Jeffrey Archer - Juego Del Destino

Fletcher sintió como si una mano helada le recorriera la espalda ante la mera mención del nombre.

– No -respondió al tiempo que estiraba la mano para coger el ejemplar del periódico-. ¿Qué página?

– La siete, abajo a la derecha.

El senador pasó rápidamente las páginas hasta que vio el titular: «Dimite un conocido abogado».

– Espera mientras la leo. -Cuando acabó lo único que dijo fue-: No me cuadra. La firma era como una segunda esposa para él y no sé si ha cumplido los sesenta años.

– Cincuenta y siete para ser exactos -le indicó Logan.

– Si no me equivoco, los socios se jubilan a los sesenta y cinco, aunque siguen en activo porque los mantienen como asesores hasta cumplir los setenta. Por eso digo que no me cuadra.

– Hasta que escarbas un poco.

– ¿Qué encuentras si escarbas un poco? -le preguntó Fletcher.

– Un agujero.

– ¿Un agujero?

– Sí, por lo que se ve, desapareció una importante suma de dinero de la cuenta de un cliente cuando…

– Bill Alexander no es persona que goce de mis simpatías -le interrumpió Fletcher-, pero me niego a creer que pudiera apropiarse ni de un centavo de la cuenta de un cliente. Me jugaría mi reputación a que no lo hizo.

– Estoy de acuerdo contigo, pero te interesará mucho más saber que el New York Times no se molestó en publicar el nombre del otro socio que dimitió el mismo día que él.

– Te escucho.

– Nada menos que Ralph Elliot.

– ¿Ambos dimitieron el mismo día?

– Efectivamente.

– ¿Qué explicación dio Elliot para su dimisión? Desde luego no pudo ser que pensaba en la jubilación anticipada.

– Elliot no dio ninguna explicación. Al parecer, la portavoz de la firma comunicó que no haría ninguna declaración al respecto, cosa que en sí misma es toda una novedad.

– ¿La portavoz dijo algo más?

– Solo que era uno de los nuevos socios, pero no hizo mención alguna de que también es el sobrino de Alexander.

– Por lo que se ve, una considerable suma de dinero desaparece de la cuenta de un cliente y el tío Bill prefiere cargar con el muerto antes de manchar la reputación de la firma.

– Eso es lo que parece -comentó Logan.

Fletcher advirtió que le sudaban las manos cuando colgó el teléfono.

Tom entró como una tromba en el despacho de Nat.

– ¿Has visto la noticia en el New York Times sobre la dimisión de Bill Alexander?

– Sí, me sonó el nombre, pero no pude recordar la razón.

– Era la firma donde entró a trabajar Ralph Elliot cuando se licenció en Stanford.

– Ah, sí -dijo Nat. Dejó la estilográfica en la mesa-. ¿Así que ahora es el socio principal?

– No, pero es el otro socio que dimitió el mismo día que Alexander. Joe Stein me ha dicho que desapareció medio millón de la cuenta de un cliente y que los socios tuvieron que reponer esa cantidad de sus propias ganancias. El nombre que circula en la calle es el de Ralph Elliot.

– ¿Por qué tenía que presentar la dimisión el socio principal si es Elliot el responsable?

– Porque Elliot es su sobrino y Alexander presionó para que lo ascendieran a socio aunque aún era demasiado joven para eso.

– Siéntate en la puerta de tu casa y verás pasar el cadáver de tu enemigo.

– Pues yo creo que lo verás vivo y coleando en Hartford -replicó Tom.

– ¿A qué te refieres? -quiso saber Nat.

– Le va diciendo a todo el mundo que Rebecca echa de menos a sus amigos, así que ha decidido traer a su esposa de vuelta a casa.

– ¿Su esposa?

– Así es. Joe dice que se casaron en Nueva York no hace mucho y que ella parecía una ballena.

– Me pregunto quién será el padre -murmuró Nat.

– Acaba de abrir una cuenta en nuestra sucursal de Newington. Es evidente que no sabe que tú eres el director ejecutivo.

