Норман Мейлер - Нагие и мёртвые

Ред обдумывал, что сказать Вайману.

- Видишь ли, это происходит со многими молодыми парнями, - сказал он неторопливо.

- Нет, Ред, у нас это было не как у всех... Честное слово, это было совсем необычно.

Ред поморщился.

- Не знаю, - пробормотал он, - многие ребята считают сначала, что у них что-то необычное, а потом по той или иной причине все это кончается, и люди расходятся или злятся друг на друга.

- Нет, Ред, мы никогда не разошлись бы, - настаивал Вайман. - Я же говорю тебе, она любит меня. - Он задумался на несколько секунд, поправил одеяло и продолжал: - Не могла же она лгать мне, Ред, она вовсе не такой человек. Нет, нет, Клэр очень серьезная девушка. - Помолчав немного, он настойчиво спросил: - Как, по-твоему, могла она лгать мне, а?

- Нет, по-моему, она не лгала, - ответил Ред. Он почувствовал себя виноватым перед Вайманом. - Она говорила правду. Но люди меняются ведь, знаешь...

- Только не она, - перебил его Вайман. - Она не такая. - В его голосе чувствовалась досада на самого себя, на то, что ему не хватает слов, чтобы выразить свои чувства.

Ред представил себе женатого Ваймана. Сыну придется содержать старую мать. Ред увидел всю картину семейной жизни Ваймана и Клэр: ссоры, денежные заботы, быстрое увядание и утрата молодости, превращение в таких же людей, которых они наблюдали, когда сидели на скамейке в парке. Все это Ред представлял себе очень ясно. Пусть даже Вайман женится не на этой девушке, а на другой. Это ничего не изменит, потому что и другая девушка к тридцати годам будет выглядеть так же, а Вайман никогда ничего не добьется, никогда не будет зарабатывать много денег. Ред отчетливо представил себе всю жизнь Ваймана. Реду хотелось сказать ему что-нибудь приятное и успокаивающее, но в голову ничего такою не приходило.

- Давай-ка, друг, попробуем лучше уснуть, - предложил он, накрываясь одеялом. Боль в почках усилилась.

- Давай, - тихо согласился Вайман.

Крофт и Мартинес тоже не получили ни одного письма; они и раньше никогда их не получали.

Риджесу пришло письмо от отца. Письмо было написано старательно, на грубой линованной бумаге, выведенные карандашом буквы оставили на ней глубокие бороздки. Риджес попросил Гольдстейна прочитать письмо. Отец писал:

"Дорогой сын, все мы по тебе очень скучаем, урожай собрали, так что у нас есть теперь немного денег. Слава богу. Сим подрос почти на полфута, не отстают от него и другие твои братья и сестры, мать чувствует себя хорошо. У старика Генри отняли три акра, это, конечно, безобразие, но компания и слышать не хочет об отсрочке.

Большое спасибо тебе за присланные деньги, ты хороший сын, мы все говорим, что ты у нас хороший. Любящий тебя отец".

- Очень хорошее письмо, - сказал Риджес, когда Гольдстейн прочитал его. - Мой отец пишет здорово.

- Замечательное письмо, - согласился Гольдстейн.

Он решил перечитать последние строки одного из писем, полученных им от жены:

"Вчера Дэнни спросил о тебе. Я все время говорю ему, что папа в армии, на войне. Он нисколько не забыл тебя. Ты знаешь, он необыкновенно умный и сообразительный. Мне очень хочется, чтобы ты видел, как он растет.

Вчера он спросил: "Когда папа вернется оттуда, где бумбум?" Я просто не знала, плакать или смеяться. Мэнни Страус обещал сфотографировать его..."

Гольдстейн отпил из банки пива. Ему неудержимо захотелось увидеть сына и жену.

На следующее утро Уилсон попросил Галлахера еще раз прочитать одно из писем своей жены. Когда Галлахер читал, Уилсон несколько раз ядовито смеялся.

Я больше не потерплю этого. Я все время была тебе верной женой, и ты это знаешь, всегда давала тебе деньги, сколько бы ты ни попросил; мне полагается сейчас сто двадцать долларов в месяц. Я разговаривала с человеком в окружной канцелярии, и он сказал, что ты должен присылать мне деньги, которые получаешь на семью.

Если ты не будешь делать это добровольно, я напишу письмо в армию и пожалуюсь на тебя. В окружной канцелярии мне дали адрес и сказали, как это сделать. Мне уже надоело быть тебе хорошей женой, потому что ты этого не понимаешь и не ценишь..."

- Как тебе нравится вся эта белиберда? - гневно воскликнул Уилсон. Он был очень зол и обдумывал, что написать жене в ответ. - Сегодня вечером надо нам написать ей. Напиши ей, как следует напиши, скажи, что у нее ничего не получится. Пусть утихомирится и прекратит все эти дурацкие разговоры и жалобы, а то ведь я просто не вернусь к ней, черт бы ее побрал. Нет, этого не пиши. Я имею в виду "черт бы ее побрал", - поправился он, так как считал, что в письмах ругательных слов надо избегать. - Ты напиши, что я могу найти сколько угодно женщин, которые будут счастливы жить со мной, и ей это известно. Скажи, что я не потерплю такую жену, которая старается отнять у мужа последний цент. Раз я оставляю здесь себе деньги, значит, они нужны мне. Чтобы никаких разговоров об этом больше не было.