Норман Мейлер - Нагие и мёртвые

- Не расстраивайся, еще напишет, - попытался он успокоить Ваймана.

- Не понимаю, в чем дело, Ред, - охотно заговорил Вайман, перебирая пальцами одеяло. - Я не получил от нее ни одного письма, с тех пор как выехал из США. А когда мы были там, она писала мне чуть ли не каждый день.

Ред прополоскал рот глотком пива.

- А-а, все это потому, что почта в армии работает очень плохо, - заметил он.

- Я тоже так думал, а теперь уже не думаю. В лагере для распределения пополнения я и не ждал никаких писем, а теперь, вот здесь, уже было две почты, и оба раза я получил по целой пачке писем от матери, а от нее ни одного.

Ред потер нос и тяжело вздохнул.

- По правде говоря, Ред, я даже боюсь теперь получить письмо от нее, - продолжал расстроенный Вайман. - Вполне возможно, что оно окажется последним, прощальным письмом.

- Э, дорогой, девочек на свете много. Чем раньше ты узнаешь об этом, тем лучше.

- Нет, она не такая, Ред, - возразил Вайман тревожным голосом. - Она очень хорошая. Я не представляю, чтобы она могла так измениться.

Ред промычал что-то себе под нос. Сантименты Ваймана порядком надоели ему. Он знал, что теперь придется долго выслушивать его излияния. Отпив еще глоток пива, Ред криво усмехнулся. "Это плата за проклятую банку", - подумал он. Но тут же снова вспомнил, что весь вечер Вайман провел в одиночестве, и у него появилось некоторое сочувствие к нему.

- Да, тяжело, конечно, сидеть здесь и думать о ней, - сказал он.

Ред лишь частично переживал горе друга. Обычно неурядицы и переживания других раздражали его. "У всякого есть свои заботы и свое горе. Настала очередь и для Ваймана", - подумал он.

- А как ты с ней познакомился? - спросил Ред.

- Она сестра моею друга Лэрри Несбитта. Помнишь, я рассказывал тебе о нем?

- Ага, - ответил Ред, хотя помнил очень смутно.

- Так вот, когда я ходил к нему, она часто попадалась мне на глаза, но я не обращал на нее никакого внимания, потому что в то время она была совсем маленькой девочкой. Как-то, приблизительно месяца за два до того, как я попал в армию, я пришел к Лэрри, но его не было дома. Вот тогда-то я и заметил ее. К этому времени она выглядела уже взрослой. Я пригласил ее прогуляться, и мы долго сидели в парке и разговаривали. - Несколько секунд Вайман молчал. - С ней можно было так хорошо поговорить. Мы просто сидели на скамейке, и я сказал ей, что хочу стать спортивным обозревателем, а она сказала, что будет художником-модельером. Сначала меня это очень рассмешило, потом я понял, что у нее серьезные намерения. Мы любили с ней говорить о будущем. - Отпив глоток пива, Вайман продолжал: - Наблюдая за прохожими, мы затеяли одну игру... В общем, надо было высказать свое мнение, сколько прохожему лет и как он зарабатывает на жизнь. А она пыталась еще определить, счастлив этот человек или нет. Потом мы начали разбирать всех наших друзей... Мы так хорошо разговаривали.

Ред улыбнулся.

- А потом ты спросил ее, что она думает о тебе, да?

- А откуда ты знаешь? - удивился Вайман.

- Просто догадался.

Ред вспомнил парк в конце главной улицы в принадлежащем компании шахтерском городке. На какой-то момент ему представилось лицо Агнессы, и он услышал свой голос: "Знаешь что я тебе скажу, я не верю в бога". Воспоминание навеяло печаль, на лице его появилась грустная улыбка. Была в том вечере какая-то особая прелесть, такая, которой ему нигде и никогда больше не удалось почувствовать.

- А когда это было, летом? - спросил он Ваймана.

- В начале лета.

Ред снова улыбнулся. "Это происходит со всеми молодыми ребятами, - подумал он, - и все они считают такие встречи чем-то особенным. Вайман, наверное, был застенчивым и вдруг понял, что может paзговаривать с девочкой и обсуждать с ней такие вещи, которые никогда ни с кем не обсуждал. Конечно, и девчонка была такой же".

- Я понимаю, о чем ты говоришь, - сказал Ред.

- Знаешь, Ред, она сказала, что любит меня, - признался Вайман таким тоном, как будто ожидал, что Ред засмеется. - После того вечера мы очень часто встречались.

- А как твоя мать восприняла это?

- Ей, конечно, не нравилось, но я не особенно переживал.

Я был уверен, что мать нам не помешает.

- Но ведь в таких случаях бывают и ошибки, - сказал Ред. - Ты же совсем не знаешь человека, с которым связываешь свою жизнь.

Вайман энергично покачал головой.

- Слушай, Ред, может, это звучит и глупо, но только благодаря Клэр я почувствовал, что из меня может что-то выйти... После разговоров с ней у меня появилась уверенность,-что придет время - и я стану какой-нибудь знаменитостью. Я был совершенно уверен в этом.