– Elliot sabe perfectamente bien quién es el director ejecutivo del banco -dijo Nat, y luego añadió con una sonrisa-: Solo vigila que no deposite medio millón.

– Joe dice que no hay pruebas y lo que es más, la firma tiene fama de ser una tumba, así que no esperes enterarte de nada más por ese lado.

– Elliot no volvería a casa a menos que ya tuviera un empleo -opinó Nat-. Es demasiado orgulloso como para ir a pedir trabajo; la pregunta es: ¿quién podría ser tan tonto como para contratarlo?

El senador atendió la llamada por la línea uno.

– El señor Gates -le avisó la secretaria.

– ¿Negocios o placer? -preguntó Fletcher cuando escuchó la voz de su cuñado.

– Desde luego no es ningún placer -respondió Jimmy-. ¿Te has enterado de que Ralph Elliot ha vuelto a la ciudad?

– No. Logan llamó esta mañana para decirme que había presentado la dimisión en la firma, pero no me comentó nada de su intención de regresar a Hartford.

– Sí. El bufete de abogados Belman y Wayland lo ha contratado como socio a cargo de la sección de empresas. En su contrato se estipula que la firma llevará a partir de ahora el nombre de Belman, Wayland y Elliot. -Fletcher no hizo ningún comentario-. ¿Todavía estás ahí? -le preguntó Jimmy.

– Sigo aquí -contestó Fletcher-. ¿Te das cuenta de que es la firma de abogados que representa al ayuntamiento?

– Además de ser nuestro principal competidor.

– Creía que ya nunca más le vería el pelo.

– Siempre te puedes marchar a Alaska -comentó Jimmy-. Leí en alguna parte que están buscando un nuevo senador.

– Si lo hiciera, él me seguiría.

– No hay ningún motivo para que perdamos el sueño por su culpa -afirmó Jimmy-. Tendrá muy claro que sabemos que se llevó los quinientos mil dólares y sabe que no le conviene exhibirse demasiado hasta que se acallen los rumores.

– Ralph Elliot no sabe lo que es no exhibirse. Entrará en la ciudad como un tornado y nosotros estaremos en su camino.

– ¿Qué más has averiguado? -preguntó Nat.

– Él y Rebecca tienen un hijo y me han dicho que lo han inscrito en Taft.

– Espero que sea más joven que Luke. De lo contrario, enviaré al chico a Hotchkiss.

Tom se echó a reír.

– Lo digo en serio -declaró Nat-. Luke es un chico muy sensible y no tiene por qué pasar por un mal trago.

– También están las consecuencias para el banco ahora que se ha unido a Belman y Wayland.

– Y Elliot -le recordó Nat.

– No te olvides de que son los abogados que supervisan el proyecto de Cedar Wood en representación del ayuntamiento y si alguna vez descubre…

– No hay ningún motivo para que lo haga -señaló Nat-. Sin embargo, será mejor que se lo digas a Julia, a pesar de que han pasado un par de años y de que trasladamos a Ray. Solo cuatro personas conocen toda la historia y yo estoy casado con una de ellas.

– Pues yo me voy a casar con la otra -dijo Tom.

– ¿Que harás qué? -replicó Nat, dominado por el asombro.

– Llevo dieciocho meses proponiéndole matrimonio a Julia, anoche finalmente aceptó. Así que esta noche iré a cenar a tu casa con mi prometida.

– Es una noticia fantástica -exclamó Nat, contento a más no poder.

– Nat, hazme un favor, no esperes hasta el último momento para decírselo a Su Ling.

– No es más que un disparo de advertencia -dijo Harry en respuesta a la pregunta de Fletcher.

– Es una maldita andanada -replicó Fletcher-. Ralph Elliot no tiene la costumbre de advertir a nadie, así que necesitamos averiguar qué demonios se trae entre manos.

– No tengo ni la menor idea -manifestó Harry-. Todo lo que te puedo decir es que George Turner me llamó para contarme que Elliot ha pedido todos los documentos donde aparezca el banco y que ayer por la mañana volvió a llamar para pedir más detalles del proyecto de Cedar Wood, en particular todo lo referente a la ley que presenté en el Senado.