Джеффри Арчер - Прямо к цели

— Давай послушаем твою новость, — поспешила Бекки.

— Нет, я думаю, что будет лучше, если мы начнем первыми, — вмешался Чарли.

— Меня устраивает это, — Дэниел бросил поджаренную лепешку на тарелку матери. — Масло, джем мед, — показал он на три маленькие блюдца, стоявшие перед ней на столе.

— Спасибо, дорогой, — поблагодарила его Бекки.

— Тогда приступай, отец. А то напряжение становится невыносимым для меня. — Он перевернул вторую лепешку.

— Ну что же, моя новость касается дела, о котором нам следовало рассказать тебе много лет назад, и мы бы так и поступили, если бы только…

— Лепешку, пап?

— Спасибо, — сказал Чарли, не обращая внимания на дымящееся угощение, подброшенное Дэниелом на его тарелку… — обстоятельства и целая цепь событий не помешали нам в этом.

Дэниел подцепил третью лепешку на конец своей длинной вилки.

— Ешь, мама, — предложил он. — Иначе она у тебя остынет. А вскоре будет готова еще одна.

— Я совсем даже не голодна, — призналась Бекки.

— Так вот, как я говорил, — продолжил Чарли, — возникла проблема, касающаяся большого наследства, которое ты в конечном итоге…

Раздался стук в дверь. Бекки подняла полный отчаяния взгляд на Чарли, надеясь, что это всего лишь какое-нибудь дело, с которым можно быстро покончить. Не хватало только, чтобы это был кто-нибудь из студентов с их бесконечными проблемами. Дэниел оторвался от очага и подошел к двери.

— Входи, дорогая, — услышали они, и Чарли встал при появлении гостьи.

— Мы очень рады видеть вас, Кэти, — сказал он. — Я понятия не имел, что вы сегодня будете в Кембридже.

— Это так похоже на Дэниела, — проговорила Кэти. — Я хотела предупредить вас обоих, но он даже и слушать не захотел об этом. — Она с опаской взглянула на Бекки, прежде чем сесть на один из свободных стульев.

Бекки посмотрела на них, сидевших рядом друг с другом, и в душе ее шевельнулось какое-то беспокойство.

— Наливай себе чай, дорогая, — сказал Дэниел. — Ты как раз подоспела к очередной лепешке и к самому волнующему моменту нашей беседы. Отец только-только собирался открыть мне секрет, касающийся его завещания. Унаследую ли я империю Трумперов или с меня будет достаточно сезонного билета в футбольный клуб «Уэст Хэм».

— О, мне очень жаль, — встрепенулась Кэти, привставая со стула.

— Нет, нет, — взмахом руки успокоил ее Чарли. — Не беспокойтесь, это не так уж важно. Мы можем подождать со своим разговором.

— Они очень горячие, так что будь осторожна, — заметил Дэниел, опуская лепешку на тарелку Кэти. — Что ж, если мое наследство вдруг потеряло свою актуальность, тогда я сообщу вам свою маленькую новость. Бьют барабаны, занавес поднимается, звучит вступление. — Дэниел взмахнул вилкой, словно дирижерской палочкой. — Кэти и я обручились.

— Не могу поверить, — Бекки вскочила с кресла и обняла Кэти. — Какая чудесная новость.

— И сколько это продолжалось? — спросил Чарли. — Я, наверное, был слепым.

— Почти два года, — признался Дэниел. — И потом, даже у тебя, отец, вряд ли найдется телескоп, способный видеть, что происходит по уик-эндам в Кембридже. К тому же раскрою тебе еще один маленький секрет: Кэти не разрешала говорить тебе об этом до тех пор, пока мама не предложила ей войти в правление.

— Как человек, который всю жизнь занимается торговлей, — Чарли склонил голову, — я могу сказать тебе, мой мальчик, что ты не продешевил. — Дэниел усмехнулся. — В действительности я считаю, что мы поздно оценили Кэти. Но все же, когда вы познакомились?

— Мы встретились на вашем новоселье. Вы вряд ли вспомните, сэр Чарлз, но столкнулись мы друг с другом на лестнице. — Кэти нервно теребила маленький крестик на груди.

— Конечно же, я помню и, пожалуйста, называйте меня Чарли, как это делают все.

— Так вы уже определили время? — спросила Беккк.

— Мы решили пожениться во время пасхальных каникул, — сказал Дэниел. — Если это устроит вас.

— Меня устроит даже следующая неделя, — воскликнул Чарли. — Я буду только счастлив. А где вы планируете бракосочетание?

— В церкви колледжа, — не задумываясь ответил Дэниел. — Понимаете, отец с матерью у Кэти умерли, поэтому мы решили, что в Кембридже будет удобнее всего в этих обстоятельствах.

— А где вы будете жить? — поинтересовалась Бекки.

— О, все это зависит… — загадочно начал Дэниел.

— От чего? — не выдержал Чарли.

— Я подал заявление на замещение вакантной должности на кафедре математики в Королевском колледже Лондона и имею точные сведения о том, что выбор будет объявлен через две недели.