслух, и, судя по виду, тает от восторга. – Вижу. Он желает заказать шесть тысяч ящиков «Пэнтер-колы». Выгодный клиент этот Леопольд!