Норман Мейлер - Нагие и мёртвые

В машине они перекатываются по сиденью, изгибаются, ударяются коленями и спиной о переключатель скоростей, руль и ручки на дверях.

- Ну давай же, детка. Я ничего не сделаю без твоего согласия, но давай же.

- Нет, не могу. Лучше не надо.

- О боже, Биверли, я люблю тебя.

- Я тоже, Вилли.

В машине играет радио, звучит популярная эстрадная мелодия.

Он чувствует приятный запах ее волос, нежно целуя ее в шею, крепко обнимая за тонкую талию. Она вздрагивает в его объятиях, дышит прерывисто и глубоко.

- Ну, будь же умницей, любимая.

- Я не могу, Вилли. Я так люблю тебя, но, пожалуйста, не надо.

- Как я хотел бы, чтобы мы были женаты.

- И я.

Анализ.

- Ну как, ты добился чего-нибудь?

- Вчера я дошел уже почти до конца. Я все же добьюсь своего. Ох и девчонка!

- А как она вела себя?

- Она все охала. Как только я обниму ее, она начинает охать.

- Все они так.

Народная мудрость: если она не отдается, то девочка, а если уступит, то проститутка.

- Я своего добьюсь. Не забывай, ведь она девственница.

В душе он чувствует себя виноватым. ("Я люблю тебя, Биверли".)

Серьезный разговор.

- Ты знаешь, я вчера видела тебя во сне, Вилли.

- И я. Знаешь, когда мы смотрели позавчера картину "Капитан Блад", мне показалось, что Оливия де Хэвиленд похожа на тебя.

- Ты просто прелесть. Если бы ты не был таким, то я не позволила бы тебе того, что позволяю. Надеюсь, ты не думаешь обо мне плохо.

- Нет. Я бы думал еще лучше, если бы... Ты понимаешь.

- Ах, мама знает лучше. - Молчание. Ее голова покоится у него на плече. - Мне как-то смешно, когда начинаю думать о себе и тебе.

- Мне тоже.

- Как ты думаешь, у всех так бывает? Интересно, как ведет себя Мэдж, так же, как и я? Но она ведь даже щекотки боится. Тебе не смешно, когда ты думаешь о таких вещах?

- Да, конечно. Все это очень смешно.

- Я чувствую себя гораздо старше с тех пор, как узнала тебя, Вилли.

- Понимаю. С тобой так приятно разговаривать...

У нее много достоинств: она прекрасно сложена, у нее страстные губы, она хорошо танцует, отлично выглядит в купальном костюме и помимо всего прочего умна. Ему доставляет удовольствие разговаривать с ней. Так у него ни с кем не было. Он весь загорается опьяняющим чувством первой любви.

- О, Биверли!..

В университете штата его принимают в хороший студенческий клуб, но он слегка разочарован тем, что прием в клуб проходит без торжественной церемонии. (В мечтах он видит себя старшим, руководителем всей церемонии.) Но в общем все хорошо. Он привыкает курить трубку, знакомится с прелестями жизни в колледже. "Брат Браун, как верные члены клуба "Тау Тау Эпсилон", мы будем присутствовать на церемонии обрезания. Говоря попросту, ты потеряешь невинность".

Публичный дом, обслуживающий колледж, дороговат. Он слышал о нем и раньше. Он напивается достаточно сильно, чтобы без страха оправдать перед самим собой посещение этого заведения.

После, во дворе колледжа, он поет: "Иногда... Иногда, понимаешь, отец Перкинс..."

- Тише!

- Ты отличный парень! (Новая тема.)

Он старается успевать, у него самые лучшие намерения, но уроки черчения, тригонометрии, физики и другие значат гораздо меньше, чем казались ему как новичку. Он пытается заниматься, но есть значительно более приятные вещи. Человеку хочется поразвлечься, проработав полдня в лаборатории. Привлекательность опьянения пивом в местной таверне, долгие откровенные разговоры.

- У меня есть девушка, Берт. Лучше ее не найти. Она очень красива, вот взгляни на фотокарточку. Мне стыдно, что веду себя так, изменяю ей и в то же время пишу письма о любви.

- Ха! Она ведь тоже не теряет времени.

- Не говори так. Я обижусь. Она честная девчонка.

- Хорошо, хорошо. Это мое личное мнение. Но ты не беспокойся, она ведь ничего этого не видит и не узнает.

Он размышляет над этими словами, начинает хихикать.

- Должен признаться, что именно на это я и рассчитываю. Давай выпьем еще пива.

В июне, после того как он провалился на экзамене, ему трудно предстать перед отцом, но он возвращается домой полный решимости.

- Послушай, папа. Я знаю, что разочаровал тебя, и мне стыдно за все принесенные тобой жертвы, но мне кажется, что я не годен для такой работы. Я не стану просить извинения за свое общее развитие, потому что, с моей точки зрения, оно у меня не хуже, чем у других в моем возрасте. Я человек практического дела. Видно, мне следует заняться торговлей или чем-то в этом роде. Мне нравится быть среди людей.

- Возможно, возможно. - Тяжелый вздох. - Снявши голову, до волосам не плачут. Я поговорю с друзьями.